Ejercicio Frisian Flag 2022: F-35 de Holanda, F-18 de Canadá y Tornados alemanes.

Después de ser cancelado en 2020 y 2021 debido a la pandemia, finalmente se celebró el Frisian Flag 2022, a pesar de la actual crisis en Ucrania.

Frisian Flag es una serie de ejercicios a gran escala organizada, anualmente, por el 322 Tactical Training Evaluation and Standardization Squadron de la RNLAF (Real Fuerza Aérea de los Países Bajos). La serie se lleva a cabo desde 1992 y recibió el nombre actual en 1999. Después de que se cancelaran las ediciones de 2020 y 2021 debido al estallido de la pandemia de Covid-19, a principios de marzo todavía no se sabía si la edición de este año podría celebrarse debido a la guerra de Ucrania.

Pero después de que se diera el visto bueno al ejercicio Flag de dos semanas de duración, aviones de combate y de apoyo de cinco aliados de la OTAN aterrizaron en el norte de los Países Bajos para entrenar juntos del 28 de marzo al 8 de abril de 2022 en la base aérea de Leeuwarden, un aeródromo holandés que ha sido el centro de conocimiento en el campo de las prácticas de tiro y las operaciones de vuelo de los cazas desde la década de 1950. Esto se debe a su ubicación estratégica, cerca de las zonas de ejercicio sobre el Mar del Norte y del espacio aéreo militar existente sobre el norte de los Países Bajos. Pero también por las amplias instalaciones de la base aérea y el cercano campo de tiro de Cornfield en el Vliehors.

El objetivo principal del último Frisian Flag era preparar a los pilotos participantes y a los equipos de apoyo para los grandes conflictos internacionales y trabajar junto con los socios internacionales para volar misiones complejas en escenarios de alto ritmo. Por este motivo, unos 30 aviones de todo tipo, incluidos cazas, transportes, aviones cisterna y aviones de guerra electrónica, volaron dos misiones diurnas cada día.

Entre los activos interesantes desplegados en Leeuwarden había seis CF-188 Hornets de la Real Fuerza Aérea Canadiense. Los cazas canadienses se han convertido en visitantes frecuentes del teatro de operaciones europeo: a finales del año pasado, Canadá completó su sexta rotación a Rumanía, en apoyo de la iteración 57 de la misión reforzada de policía aérea de la OTAN.

Otros participantes destacados fueron los aviones F-35A Lightning II de la RNLAF en su primer ejercicio Frisian Flag. Los holandeses participaron en el ejercicio con aviones F16AM/BM del 312Sqn y helicópteros AS532 del 300Sqn y AH-64D del 301Sqn.

Inicialmente estaba previsto que participara también la Fuerza Aérea Polaca, pero el servicio tuvo que cancelar su participación debido a la crisis en Ucrania y a la necesidad de adoptar un estado de preparación más elevado en su país. Los polacos fueron sustituidos por la Fuerza Aérea Italiana, que participó en los ejercicios con dos Tornado IDS del 6° Stormo de la Base Aérea de Ghedi y dos F-2000A del 51° Stormo de la AB de Istrana. Los Eurofighters alemanes y británicos también participaron en los ejercicios, pero no volaron desde Leeuwarden fueron lanzados desde sus bases.

La contribución estadounidense también fue significativa, con 12 F-16CM Fighting Falcons pertenecientes al 31º Ala de Caza de la Base Aérea de Aviano, en el noreste de Italia.

El contingente francés incluía 5 Mirage 2000D de la Fuerza Aérea Francesa y 2 Rafale de la Armada Francesa.

David Cenciotti