Boeing en conversaciones para la actualización del F/A-18F Block III en Australia.

Boeing está en conversaciones con Australia para actualizar los F/A-18F Super Hornets de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) al último estándar Block III.

«Todavía se está debatiendo con la RAAF la forma de seguir prestando apoyo a los Super Hornet y en qué momento incorporaremos las actualizaciones Block III para los Super Hornet y Block II para los [EA-18G] Growler», afirma Dale McDowall, director de desarrollo comercial de Boeing para Australia y Nueva Zelanda.

McDowall hizo estas declaraciones durante una sesión informativa de ejecutivos de Boeing en el Salón Aeronáutico de Avalon (Australia).

Canberra adquirió 24 Super Hornets para cubrir el vacío de capacidad creado por los retrasos del Lockheed Martin F-35A.  La RAAF también opera 11 EA-18G.

Las mejoras del Bloque III, que se están aplicando a la flota de Super Hornets de la Marina estadounidense, mejoran significativamente el avión, en particular su capacidad para manejar grandes cantidades de datos como parte de una «red asesina» más amplia que incluye otros múltiples activos. 

En respuesta a una consulta anterior de FlightGlobal, el Ministerio de Defensa australiano no se refirió específicamente al Bloque III, pero afirmó que «continuará realizando una actualización en espiral de nuestra flota de Super Hornet a lo largo de su vida útil».

Además de mejorar las capacidades del caza, otro aspecto del programa es garantizar la interoperabilidad con las fuerzas estadounidenses. De hecho, un tema subyacente en la sesión informativa de Boeing en Avalon fueron los estrechos lazos entre Estados Unidos y Australia.

Los ejecutivos de Boeing destacaron el importante trabajo realizado por Canberra para desarrollar la plataforma aérea de alerta temprana y control E-7A Wedgetail, un tipo que será adoptado por las Fuerzas Aéreas de EE.UU. para sustituir al Boeing E-3 Sentry.

Los ejecutivos también reiteraron el amplio trabajo australiano realizado en el desarrollo del MQ-28 Ghost Bat, desarrollado conjuntamente entre Boeing y la RAAF.

Aunque reconocieron que continúan las pruebas de vuelo de este tipo secreto, declinaron hablar de detalles concretos.

FlightGlobal tiene entendido que el MQ-28 también está siendo sometido a vuelos de prueba en Estados Unidos.

Los observadores de la industria australiana han afirmado que el secretismo en torno al programa MQ-28 ha aumentado tras la participación de las Fuerzas Aéreas estadounidenses.

Greg Waldron