Alemania analiza el fin de la misión militar en Mali.

Las tropas alemanas han estado estacionadas en Malí durante casi nueve años. Pero la misión de la Bundeswehr podría terminar pronto. Los críticos en Berlín cuestionan su propósito. Y el propio Malí está buscando nuevos aliados.

«Nuestra misión no es un fin en sí mismo», ha declarado la ministra de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, al diario nacional Süddeutsche Zeitung ayer miércoles. En vista de los últimos cambios de política del gobierno de Malí, continuó la política del Partido Verde, Alemania debería preguntarse honestamente si las condiciones para el éxito de la misión siguen existiendo.

Era la primera vez que un representante del gobierno alemán cuestionaba tan claramente el futuro de la que es actualmente la mayor misión de Alemania en el extranjero.

La Bundeswehr se ha enfrentado recientemente a problemas en Malí: Está teniendo problemas para hacer despegar sus drones -alquilados a Israel- y sus helicópteros de transporte NH 90. Cada vuelo debe ser autorizado con 36 horas de antelación por las autoridades de Malí.

«Nuestro reconocimiento aéreo está actualmente limitado», dijo un portavoz del Mando de Operaciones de la Bundeswehr.

Las restricciones de vuelo son sólo una parte de las muchas controversias que han surgido entre el régimen maliense y sus aliados europeos. La semana pasada, Bamako ordenó a las fuerzas especiales danesas que abandonaran el país y este lunes, el embajador francés fue expulsado. Las tensiones aumentan entre Malí y los socios europeos que han estacionado tropas en el país de África Occidental.

Por eso no está nada claro si el Parlamento federal alemán, el Bundestag, prorrogará el mayor despliegue del país. Lo que sí se sabe es que a finales de mayo expiran los mandatos de dos despliegues de la Bundeswehr, uno en el marco de la misión de formación de la UE (EUTM) y otro como parte de la misión de mantenimiento de la paz de la ONU (MINUSMA).

La presencia de Alemania en el conflictivo país de África Occidental se remonta a enero de 2013, cuando el gobierno de Malí envió un llamamiento de ayuda a Francia y a las Naciones Unidas.

Francia respondió enviando tropas. Y muchos otros países, entre ellos Alemania. Con la ayuda de estas fuerzas internacionales, se logró empujar a los islamistas y otros rebeldes hacia el norte del país.

Pero, tras nueve años de misión, parece que a Alemania se le agota rápidamente la paciencia con el gobierno de Assimi Goïta, que llegó al poder como líder provisional de Malí tras un golpe de Estado en mayo. Ha hecho saber que ya no piensa seguir adelante con el plan de celebrar elecciones en febrero. En su lugar, se ha previsto que se celebren dentro de cinco años.

«El retorno al orden constitucional es una condición previa clave para el compromiso de la comunidad internacional en Malí», declaró la portavoz de Defensa de los Verdes, Agnieszka Brugger. «No hace falta decir que las recientes decisiones tomadas por el gobierno de transición para restringir la libertad de movimiento de las fuerzas internacionales en el marco de la misión, incluida la retirada de los derechos de sobrevuelo, han provocado una considerable irritación y consternación».

A mediados de enero, Malí negó por primera vez el acceso a su espacio aéreo a un avión militar alemán. Un avión de transporte con 75 soldados a bordo se vio obligado a desviarse de su ruta prevista.

Parece que las autoridades de transición de Bamako se distancian cada vez más de los socios de la UE, sobre todo de la antigua potencia colonial, Francia.

«Todo esto significa que hay muchas razones para estar preocupados. No podemos seguir a toda costa emitiendo cheques en blanco para la ampliación de la misión», dijo Brugger.

Sólo dos de los partidos actualmente representados en el Bundestag creen que las fuerzas armadas alemanas deben ser retiradas de Malí: el socialista Partido de la Izquierda y el populista de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD). «Traigan a la Bundeswehr a casa desde Mali – ¡ahora!», exige el parlamentario de AfD, René Springer.

Guerra contra el terror

Las misiones alemanas comenzaron para ayudar a Malí en su lucha contra los extremistas y otros insurgentes. Pero, nueve años después, pocos creen que la misión haya logrado realmente mucho. Los grupos yihadistas y las bandas criminales siguen activos en la región fronteriza entre Burkina Faso, Malí y Níger. En los últimos cinco años han aumentado los atentados terroristas, a pesar del despliegue de drones y helicópteros, a pesar del entrenamiento de los soldados malienses y a pesar de los millones de euros que los países europeos han inyectado en el país.

Muchos en Alemania se preguntan si Malí podría seguir el camino de Afganistán. Philipp Münch, del Centro de Historia Militar y Ciencias Sociales de la Bundeswehr en Potsdam, dijo que existen paralelos preocupantes, sobre todo en lo que respecta a la enorme e inútil inversión realizada por los países occidentales para reforzar los ejércitos nacionales.

«Está claro que las capacidades y los recursos de los que dispone Malí simplemente no son suficientes para mantener las estructuras militares de estilo occidental y transmitir las habilidades y los conocimientos técnicos necesarios para un sistema de este tipo a largo plazo», dijo Münch. «Se trata, por tanto, de un problema esencialmente muy similar al que vimos en Afganistán. Desde mi punto de vista, no es útil tratar de imponer simplemente una plantilla militar al estilo occidental».

Los intereses alemanes en Malí

La clave de todo, según Florian Hahn, portavoz de defensa del bloque conservador de la oposición de los Demócratas Cristianos y la Unión Social Cristiana en el Bundestag, es estabilizar Malí y permitir que la gente mire hacia un futuro sostenible. Y lanza una dura advertencia: «No está en nuestro propio interés de seguridad apoyar sólo a países que son democracias impecables», dice Hahn a DW. «Nuestros objetivos principales sobre el terreno deben ser la lucha contra el terrorismo y la prevención de la migración masiva incontrolada hacia Europa».

Si las fuerzas occidentales se retiran de Malí, es muy probable que Rusia intervenga y llene el vacío de poder, dijo Hahn: «Cualquiera que quiera saber cómo Rusia está haciendo sentir su presencia en África sólo tiene que seguir los informes sobre las actividades del llamado Grupo Wagner». Según el ejército estadounidense, cientos de mercenarios del Grupo Wagner ya operan dentro de Malí y reciben 10 millones de dólares (8,9 millones de euros) al mes del gobierno maliense.

Hasta ahora no hay pruebas concluyentes de ningún acuerdo oficial entre Bamako y el Grupo Wagner, respaldado por Rusia. Sin embargo, hay un número creciente de informes sobre avistamientos de mercenarios. Aunque Malí admite que hay instructores militares rusos en el país, niega con vehemencia la presencia de mercenarios de Wagner.

La región del Sahel: La maldición de los recursos preciosos

La oscura organización paramilitar, que se cree que también ha participado en operaciones en Siria, Libia y la República Centroafricana, ha sido acusada de abusos contra los derechos humanos. Una mayor presencia en la región del Sahel daría a Rusia un trampolín para ampliar su influencia en África, así como una valiosa moneda de cambio en las negociaciones con Occidente sobre el conflicto de Ucrania. Además, Rusia también tiene un gran interés en explotar los valiosos recursos naturales de la región, como el aluminio, el oro y los diamantes. Un interés que muchos en Malí creen desde hace tiempo que es el verdadero motivo de la presencia de Occidente en el país.

Hasta que el Bundestag decida si amplía la misión en Malí, las fuerzas alemanas continuarán con sus funciones. Pero, incluso sobre el terreno, actualmente están limitadas por las autoridades malienses. La Bundeswehr exige que todas las misiones terrestres estén localizables para la evacuación médica en no más de 60 minutos. Dado que los vuelos en helicóptero deben ser aprobados primero por las autoridades de Malí, las fuerzas terrestres alemanas sólo pueden realizar misiones de patrullaje planificadas de antemano.

Rina Goldenberg