EE. UU. niega la venta de aviones F-35 a Indonesia y le ofrece los F-16 «Vipers».
Los planes de Indonesia para la aviación de combate son decididamente difíciles de precisar. En 2018, y por 1.140 millones de dólares, se habló de comprar 11 aviones de combate Su-35 «Flanker E» a Rusia, a través de un mecanismo de financiación bastante especial, ya que se basaba en pagos en especie, es decir, con materias primas y productos agrícolas.
Desde entonces, y en un momento en que Yakarta se enfrenta a repetidas incursiones chinas en las cercanías de las Islas Natuna, sobre las que Pekín afirma tener derechos, este proyecto ha avanzado poco. Hay al menos tres posibles razones para ello: el método de financiación, precisamente porque las materias primas están sujetas a fluctuaciones de precios; las dificultades para llegar a un acuerdo con Moscú sobre la compensación industrial, como exige la «Ley 16» de la legislación sobre adquisiciones de defensa de Indonesia; y, por último, la presión de Estados Unidos en virtud de la CAATSA [Ley de lucha contra los adversarios de Estados Unidos mediante sanciones], que prevé sanciones contra los países que intenten adquirir equipo militar ruso.
Sobre este último punto, Washington tiene un medio de presión nada despreciable: la balanza comercial. De hecho, el mercado estadounidense representó alrededor del 10,5% de las exportaciones indonesias, que alcanzaron un total de 168.000 millones de dólares en 2019, mientras que al mismo tiempo los Estados Unidos exportaron a Indonesia bienes y servicios por valor de apenas 7.000 millones de dólares. ¿Así que vender aviones de combate en Yakarta sería una forma y otra de reequilibrar el comercio?
En cualquier caso, y mientras un funcionario indonesio acababa de expresar su interés en el Lockheed-Martin F-35 en caso de que no se pudiera cumplir el pedido del Su-35, el Ministro de Defensa indonesio, Prabowo Subianto, creó una sorpresa al preguntar a Viena si era posible vender a Indonesia los 15 Eurofigther que el Ministerio de Defensa austriaco quiere deshacerse. Anteriormente, también había insinuado que Yakarta podía obtener Rafale de Francia.
Sin embargo, e incluso si es complicado encontrar el camino, Yakarta claramente no ha perdido de vista el objetivo de equipar sus fuerzas aéreas con aviones F-35A. Según la prensa indonesia, Prabowo había hecho de esto una de sus prioridades durante su último viaje a Washington en octubre pasado. Sólo que fue rechazado.
El embajador indonesio en Estados Unidos, Muhammad Lutfi, dijo en una conferencia de prensa el 2 de noviembre que Washington no venderá F-35 a Yakarta en este momento porque tomaría nueve años para atender un posible pedido.
En su lugar, el jefe del Pentágono Mark Esper propuso a su homólogo indonesio adquirir cazabombarderos F-16 «Viper» [la última versión del Lockheed-Martin F-16] o el F/A-18 Super Hornet. Cualquiera de los aviones clasificados en la generación 4.5. Según el diplomático, este sería un paso esencial para que la fuerza aérea indonesia considere algún día la introducción de los F-35. «Necesitamos tener combatientes de 4,5 generaciones antes de pasar a la quinta generación», dijo.
Actualmente, la Fuerza Aérea de Indonesia tiene unos 30 cazas F-16 A/B y 23 F/A-16 C/D. Estos aviones operan junto a los cazas rusos Su-27 y Su-30.
Queda por ver qué decisión tomará Yakarta tras la negativa americana a vender los F-35.
El proyecto de adquisición de los 15 Eurofighters austriacos sigue sobre la mesa, y Prabowo fue a Viena el 20 de octubre para discutir el asunto. En segundo lugar, el pedido de los 11 Su-35 podría ser relanzado con mayor motivo, ya que, hasta la fecha, y con excepción de China, Estados Unidos no han aplicado la ley CAATSA. Otra posibilidad sería que los funcionarios indonesios se dirigieran a Francia, como se previó en enero pasado. Finalmente, tampoco está fuera de discusión que los Estados Unidos se salgan con la suya… y vendan su F-16 Viper.
Laurent Lagneau
Buena posible compra para enfrentar al agresor chino