Canadá amplía la misión de entrenamiento en Ucrania y promete ayuda no letal.

Canadá ampliará su misión de adiestramiento militar en Ucrania y enviará al asediado país de Europa del Este equipos no letales para ayudarle a hacer frente a la amenaza de invasión rusa, según ha anunciado hoy el primer ministro Justin Trudeau.

La prórroga de tres años y la ampliación de la Operación Unificador eran ampliamente esperadas y fueron señaladas por el gobierno liberal en diciembre, cuando la ministra de Defensa, Anita Anand, recibió su carta de mandato en la que se describían sus objetivos en el ministerio.

Se enviarán de inmediato otros 60 soldados para reforzar el contingente de 200 soldados que ya están sobre el terreno y que ayudan a instruir a las Fuerzas Armadas ucranianas.

Se podrían enviar más tropas si fuera necesario y el tamaño del contingente de la misión podría aumentar a 400, según ha dicho Trudeau tras un retiro de tres días del gabinete.

El ejército canadiense está encargando a su servicio de espionaje electrónico -el Communications Security Establishment (CSE)- que coopere con Ucrania en materia de inteligencia y ciberseguridad. El aumento del apoyo hará que Ucrania esté mejor preparada para defenderse de toda una serie de amenazas, ha dicho el primer ministro.

El gobierno federal ha estimado el coste de su paquete de ayuda, incluida la ampliación de la misión, en 340 millones de dólares. Por otra parte, el gobierno ha ofrecido a Ucrania otros 50 millones de dólares en ayuda humanitaria, junto con la promesa de reforzar la presencia diplomática de Canadá en el país.

El primer ministro ha defendido la decisión de su gobierno de no enviar a Ucrania armamento letal, algo que ya han hecho otros aliados.

«La solución a esta tensión debe ser diplomática», asegura Trudeau.

La misión de entrenamiento «es la mejor manera en que Canadá puede ayudar», añadió. «Depende de Rusia elegir no invadir Ucrania».

Estados Unidos, Gran Bretaña, Estonia, Letonia y Lituania enviaron recientemente a Ucrania misiles antiblindaje y otras armas de fabricación estadounidense.

El gobierno de Biden ha enviado a Ucrania en los últimos días armas antitanque y otros equipos por valor de 200 millones de dólares, un envío especial que se suma a su envío anual de armas.

En su país, Canadá había recibido presiones de los conservadores de la oposición para que enviara armas a Ucrania y volviera a compartir imágenes por satélite con este país, algo que el gobierno del ex primer ministro Stephen Harper hizo tras la anexión rusa de Crimea en 2014. El programa de intercambio de imágenes por satélite no fue renovado por el gobierno liberal durante su primer mandato.

En su comparecencia en el programa Power & Politics de la CBC, Anand dijo que la cuestión de compartir datos satelitales «todavía se está debatiendo».

Los Nuevos Demócratas aplaudieron la ampliación de la misión y dijeron que esperan que ayude «al ejército ucraniano a ser más democrático y responsable, con pleno respeto del derecho internacional y los derechos humanos».

El envío de equipamiento responde sólo a una de las tres peticiones que el gobierno ucraniano hizo a Canadá. Kiev había pedido una prórroga de la misión de entrenamiento militar, «armas defensivas» y sanciones adicionales y preventivas.

El primer ministro no ha dado ninguna indicación de que su gobierno esté planeando sanciones adicionales contra Rusia.

Trudeau declaró que recientemente habló con el presidente de la Unión Europea sobre la necesidad de que las democracias occidentales coordinen las sanciones impuestas a Rusia en caso de que invada Ucrania.

Andrii Bukvych, encargado de negocios de Ucrania en Canadá, acogió el anuncio como «oportuno» y lo calificó como una demostración del firme apoyo de Canadá a la soberanía y seguridad de Ucrania.

La «extensión y ampliación de la misión de entrenamiento [Operación] Unifer, el suministro de equipos no letales, la asistencia para reforzar la ciberseguridad y el intercambio de información son extremadamente importantes en estos momentos», afirmó.

Tanto Anand como la ministra de Asuntos Exteriores, Melanie Joly, afirmaron en conversaciones anteriores que sus homólogos estaban satisfechos con lo que ofrecía Canadá.

Joly, que acaba de regresar de una intensa gira diplomática por Europa, que incluyó una parada en Ucrania, dijo que la principal petición del gobierno ucraniano era un préstamo de 120 millones de dólares para reforzar su economía. Fue algo que el gobierno liberal consiguió en tres días, dijo.

El Congreso Ucraniano Canadiense (UCC), sin embargo, expresó su frustración por el hecho de que las armas no formaran parte del paquete.

«La extensión y ampliación de la Operación Unifer ayudará a las Fuerzas Armadas ucranianas a reforzar las defensas de Ucrania. Se trata de una importante contribución de Canadá», dijo la presidenta nacional de la UCC, Alexandra Chyczij, en un comunicado.

«Sin embargo, Ucrania lleva ocho años en guerra y la amenaza de una nueva invasión rusa crece cada día. Es decepcionante que el gobierno canadiense aún no se una a nuestros aliados para proporcionar armas a Ucrania.»

El anuncio se produce en el mismo día en que la administración Biden y la OTAN dijeron a Rusia que no habrá concesiones a las principales demandas de Moscú sobre Ucrania. Estados Unidos y la OTAN se ofrecieron de nuevo a hablar con Moscú sobre otras iniciativas para reducir las tensiones.

Medidas de represalia

Las respuestas escritas se anticiparon y se hacen eco de lo que los altos funcionarios de Estados Unidos y de la OTAN llevan diciendo desde hace semanas. No hubo una respuesta inmediata de Rusia, pero los funcionarios rusos han advertido que Moscú tomaría rápidamente «medidas de represalia» si Estados Unidos y sus aliados rechazan sus demandas.

El embajador de Rusia en Canadá, Alex Stepanov, dijo que la extensión y ampliación de la misión militar de Canadá es desafortunada y no contribuirá a resolver la crisis.

Murray Brewster