El CC-115 Buffalo de la Royal Canadian Air Force realiza su último vuelo operativo.
Después de 55 años de servicio, el último vuelo operativo del avión CC-115 Buffalo de la Real Fuerza Aérea Canadiense se realizó el 18 de enero.
El último vuelo operativo del avión CC-115 Buffalo de la Real Fuerza Aérea Canadiense fue realizado el 18 de enero por el Escuadrón de Transporte y Rescate 442, con base en el Ala 19 de Comox, Columbia Británica. Como parte de este último vuelo, la tripulación del Ala 19 realizó una patrulla de Búsqueda y Rescate (SAR) sobre la costa más occidental de Canadá y el Océano Pacífico.
El CC-115 Buffalo se adquirió entre junio de 1967 y diciembre de 1968. Al entrar en servicio en la RCAF en 1967, el Buffalo sirvió inicialmente como un avión de transporte multipropósito y voló en múltiples misiones de las Naciones Unidas en el extranjero. En la década de 1970, «se convirtió en un avión de transporte / SAR de doble función, antes de volar exclusivamente en Canadá como un avión de búsqueda y rescate de ala fija», dijo la Defensa Nacional.
El «Buff», un avión de transporte utilitario tiene la capacidad de despegar y aterrizar en las pistas más accidentadas, tan cortas como un campo de fútbol. Ha desempeñado un papel fundamental en el apoyo a las misiones de búsqueda y rescate para salvar vidas. Capaz de lanzar en paracaídas a los técnicos de SAR y de dejar caer suministros y equipos de rescate, como kits de agua y alimentos de emergencia, kits de rescate en el mar, balsas y bengalas de iluminación, su agilidad y su capacidad para todo tipo de condiciones meteorológicas son muy adecuadas para el terreno accidentado y montañoso de la costa oeste de Canadá y en las operaciones del norte.
El Búfalo estará siempre vinculado al Día Nacional del Mantenimiento de la Paz de Canadá, que se celebra el 9 de agosto. Este día se eligió para conmemorar las contribuciones y los sacrificios del personal canadiense de mantenimiento de la paz porque, ese día de 1974, un avión Buffalo canadiense que servía en la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas (UNEF) II fue derribado, con la pérdida de sus nueve vidas.
El Departamento de Defensa Nacional ha informado que conservará tres aviones CC-115 Buffalo como aeronaves históricas “para cumplir con las obligaciones del departamento hacia la historia y el patrimonio”. El resto de los aviones han sido o serán transferidos a museos o utilizados como ayudas para el entrenamiento.
Mientras tanto, la nueva flota de búsqueda y rescate de Canadá estará compuesta por una flota de 16 aviones CC-295 Kingfisher modernos y de eficacia probada para reemplazar tanto al avión Buffalo como al CC-130H Hercules en la función de búsqueda y rescate de ala fija. El avión comenzó a llegar a 19 Wing Comox en el otoño de 2020, y se espera que el último CC-295 llegue en el otoño de 2022.
La RCAF operará la nueva flota de aviones desde el Ala 19 de Comox, el Ala 17 de Winnipeg, el Ala 8 de Trenton y el Ala 14 de Greenwood; los mismos lugares que actualmente prestan servicios de búsqueda y rescate en todo el país. Las aeronaves y el personal de búsqueda y rescate de la RCAF están ubicados donde pueden responder eficazmente a los incidentes de búsqueda y rescate en todas las regiones de Canadá, teniendo en cuenta factores como la distribución histórica de los incidentes, el rendimiento de las aeronaves y la ubicación conjunta de las fuerzas con la infraestructura de apoyo.
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