Corea del Norte dispara misiles hacia el mar mientras Estados Unidos advierte sobre las armas nucleares.

Corea del Norte ha disparado en la madrugada de este viernes dos misiles balísticos de corto alcance hacia el mar, en sus primeros lanzamientos de armas balísticas en dos semanas, mientras el ejército estadounidense ha advertido al Norte que el uso de armas nucleares «supondrá el fin de ese régimen.»

El ejército de Corea del Sur detectó los dos lanzamientos desde la zona costera oriental de Tongchon, dijo el Estado Mayor Conjunto de Seúl en un comunicado. El Estado Mayor Conjunto dijo que ambos misiles volaron unos 230 kilómetros (140 millas) a una altitud máxima de 24 kilómetros (15 millas).

El comunicado dice que Corea del Sur condena enérgicamente los lanzamientos, calificándolos de «grave provocación» que socava la paz regional y viola las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que prohíben cualquier actividad balística de Corea del Norte.

El Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos dijo que los lanzamientos ponían de manifiesto el «impacto desestabilizador» de los programas ilícitos de armas nucleares y misiles balísticos de Corea del Norte. El Ministerio de Defensa japonés dijo que también había detectado los lanzamientos y que aún se estaba analizando el tipo de misiles utilizados y su información de vuelo.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur dijo que su principal enviado nuclear mantuvo conversaciones telefónicas por separado con sus homólogos de Estados Unidos y Japón poco después de los lanzamientos. Indicó que los tres acordaron reforzar la coordinación trilateral sobre Corea del Norte, al tiempo que reiteraron sus llamamientos para que el Norte detenga las pruebas de armamento y vuelva a las conversaciones.

Los lanzamientos consecutivos, las primeras pruebas de misiles balísticos del Norte desde el 14 de octubre, se produjeron en el último día de las maniobras anuales de 12 días «Hoguk» de Corea del Sur, en las que este año también participó un número indeterminado de tropas estadounidenses. La próxima semana, las fuerzas aéreas surcoreanas y estadounidenses tienen previsto realizar también un entrenamiento a gran escala.

Corea del Norte considera estos ejercicios regulares de Seúl y Washington como una práctica para lanzar un ataque contra el Norte, aunque los aliados dicen que sus ejercicios son de naturaleza defensiva.

Los ejercicios aéreos «Vigilant Storm» de la próxima semana se llevarán a cabo del lunes al viernes y en ellos participarán unos 140 aviones de guerra surcoreanos y unos 100 aviones estadounidenses. Los aviones incluyen sofisticados aviones de combate como el F-35 de ambas naciones, dijo el Ministerio de Defensa de Corea del Sur en un comunicado a primera hora del viernes.

Desde finales de septiembre, Corea del Norte ha lanzado una andanada de misiles hacia el mar en lo que ha denominado pruebas simuladas de sistemas de armas nucleares tácticas diseñadas para atacar objetivos surcoreanos y estadounidenses. Corea del Norte afirma que sus actividades de prueba tenían por objeto lanzar una advertencia en medio de una serie de ejercicios militares entre Corea del Sur y Estados Unidos. Sin embargo, algunos expertos afirman que Pyongyang también ha aprovechado los simulacros de sus rivales para probar nuevos sistemas de armamento, potenciar su capacidad nuclear y aumentar su influencia en futuras negociaciones con Washington y Seúl.

Tongchon, el lugar de los lanzamientos del viernes del Norte, está a unos 60 kilómetros (37 millas) de la frontera terrestre intercoreana. La zona estaba más cerca del territorio surcoreano que cualquier otro lugar de lanzamiento de misiles que Corea del Norte haya utilizado en lo que va de año, según el Ministerio de Defensa surcoreano.

Corea del Sur y Estados Unidos han advertido enérgicamente a Corea del Norte contra el uso preventivo de sus armas nucleares.

El informe de la Estrategia de Defensa Nacional del Pentágono publicado el jueves afirmaba que cualquier ataque nuclear de Corea del Norte contra Estados Unidos o sus aliados y socios «tendrá como resultado el fin de ese régimen».

«No hay ningún escenario en el que el régimen de Kim pueda emplear armas nucleares y sobrevivir», decía el informe. El Pentágono dijo que continuará disuadiendo los ataques norcoreanos a través de una «postura avanzada», que incluye la disuasión nuclear, las defensas aéreas y de misiles integradas, y una estrecha coordinación e interoperabilidad con Corea del Sur.

Durante una visita a Tokio el martes, la vicesecretaria de Estado estadounidense, Wendy Sherman, reiteró que Estados Unidos utilizaría plenamente sus capacidades militares, «incluidas las nucleares», para defender a sus aliados Corea del Sur y Japón.

El mes pasado, el Ministerio de Defensa de Corea del Sur advirtió a Corea del Norte que el uso de sus armas nucleares la pondría en el «camino de la autodestrucción».

Existe la preocupación de que el Norte pueda subir la apuesta en las próximas semanas, realizando su primera prueba nuclear desde 2017.

Rafael Grossi, jefe del Organismo Internacional de Energía Atómica, dijo el jueves que una nueva explosión de prueba nuclear por parte de Corea del Norte «sería una confirmación más de un programa que está avanzando a toda máquina de una manera que es increíblemente preocupante.»

Dijo que la agencia de la ONU ha estado observando los preparativos para una nueva prueba, que sería la séptima en total del Norte, pero no dio ninguna indicación de si una explosión atómica es inminente.

En los últimos días, Corea del Norte también ha disparado cientos de proyectiles en las zonas marítimas de amortiguación intercoreanas que las dos Coreas establecieron en 2018 para reducir las tensiones militares en el frente. Corea del Norte ha dicho que los disparos de artillería fueron en reacción a los ejercicios de fuego real de Corea del Sur en las zonas fronterizas terrestres.

El lunes, las Coreas rivales intercambiaron disparos de advertencia a lo largo de su disputada frontera marítima occidental, un escenario de derramamiento de sangre y batallas navales en el pasado, ya que se acusaron mutuamente de violar el límite.

USA Today