China aumentará las ojivas nucleares a 1.500, advierte el ejército estadounidense

China está expandiendo su fuerza nuclear y está en camino de casi cuadruplicar el número de ojivas que tiene para 2035, cerrando rápidamente su brecha con Estados Unidos, según el Pentágono en un informe publicado el martes.

El informe se basa en la advertencia hecha por el ejército el año pasado de que China estaba expandiendo su fuerza nuclear mucho más rápido de lo que los funcionarios estadounidenses habían previsto, destacando una amplia y acelerada acumulación de músculo militar diseñada para permitir a Pekín igualar o superar el poder global de Estados Unidos a mediados de siglo.

El año pasado, el Pentágono dijo que el número de ojivas nucleares chinas podría aumentar a 700 en seis años y alcanzar hasta 1.000 en 2030. El nuevo informe dice que China tiene actualmente unas 400 ojivas nucleares, y ese número podría aumentar a 1.500 en 2035.

Estados Unidos, en comparación, tiene 3.750 ojivas nucleares activas.

El creciente arsenal de Pekín está creando incertidumbre en EE.UU. mientras navega por cómo disuadir a dos potencias nucleares, Rusia y China, simultáneamente, dijo el Pentágono en su reciente revisión de la postura nuclear.

Y la acumulación de China también crea incertidumbre sobre sus intenciones, afirma Bonny Lin, director del proyecto sobre el poder de China en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

«El aumento real de la capacidad comenzará a influir en la forma en que los expertos chinos piensan en el uso de las armas nucleares», por ejemplo, si cambiará la política de Pekín de no «ser el primero en usarlas», preguntó Lin.

«Esa es la incertidumbre. No podemos asumir que, si tienen más capacidades, su política va a seguir siendo la misma».

El informe examina las actividades de China en 2021 y, por tanto, no evalúa el impacto que la invasión rusa de Ucrania puede haber tenido en las prioridades o la estrategia de militarización de China, o hasta qué punto la invasión ha debilitado o reforzado la relación de China con Rusia, dijo un alto funcionario de defensa que informó a los periodistas antes de la publicación del informe con la condición de no ser nombrado.

Aunque China no ha proporcionado armas a Rusia en el conflicto actual, su amplificación de la desinformación rusa y su continuo apoyo a los ejercicios militares conjuntos con Rusia es algo que Estados Unidos está siguiendo de cerca, dijo el funcionario.

China también está observando de cerca cómo reacciona la comunidad internacional ante la amenaza de Rusia de usar armas nucleares en Ucrania, dijo John Erath, director principal de políticas del Centro para el Control de Armas y la No Proliferación.

«Si Rusia es capaz de conseguir sus objetivos mediante amenazas nucleares, China sacará lecciones de ello y podría hacer este tipo de amenazas contra Taiwán u otros países vecinos en relación con las ambiciones territoriales de China», dijo Erath.

El informe se publicó cuando China está experimentando sus protestas más generalizadas en décadas, con manifestantes que denuncian la política de cero covid del país, pero el momento no está relacionado. El Congreso requiere que el Pentágono prepare el informe anualmente.

Su lanzamiento también se produce solo dos semanas después de que el presidente Joe Biden se reuniera con el presidente de China, Xi Jinping, al margen de la Cumbre del Grupo de los 20 en Bali, Indonesia, su primera reunión en persona desde que Biden asumió la presidencia en enero de 2021.

Durante su sesión de casi tres horas, Biden se opuso directamente a las “acciones coercitivas y cada vez más agresivas” de China hacia Taiwán, pero también dijo que Estados Unidos no busca un conflicto con la potencia comunista.

Sin embargo, China considera que Taiwán es una “línea roja”, dijo el ministro de Defensa Wei Fenghe al secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, en Camboya la semana pasada, según un comunicado proporcionado por el Ministerio de Defensa chino.

«Taiwán es de China. Taiwán y la resolución de la cuestión de Taiwán es un asunto propio de China en el que ninguna fuerza exterior tiene derecho a intervenir», dijo Wei, según el comunicado del ministerio.

Pekín ha prometido poner la isla autónoma de Taiwán bajo su control, por la fuerza si es necesario. Xi ha dado a sus militares hasta 2027 para desarrollar la capacidad militar de retomar la isla autogobernada por la democracia que el Partido Comunista reclama como territorio propio.

«Si se cumple, este objetivo de 2027 podría dar al [Ejército Popular de Liberación] la capacidad de ser una herramienta militar más creíble para que el Partido Comunista Chino la esgrima en su búsqueda de la unificación de Taiwán», constató el Pentágono en su informe de 2022.

EE.UU. ha comprometido miles de millones de dólares en armas militares a Taiwán para reforzar sus defensas y ayudarle a rechazar cualquier posible ataque.

El alto funcionario de defensa dijo que el Departamento de Defensa no ve una amenaza inminente de invasión de Taiwán, sino que establece una nueva normalidad de mayor intimidación.

Como reacción a la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Taiwán en agosto, China también ha lanzado acciones militares más frecuentes y agresivas que ponen a prueba el espacio aéreo y las costas de Taiwán.

China también ha logrado avances preocupantes en la construcción de capacidades que «ciegan y ensordecen al enemigo», incluyendo el derribo de satélites de comunicaciones y de alerta temprana, la expansión de su uso de la inteligencia artificial y la intensificación de sus esfuerzos en la guerra cibernética, según el informe.

El Pentágono, en su estrategia de defensa nacional recientemente publicada, afirmó que China sigue siendo el mayor desafío para la seguridad de Estados Unidos, y que la amenaza de Pekín determinará la forma en que el ejército estadounidense se equipa y se forma para el futuro.

Associated Press