Bombarderos rusos recibidos por cazas de la OTAN sobre el mar de Barents.
El vuelo, que duró 12 horas, tuvo lugar sobre Rusia y los mares de Barents, Noruega y Groenlandia, según informa el Ministerio de Defensa en Moscú.
Los bombarderos estratégicos rusos tienen su sede en la base de la Fuerza Aérea de Engels, cerca de Saratov, en el suroeste de Rusia, y tienen que volar hacia el norte para salir al espacio aéreo internacional sin violar las fronteras de otras naciones.
Los bombarderos estratégicos volaron hacia el mar de Barents desde la península de Kola antes de que la ruta continuara hacia el norte y el oeste fuera de Noruega. A continuación, según el usuario de Twitter «Hunters Note», que rastrea las señales de la aviación militar, los aviones volaron hacia el oeste en el mar de Groenlandia, cerca de Jan Mayen, antes de dirigirse al norte de Svalbard, a través de la Tierra de Francisco José hacia Novaya Zemlya, donde un par de MiG-31 de la base aérea de Rogachevo escoltó a los bombarderos estratégicos sobre el mar de Kara en ruta hacia el sur.
Dos F-16 en Alerta de Reacción Rápida (QRA) de la OTAN desde la Base Aérea de Bodø fueron movilizados y los pilotos noruegos se encontraron con los aviones rusos en las afueras de Finnmark.
«Nuestros F-16 en QRA fueron movilizados. Identificaron a la aeronave rusa en el espacio aéreo internacional del norte. Se trata de un procedimiento normal», dijo el portavoz del Cuartel General Conjunto de Noruega, Jørn Hammarbeck, en una entrevista telefónica.
Ejercicio Arctic Hawk 21
La misión de largo alcance de los bombarderos estratégicos rusos se produjo el mismo día en que la defensa noruega puso en marcha el ejercicio Arctic Hawk 21, en el que participan todas las ramas militares del país: la Marina, el Ejército, la Guardia Nacional, la Fuerza Aérea y la Ciberdefensa.
Soldados del Mando de Guardacostas (Kystjegerkommandoen) tendrán un papel clave en el juego de guerra con el apoyo del Batallón de Inteligencia del Ejército, las corbetas de misiles de la Armada y los cazas F-16 de la Fuerza Aérea.
La colaboración tras un ataque imaginario a Noruega es el escenario que se entrenará. El teatro de combate litoral se extenderá a lo largo de la costa hasta la región más septentrional del país, Finnmark, según un comunicado del Ministerio de Defensa.
La parte oriental de Finnmark limita con la península rusa de Kola.
Aumento de las tensiones
Las tensiones militares en las aguas del Atlántico Norte y del Ártico van en aumento, ya que Rusia está invirtiendo mucho en bases y sistemas de armamento en el Ártico, incluso cerca de las fronteras septentrionales de Noruega, advierte el Servicio de Inteligencia noruego en su informe anual de evaluación de amenazas publicado el lunes.
Un B-1B estadounidense a Noruega
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos planeó a finales de febrero un despliegue de la Fuerza de Tarea de Bombarderos (BTF), con cuatro Rockwell B-1B Lancers, a la base noruega de Ørland.
«La preparación operativa y nuestra capacidad para apoyar a los aliados y socios y responder con rapidez es fundamental para el éxito combinado», dijo el general Jeff Harrigian, comandante de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa y África, en un comunicado.
«Valoramos la duradera asociación que tenemos con Noruega y esperamos futuras oportunidades para reforzar nuestra defensa colectiva», añadió.
Este ha sido el primer despliegue de bombarderos de la Fuerza Aérea de EE.UU. en Noruega.
La base aérea de Ørland está situada al oeste de Trondheim, a unos 1.000 metros del territorio ruso, pero los aviones estadounidenses han provocado una dura reacción de las autoridades rusas.
«La seguridad está en peligro»
En un comentario publicado en Facebook, la embajada rusa en Oslo subraya que Noruega está poniendo en peligro la seguridad en el norte de Europa y el Ártico con el despliegue.
Mientras tanto, la acumulación rusa en el Ártico tiene «sólo fines defensivos», subraya la Embajada.
Según los diplomáticos, la modernización de la infraestructura militar en el Ártico debe contribuir a promover las actividades económicas en la región, y también a mejorar la vigilancia del Ártico, la búsqueda y el rescate, la preparación para el petróleo y la gestión de la pesca.
Entrenamiento de combate en el Mar de Barents
También el martes, el crucero de misiles ruso Almirante Ustinov se desplegó en el Mar de Barents para realizar un «amplio entrenamiento de combate», según informó la Flota del Norte.
Entre las tareas están las operaciones antiaéreas y el entrenamiento de defensa antisubmarina.
Thomas Nilsen