Japón recibió sus primeros cazas F-15J en 1980, y junto con Irán, Israel y Arabia Saudita fue uno de los cuatro países que Estados Unidos permitió comprar su caza de superioridad aérea avanzada de cuarta generación en ese momento. El F-15 superó con creces las capacidades de todos los aviones que existían en aquellos momentos próximos a Japón, con la excepción de los interceptores MiG-31 de la Unión Soviética y, a partir de 1985, también sus cazas Su-27.