China probablemente intensificará la producción de cazas furtivos.
La fabricación china del J-20 Mighty Dragon, promocionado por China como un caza furtivo, probablemente aumentará, según los comentarios ofrecidos en el reciente salón aéreo de Zhuhai (Airshow China 2021) por funcionarios del programa, que sin embargo no revelaron ningún ritmo de producción.
Unos 15 J-20 volaron en formación en Zhuhai, que tuvo lugar a finales de septiembre y principios de octubre, y los observadores informaron de un grupo adicional de estos aviones estacionados en la pista.
Global Times, una organización de noticias estatal, citó al diseñador adjunto del J-20, Wang Hitao, diciendo que la industria china puede «satisfacer cualquier nivel de demanda de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación para el J-20».
Wang dijo que el desarrollo de aviones avanzados suele llevar mucho tiempo, pero «en particular para equipos como el J-20, tenemos que hacerlo más rápido en todos los aspectos, incluyendo el diseño, la producción, las pruebas y la elaboración». Indicó que el caza había obtenido un rendimiento «sobresaliente» en cuanto a sigilo, sensores y potencia de fuego.
Funcionarios chinos afirmaron que el J-20 vuela con motores WS-10C autóctonos, y que los aviones hicieron varias demostraciones de vuelo en la exhibición aérea. Los motores han sido durante mucho tiempo un punto delicado en la aviación china, y las primeras versiones del Mighty Dragon dependían de plantas motrices de diseño ruso.
En otro artículo, el Global Times citó a Sun Cong, diseñador jefe del FC-31, desplegado en portaaviones -un avión similar al F-35-, diciendo que «la gente… verá buenas noticias sobre el avión de combate de próxima generación basado en portaaviones» en el próximo año.
El miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, James Inhofe, dijo en una audiencia de confirmación el 5 de octubre que «nuestros comandantes nos dicen que para 2025, los chinos tendrán más cazas furtivos de quinta generación en el frente que nosotros». Al pedírsele el contexto, un portavoz de Inhofe dijo que la información se basaba en el testimonio proporcionado por el comandante del Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos, el ahora retirado almirante Philip Davidson, durante un testimonio de marzo.
El South China Morning Post, otro medio de comunicación estatal, ha informado de que China dispone de 150 J-20 en cuatro regimientos aéreos, la mayoría de los cuales operan en el interior del país, que al parecer se dedican al entrenamiento y al desarrollo de tácticas.
Para igualar sólo a la USAF -sin contar los inventarios de la Marina y el Cuerpo de Marines- China tendría que construir 500 J-20 y FC-31 de quinta generación de aquí a 2025, es decir, 125 aviones al año.
Justo antes de Zhuhai, Lockheed Martin y la Oficina del Programa Conjunto del F-35 anunciaron que el pico de producción del Lightning II se producirá en 2023, a un ritmo de 156 aviones al año, y se mantendrá en ese nivel «en el futuro previsible». Sin embargo, esa cifra satisfará las demandas de más de una docena de socios y clientes de ventas militares extranjeras.
Para el año 2021, Lockheed Martin tiene previsto entregar entre 133 y 139 F-35, y aumentar a 151-153 aviones en 2022. La empresa no ha cumplido con las entregas previstas debido a los problemas en la cadena de suministro derivados de la pandemia de COVID-19.
Los objetivos de adquisición del F-35 por parte de la Fuerza Aérea no han cambiado desde el inicio del programa. El servicio tiene previsto comprar 1.763 F-35, de los cuales ya ha recibido unos 300. Al ritmo actual de producción, la Fuerza Aérea recibirá su último F-35 en la década de 2050.
La Fuerza Aérea no ha revelado sus planes de comprar más de 43 F-35 al año hasta después de que la versión del Bloque 4 empiece a salir de la línea de producción en 2023, lo que significa que el servicio tendrá probablemente unos 652 cazas de quinta generación en el marco temporal de 2025, contando los F-35 y los 180 F-22, pero sin contar los inventarios de la Marina y el Cuerpo de Marines. Estos servicios tienen previsto adquirir 273 F-35C y 420 F-35B/C, respectivamente, en total.
John A. Tirpak
¿No que China y Rusia poseen radares capaces de detectar aviones furtivos? Entonces si hasta los EE.UU. Francia y Alemania son capaces de detectarlos, no se puede explicar cuáles son los motivos de China o de Rusia en fabricarlos con tecnología furtiva. Me suena a cuentos cuánticos…
La invisibilidad no existe. Lo que es «cuántico» es quien se lo cree.
Los radares en tierra pueden detectar los aviones furtivos. Obviamente, los detectarán a menor distancia que si no fuesen furtivos, por lo que la furtividad sigue teniendo sus ventajas. Pero detectar no es lo mismo que hallar una solución de disparo. La detección te puede dar la posición aproximada, pero para guiar un misil se necesita más. Una vez más, la furtividad, lejos de ser imbatible, es ventajosa.
A los radares de los aviones les cuesta más detectar aviones furtivos. Aun así, lo hacen, aunque a menor distancia. La distancia de detección es similar a la que se obtiene con el infrarrojo IRST. Este último, al basarse en la fricción con el aire, no es contestable por la furtividad. Con el IRST puedes detectar y guiar un misil.
Los cazas furtivos chinos y rusos son mucho menos furtivos que los norteamericanos.
El F22 es extraordinariamente furtivo a la vez que propone unas capacidades cinéticas excelentes. Es el mejor avión de superioridad aérea, sin duda. Pero ha salido tan caro que no se pueden tener todas las unidades que se querría tener.
El F35 es muy furtivo, pero a cambio ha sacrificado sus capacidades cinéticas. Es más un minibombardero que un caza.
Los rusos con su PAK-FA y los chinos con su Dragón Poderoso han optado, a conciencia o por incapacidad, por aviones con características furtivas, pero sin sacrificar las capacidades cinéticas que definen un caza. Eso más el mayor alcance que tienen sus pájaros.
Son estrategias diferentes.