Adjudicado un nuevo contrato para mejorar los servicios de soporte del F-35 en RAF Marham
Un contrato de apoyo a la aviación por valor de 76 millones de libras esterlinas ha sido firmado por Lockheed Martin y la Oficina de Programa Conjunto del F-35 que maximizará la disponibilidad y capacidad de los aviones de sigilo F-35 Lightning del Reino Unido.
El contrato de la Empresa Nacional de Capacidades del Sistema Lightning Air (LANCE) proporcionará experiencia adicional en el mantenimiento de aeronaves, cursos de capacitación a medida en el Reino Unido para pilotos, personal de tierra e ingenieros, y apoyo logístico y técnico para la flota.
Al proporcionar personal técnico experimentado adicional en las instalaciones existentes, el contrato también permitirá que entren en funcionamiento tres nuevas capacidades. Estas incluyen un taller de mantenimiento de asientos de eyección, una «Instalación de ajuste del piloto» para ajustar el equipo de la tripulación y una instalación de pulverización de componentes para transferir los recubrimientos a los componentes de la aeronave.
Dando al Reino Unido más libertad para operar su flota de F-35, también aumentará el número de horas de vuelo disponibles, además de ofrecer importantes capacidades de planificación de misiones, formación y mantenimiento.
«La Fuerza del Lightning forma una parte clave del Grupo de Ataque de Portaaviones del Reino Unido y desempeña un papel central en la protección de nuestros intereses en el país y en el extranjero. Esta inversión ayudará a garantizar que esta flota de primera clase, y su tripulación, estén listas para desplegarse donde y cuando sea necesario», dijo el Ministro de Defensa Jeremy Quin.
Con sede en la Base Aérea de la RAF en Marham, casa de la Fuerza de los Rayos del Reino Unido, la inversión refleja el creciente tamaño de la flota de F-35 del Reino Unido y creará y asegurará 172 puestos de trabajo principalmente en la base de Norfolk.
El contrato proporcionará apoyo durante dos años para brindar servicios mejorados de mantenimiento y capacitación para la flota del F-35.
El contrato firmado se llevará a cabo mediante:
– Personal adicional especializado en la actual Instalación de Mantenimiento y Acabado, donde se mantienen las aeronaves
– El Centro de Entrenamiento Integrado, donde los pilotos, el personal de tierra y los ingenieros son entrenados con cursos a medida del Reino Unido
– El Centro de Operaciones Relámpago, un centro clave de logística y apoyo para la Fuerza Relámpago.
«Doy la bienvenida a la oportunidad que LANCE proporciona para construir sobre la ya estrecha relación del elemento de la Fuerza del Rayo con nuestros socios de la industria. El nuevo contrato ofrecerá un mejor nivel de rendimiento, al mismo tiempo que proporcionará una bienvenida estabilidad a todos los involucrados en el programa. Además, respaldará nuestra participación en el despliegue inaugural del Carrier Strike del Reino Unido a finales de este año, y proporcionará una excelente base para las futuras operaciones terrestres y marítimas a medida que el Lightning madure hacia la Capacidad Operativa Completa», ha declarado el Comodoro del Aire David Arthurton, comandante de la Fuerza Aérea de Combate.
El apoyo proporcionado por el contrato será crucial para asegurar que la flota esté lista y preparada cuando naveguen con el HMS Queen Elizabeth en su despliegue inaugural del Global Carrier Strike Group ’21.
Los aviones F-35 del Reino Unido se mantienen gracias a una colaboración única entre Lockheed Martin, BAE Systems, Pratt & Whitney y Rolls-Royce como parte del Lightning Team UK. Juntos, el equipo trabaja conjuntamente con la Royal Navy y la Royal Air Force para lograr un enfoque de «fuerza completa» en apoyo de la flota F-35 del Reino Unido.
El Reino Unido tiene actualmente 21 F-35B de quinta generación, habiendo recibido tres nuevos aviones el 30 de noviembre de 2020.
En todo el mundo, ahora hay más de 610 aviones F-35 operando desde 26 bases y, en conjunto, el programa ha logrado más de 355.000 horas de vuelo.