Dos grupos de trabajo anfibios de EE.UU. toman islas en un simulacro en el Mar de Filipinas.
Los activos de la Armada, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Aérea de Estados Unidos se reunieron con la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) en el Mar de Filipinas el 4 de febrero para el ejercicio Noble Fusion que tendrá lugar en las proximidades del Estrecho de Luzón, y el Estrecho de Miyako.
Noble Fusion, un ejercicio expedicionario naval conjunto y combinado que combina múltiples elementos, ha reunido a dos Unidades Expedicionarias de Marines (MEU)/Grupos Anfibios Preparados (ARG) por primera vez desde 2018.
Es más, a los ARG liderados por los buques de asalto anfibio USS Essex y USS América se les unió el portaaviones USS Abraham Lincoln (CVN 72) y su grupo de ataque de portaaviones.
Para iniciar el ejercicio, el ARG del 11º MEU/USS Essex (LHD 2) y el CSG 3 llevaron a cabo una maniobra anfibia en la que se destacó la capacidad de apoderarse de un terreno clave con diversos tipos de aeronaves que volaban en el Mar de Filipinas.
Los AV-8B Harriers y los MV-22B Ospreys de la 11ª MEU volaron desde el Essex y ensayaron operaciones aéreas integradas, con un E-2D de la Armada volando desde el USS Abraham Lincoln (CVN 72) dentro del Estrecho de Luzón.
Simultáneamente, los marines y marineros de la 11ª MEU a bordo del Essex realizaron comprobaciones operativas del sistema aéreo no tripulado Stalker y cargaron el vehículo todoterreno táctico ligero Polaris MRZR con otros equipos en los MV-22 Ospreys.
Al día siguiente, la 31ª MEU/USS America ARG llevó a cabo dos ataques aire-tierra con fuego real junto con un ataque simulado en un campo de entrenamiento en la Primera Cadena de Islas con cazas F-35B. Además, los F-35B del Marine Aircraft Group (MAG) 12 de Iwakuni, Japón, así como los F-15C Eagles del Ala 18 de la Fuerza Aérea de los EE.UU. de la Base Aérea de Kadena, se unieron a un P-8 Poseidon de la Task Force 72, para llevar a cabo un ataque marítimo.
El ataque en el mar fue coordinado y apoyado por el USS Dewey (DDG 105) y el destructor japonés JS Kongo (DDG 173) para proporcionar mando y control, así como elementos de maniobra en la superficie para un entrenamiento realista. Para apoyar a los aviones a distancia y aumentar el tiempo en la estación, el Ala 18 de la USAF apoyó con aviones KC-135 Stratotanker y el MAG-12 proporcionó aviones KC-130J Hercules para el reabastecimiento en el aire. Por la noche, FA-18E Super Hornets y un E-2D Advanced Hawkeye volaron desde el Lincoln para llevar a cabo ataques simulados contra objetivos de superficie vivos en la Primera Cadena de Islas.
«Ejecutar este conjunto de misiones de ataque marítimo con activos de la Marina y del Cuerpo de Marines nos proporciona una excelente oportunidad de entrenamiento. Trabajar juntos en conjuntos de problemas más avanzados como éste en el futuro sólo nos hace mejorar con el tiempo como organización de lucha conjunta», dijo el capitán de la USAF Mark «Casper» Mikecin, piloto del F-15C Eagle del 44º Escuadrón de Cazas, Ala 18.
«La integración de los elementos del equipo dual-MEU/ARG con la potencia del grupo de ataque del portaaviones, los elementos conjuntos y nuestros homólogos japoneses en una operación distribuida demuestra nuestra capacidad de mando y control de las fuerzas letales en zonas disputadas, crear una ventaja estratégica y una disuasión integrada», declaró el coronel Michael Brennan, oficial de operaciones de la Fuerza Combinada 79. «Nuestras operaciones de negación del mar con la integración expedicionaria naval y los aliados del litoral nos preparan para contrarrestar posibles acciones agresivas del adversario en la Primera Cadena de Islas».
La armada dijo que el ejercicio demostró que las fuerzas expedicionarias navales conjuntas y aliadas pueden agregarse rápidamente como fuerza de combate para llevar a cabo operaciones letales de negación del mar, tomar el terreno marítimo clave, garantizar la libertad de movimiento y crear una ventaja para las fuerzas estadounidenses, asociadas y aliadas.
Noble Fusion está dirigida por la 3ª Brigada Expedicionaria de Marines y la Fuerza Operativa Combinada 76. Durante el ejercicio, la 3ª MEB se convirtió en la Combined Task Force (CTF) 79. Juntas, la CTF-76 y la CTF-79 comandaron y controlaron las fuerzas expedicionarias navales integradas de las Unidades Expedicionarias de Marines 11 y 31 y los Escuadrones Anfibios 1 y 11, embarcados a bordo del USS Essex y del USS América, respectivamente. Tomar el control operacional de dos MEUs mientras están en marcha ejemplifica la capacidad de llevar a cabo el mando y control distribuido en el mar.
«La herramienta más poderosa del ejército estadounidense es un equipo conjunto y cohesionado de la Armada y el USMC», dijo Brennan. «No tenemos ninguna duda de que ejecutaremos así el día de mañana si necesitamos defendernos o se nos pide que ayudemos a defender a aliados o socios en la región».
Defense Brief