¿Cómo será el nuevo caza de sexta generación de la Fuerza Aérea de Estados Unidos?
Sin duda deberá tener estas tres premisas: Sigilo, Velocidad e Inteligencia Artificial. El nuevo avión será el más avanzado jamás fabricado.
La visión de la Fuerza Aérea para un caza de sigilo de sexta generación debe incluir, velocidades increíbles, sigilo mejorado y el uso de la inteligencia artificial (IA) más avanzada.
De hecho, un prototipo del avión secreto ya ha volado, pero naturalmente no se dispone de todos los detalles del caza de sigilo por razones de seguridad. Como resultado, las especulaciones sobre el nuevo avión de combate continúan descontroladas.
El trabajo actual sobre un futurista caza de sexta generación -que vendrá después y volará junto a los aviones de combate F-35 mejorados- probablemente incluye el desarrollo de cazas teledirigidos sigilosos, vuelo hipersónico, láseres, nuevo armamento de precisión e inteligencia artificial avanzada capaz de organizar los datos de los objetivos en milisegundos.
Lo poco que se conoce se puede encontrar en un informe del Servicio de Investigación del Congreso del 5 de octubre de 2020 sobre el Dominio del Aire de Próxima Generación, llamado «Programa de Dominio del Aire de Próxima Generación de la Fuerza Aérea»: Una Introducción». El ensayo del CRS cita varias áreas probables de exploración tecnológica y especifica la «propulsión» como el atributo formalmente «reconocido» buscado por la NGAD (Next-Generation Air Dominance).
«En los últimos años, la Fuerza Aérea ha invertido sustancialmente en motores de ciclo variable. Otros candidatos probables incluyen nuevas formas de sigilo, armas avanzadas, incluyendo energía dirigida, y gestión térmica. El motor actual del F-35 y sus variantes que se espera que estén en el B-21 producen una enorme cantidad de energía eléctrica que puede permitir nuevas armas. Eso podría requerir técnicas avanzadas para manejar el calor generado, de manera que no forme parte de las firmas de los aviones y haga que el avión sea más fácil de detectar», afirma el informe del CRS.
La tecnología de sigilo de próxima generación también es, por supuesto, probable que impacte en el tema del «calor generado» citado en el informe de CRS. Los nuevos materiales de revestimiento que absorben el radar, los supresores de IR mejorados o la gestión de la firma térmica, las configuraciones que eluden el radar y las tecnologías de reducción acústica evolucionadas ofrecen una ventana a las actuales áreas de interés para el desarrollo. Un interesante ensayo de 2013 del Comité de Ciencia y Tecnología de la Asamblea Parlamentaria de la OTAN parece anticipar algunos de estos enfoques técnicos al examinar la evolución de las tecnologías avanzadas de reducción del calor incorporadas en la «piel» de una aeronave.
«Para llegar a ser poco observables en múltiples espectros, las pieles avanzadas gestionan la distribución del calor de un avión para frustrar los sistemas de detección de radares, infrarrojos y térmicos. Estas pieles lo hacen distorsionando o eliminando la distribución del calor para reestructurar su forma térmica. También pueden ser capaces de calentar o enfriar todas las partes de la superficie de una aeronave para que coincida perfectamente con la atmósfera circundante, haciéndola virtualmente indetectable», dice el informe titulado «El futuro de los aviones de combate»: Hacia una aeronave de sexta generación».
En cuanto a la letalidad, un artículo de Mecánica Popular dice que la Fuerza Aérea está trabajando en un nuevo «misil aire-aire de largo alcance, el AIM-260 para el F-35 y otros cazas».
«El AIM-260 está diseñado para «superar» a los cazas rusos y chinos, como el Sukhoi Su-57 «Felon» y el Chengdu J-20, derribándolos antes de que sus oponentes americanos se acerquen a sus propios misiles», dice la historia de Popular Mechanics.
Kris Osborn
Alta velocidad y sigilo son incompatibles. La firma termica de la alta velocidad es escandalosa.