El A400M lleva a cabo una importante campaña de certificación de repostaje de helicópteros.

El avión de transporte de nueva generación A400M de Airbus ha llevado a cabo con éxito una importante campaña de certificación de reabastecimiento en vuelo para helicópteros, completando la mayoría de sus objetivos de desarrollo y certificación. Airbus Defence and Space tiene como objetivo conseguir la certificación completa de reabastecimiento en vuelo de helicópteros a finales de este año con la conclusión de todas las pruebas obligatorias de operación nocturna.

Las pruebas de vuelo, realizadas en coordinación con la Dirección General de Armamento (DGA) francesa, han incluido las operaciones con dos helicópteros H225M de la Fuerza Aérea francesa.

Las pruebas se han desarrollado en condiciones diurnas y nocturnas sobre la costa oeste de Francia, a una altura de entre 1.000 y 10.000 pies y a velocidades de vuelo de hasta 105 nudos. Durante estos vuelos, se han logrado un total de 81 contactos húmedos y transferencias de 6,5 toneladas de combustible, lo que ha incluido el repostaje simultáneo de dos helicópteros por primera vez. Estas nuevas pruebas han confirmado los resultados positivos de las operaciones de contacto seco y húmedo realizadas en 2019 y 2020.

El reabastecimiento aire-aire de helicópteros es una capacidad militar única y clave para las operaciones de las Fuerzas Especiales, en las que participan aeronaves con diferentes perfiles de vuelo y que comparten una envolvente de vuelo común muy limitada, lo que requiere patrones de vuelo en formación cerrada a bajas altitudes y en condiciones nocturnas.

Con esta capacidad, el A400M se convierte en uno de los pocos aviones cisterna del mundo capaces de realizar estas operaciones. El polivalente H225M es uno de los pocos helicópteros del mundo capaz de repostar en vuelo, ampliando la autonomía estándar de 700 millas náuticas hasta 10 horas de vuelo.

El A400M como avión cisterna

El A400M está certificado como estándar para ser configurado rápidamente como avión cisterna. Puede transportar hasta 50,8 toneladas de combustible en sus alas y en el cajón central del ala, sin comprometer ninguna zona de carga, y también pueden instalarse dos depósitos de carga adicionales, que proporcionan 5,7 toneladas adicionales de combustible cada uno. Los depósitos de carga separados permiten el uso de diferentes tipos de combustible, permitiendo al A400M satisfacer las necesidades de diferentes tipos de aviones receptores.

Como avión cisterna, el A400M ya ha demostrado su capacidad para reabastecer a receptores de combate como el Eurofighter, el Rafale, el Tornado o el F/A-18 a sus velocidades y altitudes preferidas, y también es capaz de reabastecer a otras aeronaves de gran tamaño, como otro A400M para el reabastecimiento en compañía, el C295 o el C-130.

Airbus Defence

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