Descubierto en el Pacífico Sur el portaaviones de la Segunda Guerra Mundial USS Hornet.
El naufragio del portaaviones USS Hornet (CV-8) en la Segunda Guerra Mundial ha sido descubierto en las Islas Salomón por una organización de investigación creada por el fallecido multimillonario Paul Allen.
El portaaviones fue localizado a finales de enero por la tripulación del buque de investigación Petrel descansando en el suelo del Pacífico Sur, según un comunicado publicado el martes por la organización Vulcan de Allen. Vulcan supervisa la red de organizaciones e iniciativas de Allen, que incluye la investigación del Petrel.
Los investigadores utilizaron información de los archivos nacionales y navales para encontrar el barco, así como los informes de acción de otros buques involucrados en la fatídica batalla de las islas de Santa Cruz en 1942. El portaaviones fue encontrado a una profundidad de casi 17.500 pies (5.334 metros).
El Hornet es más conocido por su papel en la famosa incursión de Doolittle en Japón en abril de 1942. El ataque aéreo fue concebido después de Pearl Harbor, según el Comando de Historia Naval y Patrimonio, y fue el primer ataque a Japón por parte de aviones estadounidenses. Aunque ninguno de los 16 bombarderos B-25 lanzados desde el Hornet llegó a su pista de aterrizaje designada en China, el ataque fue un importante estímulo para la moral de Estados Unidos.
El portaaviones también participó en la batalla decisiva de Midway en junio de 1942, cuando las fuerzas navales estadounidenses derrotaron a una flota japonesa.
El Hornet se hundió durante la brutal batalla de las islas de Santa Cruz que duró desde el 25 de octubre hasta el 27 de octubre de 1942. Después de soportar ataques implacables de bombarderos japoneses y torpedos japoneses, la tripulación se vio obligada a abandonar el barco, señaló la organización de Allen. Los intentos de hundir el barco por no tuvieron éxito y se necesitaron cuatro torpedos lanzados por dos destructores japoneses para finalmente hundir al Hornet en la tarde del 26 de octubre. De su tripulación de casi 2.200 hombres, 111 marineros perdieron la vida en la batalla.
El USS Enterprise, otro portaaviones de la clase Yorktown, sufrió grandes daños en la batalla. «Con la pérdida del Hornet y los graves daños al Enterprise, la Batalla de Santa Cruz fue una victoria japonesa, pero a un coste extremadamente alto», dijo el contralmirante (retirado) Samuel Cox, director de Historia Naval y del Comando de Patrimonio, en un comunicado. «Aproximadamente la mitad de los aviones japoneses atacantes fueron derribados por las defensas antiaéreas de la Marina de los Estados Unidos. Como resultado, los portaaviones japoneses no volvieron a entrar en la batalla hasta casi dos años más tarde».
«Teníamos al Hornet en nuestra lista de buques de guerra de la Segunda Guerra Mundial que queríamos localizar debido a su lugar en la historia como un portaaviones que vivió muchos momentos cruciales en las batallas navales», dijo Robert Kraft, director de operaciones submarinas para Vulcan, en un comunicado. «Paul Allen estaba particularmente interesado en naves históricamente significativas y capitales, por lo que esta misión y el descubrimiento honran su legado».
La organización de investigación establecida por Allen ha localizado una gran cantidad de naufragios militares históricos, incluido el naufragio del Hiei, uno de los primeros buques de guerra japoneses hundidos por las fuerzas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. El grupo también ha encontrado los restos del USS Helena, el USS Lexington y el USS Juneau.
Sin embargo, el mayor descubrimiento de Vulcan se produjo en 2017, cuando Allen y su equipo encontraron el naufragio perdido hace mucho tiempo del USS Indianapolis en el Mar de Filipinas.
Investigadores de todo el mundo están trabajando para localizar los sitios de los restos de naufragios de la Segunda Guerra Mundial. Los restos del bombardero estadounidense B-24, por ejemplo, se descubrieron en Papua Nueva Guinea, en un proyecto separado. Los restos del avión se encontraron en 2018, 74 años después de que fuera derribado durante una feroz batalla con las fuerzas japonesas.
El verano pasado, un equipo de científicos del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego y la Universidad de Delaware localizaron la popa del destructor USS Abner Read, que fue arrancada por una mina japonesa en las remotas Islas Aleutianas.
Setenta y una vidas se perdieron después del incidente del 18 de agosto de 1943, aunque el heroísmo de la tripulación mantuvo a flote el Abner Read. Los marineros trabajaron rápidamente para apuntalar los daños y mantuvieron la parte principal del casco del Abner Read a prueba de agua. Dos barcos cercanos de la Marina de Estados Unidos remolcaron al destructor de regreso al puerto.
También el año pasado, finalmente se resolvió un misterio de una década sobre el destino de un barco que desapareció durante una misión de rescate de la Segunda Guerra Mundial.
El pecio del Empire Wold, un remolcador de la Royal Navy, fue descubierto por guardacostas frente a las costas de Islandia. El barco se hundió el 10 de noviembre de 1944, con la pérdida de sus 16 tripulantes.
Un avión de combate Spitfire de la Segunda Guerra Mundial, extremadamente raro, volado por un piloto que más tarde participó en la «Gran Escapada» también fue recuperado el año pasado en una remota ladera de una montaña noruega.
James Rogers
Espectacular como se ha conservado el buque a pesar de tantos años
Me siguen resultando increíbles todos estos hallazgos por inverosímil que pueda parecer y más cuando algunos, son incentivados por equipos de investigación de universidades norteamericanas como la de Delaware. Nos guste o no, ese país está en otra galaxia.