Cinco competidores de vehículos de combate opcionalmente tripulados avanzan en sus propuestas.
El sustituto del vehículo de combate de infantería Bradley del ejército estadounidense está diseñado para luchar como sistema tripulado y no tripulado.
El Vehículo de Combate Opcionalmente Tripulado (OMFV) del Ejército de Tierra de Estados Unidos luchará como portador de infantería armada y tripulada, así como un vehículo robot capaz de manejar drones, probar las defensas del enemigo y dirigir ataques a través del fuego entrante. El Ejército pretende tenerlo desplegado para 2027, con varios logros que llegarán en los próximos años.
El Ejército planea un enfoque en varias fases para seleccionar al productor del OMFV. El programa incluye la ingeniería digital, la creación de prototipos, las pruebas de fuego real y la formación de equipos tripulados y no tripulados.
El OMFV se diseñará como parte del Programa de Vehículos de Combate de Nueva Generación del Ejército. Se espera que las nuevas armas, la electrónica avanzada y los sensores de precisión ofrezcan un vehículo más rápido, ligero y letal que el vehículo de combate de infantería Bradley al que sustituye. También se espera que esté mejor interconectado con otros sistemas en el campo de batalla.
En julio se adjudicaron contratos a cinco empresas para la fase de diseño conceptual: Point Blank Enterprises, Inc., Oshkosh Defense LLC, BAE Systems Land and Armaments L.P., General Dynamics Land Systems Inc. (GDLS), y American Rheinmetall Vehicles, LLC. El valor total de adjudicación de los cinco contratos es de aproximadamente 299,4 millones de dólares, según un comunicado de prensa del Ejército.
Aunque el actual Bradley es fabricado por BAE Systems, en el programa OMFV ha surgido un amplio campo de competidores. Oshkosh Defense es conocida por sus vehículos tácticos, como el M-ATV Mine-Resistant Ambush Protected Joint Light Tactical Vehicle y los camiones tácticos de mayor tamaño. La estadounidense Rheinmetall Vehicles es conocida por producir vehículos blindados más pesados.
General Dynamics Land Systems fabrica el carro de combate principal M1 Abrams, entre otros vehículos. Su intención es aprovechar su experiencia en la producción de vehículos de combate blindados para diseñar un OMFV altamente interconectado y móvil.
«El concepto GDLS OMFV proporcionará capacidades significativamente mejoradas para sobrevivir, moverse, disparar y comunicarse», dijo Ray Kiernan, director del Programa de Vehículos de Combate de Próxima Generación de General Dynamics Land Systems, en un correo electrónico enviado al National Interest. «Dentro de la formación (del Equipo de Combate de la Brigada del Ejército), el concepto OMFV transformará el campo de batalla como el bloque de construcción clave necesario para establecer una imagen operativa común multidominio que permita a las plataformas tripuladas y no tripuladas compartir sin problemas información procesable en tiempo real y mejorar enormemente la eficacia del Equipo de Combate de la Brigada Blindada.»
El OMFV se perfeccionará mediante ingeniería digital antes de someterse a las pruebas de fuego real. Muchos parámetros clave del rendimiento de las armas pueden evaluarse y perfeccionarse eficazmente mediante la modelización y la simulación digitales. El proceso puede mejorar los esfuerzos de desarrollo al agilizar la ingeniería y la creación de prototipos antes de que se construyan los vehículos. Se pueden estudiar y probar múltiples opciones de diseño antes de construir los vehículos.
Kris Osborn