El escuadrón agresor ruso obtiene sus primeros aviones de combate Su-35S.

Con el poder aéreo ruso todavía muy involucrado en la guerra de Ucrania, el escuadrón agresor poco conocido del país ha recibido recientemente sus primeros Su-35S Flanker-M, los cazas más avanzados en servicio de primera línea de las Fuerzas Aeroespaciales Rusas, o VKS. Las experiencias del actual conflicto en Ucrania sugieren que es muy necesaria la revisión de las capacidades de entrenamiento de combate aéreo de las VKS, y se espera que los Su-35S ayuden a lograr ese objetivo.

Los tres aviones Su-35S recién construidos salieron del aeródromo de la fábrica de Sukhoi, o KnAAPO, en Komsomolsk-on-Amur, en el Extremo Oriente ruso, el 29 de septiembre. Al día siguiente, tras tres escalas, aterrizaron en Privolzhsky, en la región de Astracán, al sur de Rusia, después de recorrer una distancia de unos 5.000 kilómetros.

La United Aircraft Corporation (UAC), organización matriz responsable de Sukhoi, anunció oficialmente la entrega de tres aviones al Ministerio de Defensa ruso, afirmando que «completa la ejecución del tercer contrato» de estos cazas. Antes de finales de este año «la fábrica entregará también los primeros aviones Su-35S al Ministerio de Defensa en el marco del próximo y cuarto contrato», añadió la UAC.

La base aérea de Privolzhsky, cerca de la ciudad de Astrakhan, es la sede del 185º Centro de Entrenamiento y Aplicación de Combate de las Fuerzas Aeroespaciales. Se trata de la única formación de este tipo en Rusia, y se encarga de reproducir las condiciones de combate, para proporcionar un entrenamiento realista en tácticas de combate para los cazas y otras unidades de defensa aérea. El componente aéreo del centro es el 116º Centro de Entrenamiento de Aplicaciones de Combate de la Aviación de Caza, a veces denominado «escuadrón agresor» ruso.

Los escuadrones agresores están diseñados para exponer a los pilotos a un entrenamiento de alto nivel y suelen incluir aviones, sistemas y operadores que ofrecen presentaciones aéreas realistas de posibles equipos, tácticas y técnicas del enemigo. El objetivo es preparar a los aviadores de primera línea para los tipos de enfrentamientos que podrían encontrar en el combate aéreo del mundo real.

Hasta ahora, el 116º Centro ha volado cazas MiG-29SMT Fulcrum. El MiG-29SMT es un Fulcrum actualizado, cuyos primeros ejemplares cayeron en manos rusas después de que un escuadrón de estos aviones fuera rechazado por un cliente de exportación, Argelia. Los SMT avanzados se completaron con otro lote construido según las especificaciones rusas. Sin embargo, el único operador de primera línea, el 14º Regimiento de Aviación de Caza de Kursk, ha almacenado sus aviones desde entonces.

Además de los cazas agresores, el 185º Centro es responsable del 67º polígono de tiro de Ashuluk (Tambovka), a 80 millas al norte de Astracán, junto con una serie de otras unidades allí: el 42º Centro de Entrenamiento de Misiles Tierra-Aire, unidades de radar y radio, sitios de lanzamiento y estaciones de control de objetivos aéreos, y otros. El incidente de 2016 en el que falló el lanzamiento de un sistema de defensa aérea de la serie S-300P, que se ve en las imágenes de abajo, tuvo lugar en el campo de tiro de Ashuluk.

Otras dos áreas de entrenamiento, Mukhor-Konduy y Telemba, ambas situadas cerca de Chita, a 2.860 millas de Astracán, también están subordinadas al 185º Centro.

En el aeródromo de Privolzhsky operan dos escuadrones de cazas MiG-29SMT; los primeros MiG-29 de la serie Fulcrum llegaron aquí ya en 1989. No hay informes de que los aviones y las tripulaciones de la base hayan participado en la guerra con Ucrania, pero no se puede descartar. En otoño de 2017, los MiG y las tripulaciones se desplegaron en Siria para participar en la operación rusa en ese país.

Los tres cazas Su-35S que llegaron el 29 de septiembre son los primeros Flankers de cualquier tipo para esta unidad.

Para recapitular, el Ministerio de Defensa ruso hizo el primer pedido del Su-35S en agosto de 2009, por 48 cazas. Le siguió un segundo contrato por 50 cazas en diciembre de 2015. El 12 de febrero de 2014, el primer escuadrón de 12 cazas Su-35S se incorporó oficialmente a su primera unidad operativa, el 23º Regimiento de Aviación de Caza (23 IAP) en la base aérea de Dzyomgi, cerca de Komsomolsk-on-Amur. Los últimos cazas de estos dos contratos se entregaron en noviembre de 2020.

Se desconoce cuándo se hizo el tercer pedido, pero es probable que fuera en 2020. En cualquier caso, era pequeño, ya que sólo abarcaba seis aviones. Los tres primeros, con los números de código rojo «58», «59» y «60», fueron entregados al centro de formación de tripulaciones de Lipetsk en diciembre de 2021. Los tres segundos, con los números de código azul «01», «02» y «03», son los aviones que han llegado recientemente a Astracán.

El cuarto pedido de 20 cazas fue realizado a la UAC por el Ministerio de Defensa en agosto de 2020. Prevé la entrega de aviones entre 2022 y 2024. Por lo tanto, según los cuatro pedidos, está previsto que la planta de Komsomolsk-on-Amur entregue un total de 124 cazas Su-35S a la VKS.

Actualmente, el VKS opera cazas Su-35S en dos regimientos del Distrito Militar Oriental (el 22 IAP en Tsentralnaya Uglovaya y el 23 IAP en Dzyomgi) y en dos regimientos del Distrito Militar Occidental (159 IAP en Besovets y 790 IAP en Khotilovo). Algunas aeronaves se encuentran también en el centro de pruebas militares de Akhtubinsk, en el centro de entrenamiento de tripulaciones de Lipetsk, y ahora también en el «escuadrón de agresores» de Astrakhan.

También se han entregado ejemplares del Su-35S al equipo de exhibición acrobática Russian Knights (o Russkiye Vityazi) en la base aérea de Kubinka, cerca de Moscú. Los primeros cuatro cazas para el equipo llegaron a Kubinka el 12 de noviembre de 2019, seguidos por los segundos cuatro en junio de 2020. El Su-35S, con sus capacidades de vectorización de empuje en 3D, es conocido desde hace tiempo por su maniobrabilidad gracias a múltiples demostraciones llamativas, algunas de las cuales son de utilidad real discutible en combate.

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