DDG(X): El plan de la Marina de EE.UU. para un destructor que dispara láseres y misiles hipersónicos.
El DDG(X) es el futuro de la Armada estadounidense: La Armada busca buques de guerra armados con láseres y misiles hipersónicos – Los legisladores suelen acusar a los militares de querer siempre más, algo que no es del todo exacto, ya que la Fuerza Aérea de Estados Unidos también ha intentado cortar las alas de algunos aviones de guerra envejecidos para utilizar el dinero en el desarrollo de futuros aviones de combate, mientras que la Armada ha intentado retirar varios de sus buques de combate litoral (LCS) años antes de lo previsto.
En este último caso, la Marina también está pensando en el futuro, y de hecho quiere más. Además, de una flota potencialmente de mayor tamaño -algo que apoyan los legisladores en Washington-, algunos oficiales de la Marina piden una nueva clase de buque que podría estar equipado con láseres que podrían utilizarse para derribar misiles enemigos, así como misiles hipersónicos para apuntar a la flota del adversario.
En este caso, la Marina tampoco se limita a añadir «más», sino que está analizando lo que ha funcionado y, lo que es igual de importante, lo que no ha funcionado.
The Associated Press informó que la futura clase de destructores sería una oportunidad para llevar al servicio en una nueva dirección después de que la producción de destructores de misiles guiados de la clase Arleigh Burke se haya completado
«Será un destructor impresionante que nos lanzará absolutamente a la próxima generación de buques», declaró al servicio de noticias Tom Stevens, director de montaje en tierra del constructor naval Bath Iron Works.
El futuro DDG(X) está a punto de zarpar
La clase Arleigh Burke ha seguido siendo la columna vertebral de la Marina de los Estados Unidos en la era posterior a la Guerra Fría, y actualmente hay 70 en servicio. Aunque ahora se están construyendo siete -y hay una docena de pedidos-, el primero de los buques está empezando a mostrar su edad, ya que fue entregado a principios de la década de 1990.
Con una eslora total que oscila entre 505 y 509,5 pies (153,9 y 155,3 metros) y un desplazamiento de entre 8.230 y 9.700 toneladas, la clase Arleigh Burke es en realidad mayor que la mayoría de los buques anteriores clasificados como cruceros de misiles guiados. Cada uno de ellos está también más armado que los anteriores cruceros y está equipado con más de 90 misiles.
Sin embargo, el futuro DDG(X) podría llevar el armamento aún más lejos, y podría tener el potencial de ataque de los antiguos acorazados. En lugar de los grandes cañones, los misiles hipersónicos podrían hacer el «trabajo pesado».
Los primeros contratos de diseño de los futuros buques de guerra se adjudicaron recientemente a las empresas Bath Iron Works de General Dynamics, en Maine, y Huntington Ingalls Industries, en Mississippi. Además de contar con más potencia de fuego, los buques probablemente tendrán un precio más elevado. Actualmente se prevé que el coste medio sea aproximadamente un tercio más caro que el de los destructores de misiles guiados de la clase Arleigh Burke, que cuestan unos 2.200 millones de dólares cada uno.
DDG(X): Aprender de los errores del pasado
Aunque no se han hecho públicos los diseños, nadie debe esperar un diseño radical. Esto se debe a que la Armada ya ha prometido que no repetirá sus recientes debacles en la construcción naval, ya que apresuró la producción de sus destructores de clase Zumwalt o intentó encontrar un papel para el LCS después de que se hubieran producido varios buques.
Además, la Armada no quería dar grandes saltos hacia adelante, lo que provocó retrasos en el portaaviones USS Gerald R. Ford (CVN-78) al tener que resolver varios problemas.
Así pues, el futuro DDG(X) tendrá un diseño más evolutivo que revolucionario.
«En lugar de vincular el éxito del DDG(X) a la tecnología de desarrollo, estamos utilizando tecnologías conocidas y maduras en una plataforma flexible que puede actualizarse durante las próximas décadas, a medida que la tecnología del mañana madure y se demuestre», explicó el portavoz de la Marina, Jamie Koehler.
Todavía hay quien espera que el DDG(X) no resulte ser un «camello», es decir, un caballo diseñado por un comité, que resulte inadecuado para las necesidades futuras. Sin embargo, la Marina está decidida a no dar un tercer golpe después del Littoral Combat Ship y el Zumwalt.
Peter Suciu