Desde aviones de combate hasta tecnología anti-UAV, Qatar prepara la seguridad de la Copa del Mundo

Con la ayuda internacional y las adquisiciones de alta tecnología, la nación del Golfo está tratando de dejar poco al azar.

A pocos meses de la Copa Mundial de la FIFA de 2022, Qatar ha recibido su primer lote de Eurofighter Typhoons, la última gran adquisición del país del Golfo que contribuirá a reforzar la seguridad de la competición.

Los aviones se recibieron con una gran ceremonia en la Base Aérea de Dukhan / Tamim, en la parte occidental de la península, hace unos días, en la que también se presentaron los F-15QA, el helicóptero de transporte táctico NH-90, junto con su homólogo naval, y el caza Rafale.

Los Typhoons formarán parte del Escuadrón Conjunto Typhoon, también conocido como Escuadrón 12, que está dirigido en colaboración con el Reino Unido. El escuadrón se encargará de la seguridad aérea de la Copa durante el periodo comprendido entre el 21 de noviembre y el 18 de diciembre.

«Estoy encantado de que nuestro escuadrón conjunto con la Fuerza Aérea Emirí de Qatar (QEAF) de Typhoons patrulle el espacio aéreo durante el torneo», declaró en mayo el secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace.

Los aviones -que tendrán una misión antiterrorista- son la incorporación más reciente al cordón de seguridad que Qatar está intentando levantar.

No ha habido ninguna amenaza de seguridad bien publicitada para el país, y el analista de Oriente Medio Andrea Krieg dijo que, en general, Qatar mantiene relaciones amistosas incluso en una región habitualmente volátil. «Esto hace improbable que cualquier actor estatal o apoderado intente explotar la Copa del Mundo para cualquier actividad maligna», dijo, añadiendo que el país también está bien posicionado contra las amenazas asimétricas como los ataques terroristas (incluso si el Reino Unido reconoce que éstos «no pueden ser descartados»).

Aun así, un acontecimiento de tan alto perfil requiere una planificación para lo peor, y Qatar ha trabajado con socios internacionales y ha adquirido capacidades de alta tecnología para reforzar su seguridad en el aire, en el mar y en tierra.

En el aire

Desde su formación como escuadrón conjunto en junio de 2020, el 12 Escuadrón se ha ejercitado con regularidad en Catar, y el despliegue de la Copa del Mundo coincide con un despliegue previamente planificado, ha dicho el Ministerio de Defensa del Reino Unido.

Los propios Typhoon son el producto de un contrato de diciembre de 2017 entre Qatar y BAE Systems para adquirir 24 de los aviones y nueve Hawk Mk 167 de entrenamiento avanzado en un acuerdo de 8.000 millones de dólares en total.

La empresa italiana Leonardo contribuye tanto al fuselaje como a la aviónica del Eurofighter Typhoon de QEAF. Los Typhoon están equipados con el radar ECRS Mk0, y el Praetorian DASS -diseñado para proporcionar protección contra las amenazas aire-aire y superficie-aire, mediante la vigilancia y la respuesta proactiva al entorno operativo- y el PIRATE IRST (Passive InfraRed Airborne Track Equipment – Búsqueda y Seguimiento por Infrarrojos), ambos dirigidos por Leonardo.

El espacio aéreo qatarí estará salvaguardado por el sistema de vigilancia y defensa aérea de bajo nivel de Leonardo, compuesto por una red de radares Kronos y centros de mando y control asociados. La empresa italiana es responsable de toda la electrónica de gestión del tráfico aéreo y de los equipos meteorológicos del aeropuerto internacional de Hamad, que aseguran la llegada de los pasajeros de los jugadores y de las multitudes a la Copa del Mundo.

El país también está recibiendo helicópteros NH90 de Leonardo, por cortesía de un acuerdo en agosto de 2018. Para ellos, la firma francesa Thales suministra el radar ENR, la aviónica, el EW CATS (Electronic Warfare, Compact Airborne Threat Surveyor para helicópteros), las radios y el Transmission Data Link.

Hasta la fecha, Leonardo ha entregado seis de los 28 helicópteros NH90, tanto en versión naval como táctica, y el programa está en marcha. Estas incorporaciones a la fuerza aérea de Qatar son operativas, y las tripulaciones de vuelo y los técnicos han recibido una amplia formación con el apoyo del Ejército y la Marina italianos.

«Dado que Qatar tiene una de las mayores fuerzas aéreas por territorio de todos los países del mundo, la QEAF está bien equipada para contrarrestar o disuadir cualquier amenaza grave contra su espacio aéreo», declaró Krieg, profesor titular del King’s College de Londres y director general de MENA analytica, una consultora de riesgos estratégicos con sede en Londres que se centra en la región de Oriente Medio en general, y añadió que la OTAN también apoyará a la QEAF.

En el agua

Hablando de la marina, al ser una península con una sola frontera terrestre al sur con el Reino de Arabia Saudí, para Qatar es tan importante asegurarse de que no se acerque ninguna amenaza desde el mar como asegurar el espacio aéreo. Por ello, Qatar ha firmado numerosos contratos en los últimos años para adquirir buques avanzados equipados con radares y capacidades de vigilancia.

Como parte de su inversión en seguridad, la Armada qatarí encargó cuatro corbetas de la clase Al Zubarah, un buque plataforma de desembarco y dos buques de patrulla en alta mar en un acuerdo firmado en 2016 por un valor aproximado de 5.000 millones de dólares, construidos por el constructor naval italiano Fincantieri. La cuarta corbeta fue botada a finales de abril de este año en el astillero de Muggiano (La Spezia).

Cada uno de los siete nuevos buques está equipado con los sistemas de combate y vigilancia de Leonardo, en particular el sistema de gestión de mando que comprende el radar naval Leonardo 3D AESA Grand Kronos, el interrogador y el transpondedor IFF (Identification Friend or Foe), un conjunto de vigilancia y seguimiento IRST.

A principios de este año, y durante el Dimdex 2022, la Marina de Qatar ha firmado un nuevo contrato con Leonardo para desarrollar un Centro de Operaciones Navales (NOC) para el servicio militar, el primero de este tipo en el país. El centro garantiza que las fuerzas de la Armada vigilen y controlen las aguas territoriales, la Zona Económica Exclusiva y las aguas adyacentes de Qatar. El centro, que controlará los radares y el rastreo marítimo en tiempo real, incluirá sistemas de guerra electrónica, pero actualmente no está claro si estará en funcionamiento a tiempo para los juegos.

Sobre el terreno

Aunque es posible que se utilicen aviones y barcos para proteger gran parte del país durante los partidos, lo que más preocupa a los profesionales de la seguridad son, obviamente, los propios partidos, que representan objetivos para amenazas asimétricas como el terrorismo o simplemente multitudes descontroladas.

«Como en cualquier acontecimiento deportivo de masas, los mayores riesgos durante la Copa del Mundo están relacionados con el control de las multitudes», dijo Krieg. «Tener grandes multitudes repartidas en una sola ciudad como Doha conllevará varios riesgos de movilización de multitudes, disturbios y potencialmente peleas. Podrían producirse pánicos masivos cuando un gran número de personas se desplaza repentinamente por un espacio bastante contenido».

«Los cuerpos de seguridad qataríes, junto con sus múltiples colaboradores de todo el mundo, se han formado para este tipo de eventos y están bien preparados en lo que respecta al control de multitudes».

Krieg señaló que la copa reunirá a ciudadanos de naciones rivales o incluso adversas -israelíes, saudíes e iraníes, por ejemplo-, lo que aumenta el riesgo de un incidente.

Para ello, algunos de los elementos tecnológicos más importantes que se espera que emplee Qatar son los sistemas de recopilación de información, vigilancia e inteligencia.

Kreig afirmó que Qatar ha «desarrollado una amplia red de vigilancia integrada, con sensores audiovisuales, drones y CCTV, que se alimenta del Centro de Seguridad Nacional. Aquí se evalúan los riesgos potenciales y se puede intervenir antes de que se materialicen las amenazas». Esos sistemas aéreos y marítimos de Thales también están integrados en el terreno, dijo Krieg.

En las inmediaciones del estadio, Qatar también está trabajando con Fortem Technologies, con sede en Utah, en estrategias para contrarrestar los drones, según anunció la empresa en julio.

El director general de Fortem, Timothy Bean, dijo a Breaking Defense que su sistema, conocido como SkyDome, es el «mejor del mundo en cuanto a derrota cinética cuando se necesitan daños poco colaterales». El sistema incluye el DroneHunter, que, como su nombre indica, caza literalmente otros vehículos aéreos no tripulados en el cielo y los elimina disparando una red especializada, atando la amenaza y arrastrándola a un lugar designado.

Bean no respondió a las preguntas sobre el número de sistemas desplegados para proteger los estadios y los partidos, ni dio detalles sobre las pruebas del sistema en Qatar o su interoperabilidad con los radares y las redes de intercambio de datos existentes en el país. Más bien, se limitó a decir que Qatar ha hecho todo lo posible para garantizar una experiencia maravillosa» y que también «ha planificado cuidadosamente la seguridad de sus invitados».

Krieg, por su parte, opinó que, al igual que algunos de los preparativos de seguridad aérea y marítima, la defensa contra los drones probablemente no verá mucha acción, quizá más allá de los drones privados deshonestos.

Para una amenaza más exótica pero potencialmente mucho más mortífera, la OTAN anunció en junio que proporcionaría apoyo, incluyendo «formación contra las amenazas que suponen los materiales químicos, biológicos, radiológicos y nucleares (QBRN)», que será impartida por Eslovaquia y el centro conjunto de defensa QBRN de la OTAN en la República Checa.

Otro apoyo incluirá la formación para la protección de personalidades y la capacidad para contrarrestar los artefactos explosivos improvisados, por cortesía de Rumanía.

Por último, la semana pasada se informó de que Pakistán podría proporcionar tropas a Qatar para reforzar la seguridad.

A la luz de todo lo anterior, en opinión de Krieg hay relativamente poca amenaza para los juegos de 2022, ya sea por parte de un Estado-nación, de un representante, de un grupo terrorista o simplemente de multitudes alborotadas.

Agnes Helou