El jefe de defensa de Airbus ve un gran potencial de ventas en Asia-Pacífico.

Airbus Defence and Space ve oportunidades para el transporte táctico A400M y otras plataformas en Asia-Pacífico, ya que las fuerzas aéreas buscan sustituir las plataformas heredadas y mejorar sus capacidades.

Michael Schoellhorn, director ejecutivo de la unidad de defensa de Airbus, señala que los A400M y los A330 Multi-Role Tanker Transports (MRRT) realizaron 120 salidas en apoyo del puente aéreo de Kabul de agosto de 2021, apoyando el rescate de unas 12.000 personas.

Tres meses más tarde, en noviembre de 2021, Yakarta finalmente hizo un pedido del tan esperado A400M, encargando dos ejemplares y tomando opciones por cuatro.

«¿Es Kabul lo que movió la aguja en cuanto al pedido que nos hizo Indonesia a partir de entonces?», pregunta Schoellhorn. «Quizás no, pero ciertamente ayudó… el A400M se está convirtiendo en el avión que todo el mundo quería desde el principio».

Schoellhorn hablaba en una mesa redonda con los medios de comunicación celebrada durante el reciente Salón Aeronáutico de Singapur.

En cuanto al potencial del A400M en la región, señala las enormes distancias que implica el transporte en Asia-Pacífico, además de la antigüedad de los transportes tácticos heredados, concretamente los antiguos C-130 de Lockheed Martin. Estos factores apoyan la demanda del A400M.

Aunque Schoellhorn afirma que Airbus ha debatido sobre el A400M en la región, se niega a ofrecer detalles concretos.

Considera que el A400M y el más pequeño C295 pueden complementarse en la flota de una fuerza aérea, con el C295 asumiendo misiones que no requieren el peso del transporte insignia de Airbus.

El año pasado, un acontecimiento aún más importante para Airbus que el compromiso de Indonesia con el A400M fue la confirmación de Delhi de un pedido de 56 C295. De ellos, 16 se construirán en España y 40 localmente en colaboración con Tata Advanced Systems.

«Estamos en las primeras fases del programa, y creo que va a ser un verdadero cambio de juego no sólo para nosotros, sino también para la industria aeroespacial india», afirma.

A largo plazo, podría existir la posibilidad de exportar C295 desde la India, pero Schoellhorn subraya que tal eventualidad está probablemente muy lejos en el futuro.

«Pero cuando construyamos la cadena de suministro en la India y la capacidad, estoy seguro de que vamos a tener ideas y crearemos ideas de lo que se podría poner en uso, ya sea para la India o para la demanda adicional de otros países», dice.

Airbus también ve interés en la región por utilizar el C295 para misiones de patrulla marítima y vigilancia marítima, especialmente por parte de los países que ya utilizan el aparato en la misión de transporte.

En cuanto al MRTT, Schoellhorn señala el éxito de ventas del tipo en la región, y que está en servicio en Australia, Singapur y Corea del Sur. Dice que se han mantenido conversaciones con Indonesia. Considera que la reciente decisión de Yakarta de encargar 42 Dassault Rafale tendería a apoyar una eventual adquisición de MRTT.

Airbus ha observado que los países quieren utilizar cada vez más los aviones cisterna como nodo de conectividad en sus redes aéreas. Además, pretende certificar el A3R (sistema de reabastecimiento automático) del MRTT a finales de este año.

Uno de los temas principales del salón de Singapur -al menos en el aspecto comercial- ha sido la sostenibilidad, centrándose en el combustible de aviación sostenible (SAF) y otras tecnologías para reducir las emisiones.

En este sentido, Schoellhorn señala que se está trabajando para explorar el uso de SAF con aviones de la cartera militar de Airbus.

«Si se observa el crecimiento de los presupuestos de defensa por regiones, también es la zona que más crece. Vemos muchas perspectivas e impulso».

Greg Waldron