¿Cuál es la base militar estadounidense más cercana a Rusia?

Estados Unidos tiene bases militares en unos 80 países.

Se calcula que Estados Unidos de América tienen al menos 750 bases o instalaciones militares en hasta 80 países de todo el mundo, pero ¿Dónde están las bases estadounidenses más cercanas al territorio ruso?

El número real de bases estadounidenses podría ser mayor porque el Pentágono no publica toda la información, pero a partir de los detalles que son de dominio público se pueden acotar algunos candidatos a bases cercanas a territorio ruso.

Las fuerzas armadas estadounidenses también están presentes en otros lugares junto a la OTAN, que ahora tiene grupos de combate multinacionales en Bulgaria, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia, Rumanía y Eslovaquia, pero hay una serie de «bases» controladas por Estados Unidos que están relativamente cerca de Rusia.

La base de defensa antimisiles estadounidense de Redzikowo, en el norte de Polonia, que entrará en funcionamiento este año pero que ya ha acogido a un contingente de marineros de la Armada estadounidense, está situada a menos de 200 km de Kaliningrado, un enclave ruso en el mar Báltico.

Si se calcula la distancia a la Rusia continental, concretamente a la capital, Moscú, la distancia es de 1.305 km.

La construcción de la base comenzó en 2016 para garantizar la defensa de Polonia y de los Estados miembros de la OTAN contra los ataques con misiles balísticos.

En el flanco oriental de Rusia, el emplazamiento militar estadounidense más cercano es quizás la Estación Aérea Eareckson, en la isla de Shemaya, en Alaska. El aeropuerto militar está situado a menos de 500 km del territorio ruso.

Aunque hay tropas estadounidenses, así como del Reino Unido, desplegadas en varios países bálticos justo en la frontera occidental de Rusia, no se consideran bases estadounidenses de carácter permanente.

El ejército estadounidense tiene unas 750 «bases» en todo el mundo.

Según el profesor David Vine, autor de «The United States of War: A Global History of America’s Endless Conflicts, from Columbus to the Islamic State», estos emplazamientos militares están situados en más de 80 países y colonias fuera de Estados Unidos.

La falta de transparencia y el secretismo que rodea a algunas de las bases estadounidenses en el extranjero dificulta la elaboración de una lista totalmente precisa.

En años anteriores, el Pentágono ha publicado datos sobre sus bases en el «Informe sobre la estructura de las bases». El informe anual es un mandato del Congreso, pero el Pentágono no lo ha publicado desde 2018. Además, según el profesor Vine, es «notoriamente incompleto, y a veces inexacto».

El Reino Unido tiene la segunda mayor presencia militar mundial después de Estados Unidos, con una presencia permanente en 145 bases en 41 países o territorios de todo el mundo.

Rusia es el país más grande del mundo, con más de 17,1 millones de km². Este país euroasiático, que se extiende por dos continentes, abarca 11 husos horarios.

Rusia limita con 14 países, y comparte una frontera marítima con Estados Unidos y Japón en su flanco oriental, e incluso una estrecha frontera con Corea del Norte. En su lado occidental, por su parte, abraza a cuatro Estados de la OTAN: Polonia, Letonia, Estonia y Lituania. Su frontera al norte es Finlandia, que pronto se convertirá en miembro de la OTAN junto a Suecia.

Estados Unidos tiene bases militares a poca distancia de Rusia, tanto en Europa como en Asia.

Bases militares estadounidenses en Europa

Las mayores bases de la Fuerza Aérea de EE.UU. en Europa están en Ramstein, Alemania, y en la Royal Air Force Fairford, en el Reino Unido.

Aunque hay 21 bases estadounidenses en Alemania, la base aérea de Ramstein es la más grande. La distancia entre ella y Moscú es de 2.103,04 km.

Incluso antes de la invasión rusa de Ucrania, Estados Unidos ha estado construyendo su infraestructura militar en Europa, con gran parte de la financiación destinada a los emplazamientos de la Fuerza Aérea estadounidense.

Esto, en teoría, garantizaría una respuesta rápida del ejército estadounidense si Rusia llegara a atacar a un Estado miembro de la OTAN como Estonia. Las diversas bases y aeródromos de toda Europa del Este servirían como lugares desde los que desplegar o recargar y repostar rápidamente.

Desde 2017, la presencia militar de la OTAN y de Estados Unidos en Polonia ha aumentado rápidamente, con varias bases estadounidenses y de la OTAN en todo el país.

La Base de Defensa de Misiles de Estados Unidos en Redzikowo alberga el sistema de armas Aegis. Según la Marina estadounidense, el sistema de control de armas Aegis fue «diseñado como un sistema de armas total, desde la detección hasta la muerte». El sistema informático y de radar rastrea y guía las armas para destruir los objetivos enemigos.

Otros países de Europa donde Estados Unidos tiene bases militares son Italia, Kosovo, Países Bajos, España, Portugal, Grecia y Bulgaria.

Bases militares estadounidenses en Asia

Rusia comparte una frontera marítima con Japón, y las disputadas islas Kuriles rusas y la isla de Sajalín están a sólo 50 km de Japón. EE.UU. tiene cientos de bases militares en Japón, muchas de ellas muy cercanas en distancia al flanco oriental de Rusia.

Del mismo modo, aunque Corea del Sur no comparte frontera con Rusia, tiene muchas bases estadounidenses. La base militar estadounidense más cercana a Corea es Camp Hovey, que está a sólo 713 km de la importante ciudad portuaria rusa de Vladivostok.

Kirguistán, aliado de Rusia, cuenta con una base de tránsito de la Fuerza Aérea estadounidense y con bases militares rusas en su territorio.

Bases e instalaciones de la OTAN

Desde el colapso de la Unión Soviética, las potencias occidentales y las alianzas militares han ampliado rápidamente su presencia en la antigua esfera de influencia de Rusia.

Muchos países del Pacto de Varsovia, como Estonia y Letonia, que limitan con la Rusia continental, se convirtieron en miembros de la OTAN, mientras que Polonia y Lituania, que limitan con el enclave ruso de Kaliningrado, también se convirtieron en Estados miembros en 1999 y 2004 respectivamente.

Justo a las puertas de Rusia, los países bálticos desempeñan un papel fundamental en la Presencia Avanzada Reforzada (eFP) de la OTAN. Como parte de la eFP, las tropas británicas lideran un grupo de combate multinacional desplegado en Estonia, denominado Operación Cabrit.

Mientras tanto, en la frontera entre Estonia y Letonia, el ejercicio Hedgehog reúne a 15.000 soldados de 14 países cada tres o cuatro años. Es el mayor ejercicio militar de este tipo, diseñado para entrenar a las tropas para resistir una posible invasión rusa.

¿Y qué pasa con Alaska?

Alaska y Rusia están increíblemente cerca en distancia, de hecho, el estado más frío de EE.UU. solía ser parte de Rusia hasta que fue vendido a Estados Unidos en 1867.

La distancia más corta entre Rusia continental y Estados Unidos es de 88 km. Entre los dos países se encuentra el estrecho de Bering, que se congela en invierno, lo que hace posible, en teoría, ir a pie desde Estados Unidos hasta Rusia.

En el estrecho de Bering se encuentran dos islas, la Gran y la Pequeña Diomede. Están separadas por 4 km, pero la Gran Diomede pertenece a Rusia, mientras que la Pequeña Diomede forma parte de Estados Unidos. El hecho de que Alaska esté a las puertas de Rusia lleva a muchos a pensar que la base estadounidense más cercana a Rusia debe estar en Alaska.

Hay nueve bases militares en Alaska, incluida la base aérea de Eielson, que está a unos 1.000 km de Rusia.

Hasta 1994, la base militar estadounidense más cercana era la de la Fuerza Aérea de Shemya, situada en la isla del mismo nombre. La isla de Shemya está a menos de 500 km del territorio ruso.

Tras el cierre de la base en 1994, pasó a llamarse Estación Aérea Eareckson y sigue siendo un aeropuerto militar activo de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos. Aquí se han estacionado aviones de combate, como los F-16, listos para ser desplegados en territorio ruso en cualquier momento.  

La isla, de seis millas de superficie, alberga el radar Cobra Dane. Esta tecnología de la Guerra Fría entró en funcionamiento en 1977, y su objetivo era reunir información sobre los misiles balísticos intercontinentales rusos.

Una clara ventaja era estar tan cerca de la península rusa de Kamchatka, donde se encontraba el campo de pruebas de misiles soviético de Kura.

El radar Cobra Dane ha sido objeto de varias actualizaciones desde el final de la Guerra Fría, sobre todo en 2004, cuando se actualizó para realizar misiones de defensa antimisiles.

El funcionamiento del radar de 95 metros de diámetro es caro. En 2013, se propuso hacer funcionar el radar a un cuarto de su capacidad para ahorrar 5 millones de dólares al año. Sin embargo, debido a las amenazas de Corea del Norte, las fuerzas aéreas tomaron la decisión de dejar el radar funcionando a plena capacidad.

En 2016, Raytheon, uno de los mayores fabricantes de defensa del mundo, firmó un nuevo contrato para apoyar el mantenimiento del radar.

Xenia Zubova