El «nuevo» F-15EX Eagle II lanza por primera vez un misil aire-aire AIM-120D.

En los últimos días del mes de enero, sobrevolando el Golfo de México, el nuevo caza F-15EX Eagle II de las Fuerzas Aéreas estadounidenses lanzó con éxito un misil AIM-120D. La tripulación y la aeronave del 40º Escuadrón de Pruebas en Vuelo dispararon el arma mientras perseguían a un avión no tripulado BQM-167 como parte del programa de evaluación del sistema de armas aire-aire Combat Archer del 53º Ala.

Durante el vuelo, el F-15EX detectó el dron mediante los sensores de a bordo, adquirió una pista de calidad del dron y disparó el misil contra el objetivo. Después de seguir el lanzamiento y el vuelo del misil hasta el BQM-167, se determinó que el disparo fue exitoso, momento en el que se abortó el vuelo del misil.

Esta misión ha marcado el primer lanzamiento de misiles del F-15EX tras más de seis meses de pruebas integradas de vuelo, desarrollo y operación.

Además de las condiciones meteorológicas, las precauciones de seguridad adicionales y los ajustes de la aeronave, la tripulación de la prueba también debe tener en cuenta y volar con parámetros de prueba específicos durante el lanzamiento del misil para garantizar que se recogen los datos adecuados para el análisis.

El lanzamiento del misil es uno de los muchos hitos del equipo de pruebas del F-15EX en la Base Aérea de Eglin. Apenas dos meses después de su llegada, el F-15EX fue desplegado en el ejercicio Northern Edge en Alaska. El Eagle II fue llevado a sus límites durante el ejercicio y se recopiló una cantidad significativa de datos sobre el rendimiento del avión y su desempeño con y contra otros aviones.

Tras el despliegue, el F-15EX se sometió a pruebas de vuelo y en tierra, incluyendo pruebas de supervivencia en diversos entornos electromagnéticos. Esta serie de pruebas permitió descubrir y resolver una serie de problemas identificados en el software Suite 9 del F-15EX, lo que ha dado lugar a un producto más maduro y estable.

Después de las pruebas de desarrollo, llegó el momento de las pruebas operativas en octubre. El avión fue desplegado en la Base Aérea de Nellis, Nevada, para otro ejercicio centrado en lograr el dominio aire-aire que heredará del F-15C Eagle. Este ejercicio demostró que, aunque la plataforma aún necesita un mayor desarrollo, es totalmente capaz de cumplir su función prevista en el dominio aéreo.

F-15EX Eagle II

El F-15EX proporciona una solución rentable para actualizar la antigua flota de Eagle C/D y aumentar la disponibilidad de la flota de F-15E Strike Eagle para cumplir con los requisitos de capacidad de la Estrategia de Defensa Nacional hasta 2040, mientras que también preserva la disponibilidad operativa de la aeronave de los impactos significativos que varios programas de extensión de vida y modernización tendrían en la flota F-15C/D. Con una edad media de más de 37 años, la flota de F-15C/D Eagle se está acercando rápidamente al final de su vida útil, operando hoy en día al límite de su integridad estructural.

El proceso para adquirir el avión F-15EX comenzó en febrero de 2019, cuando el general David Goldfein, entonces jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, firmó el documento F-15EX Rapid Fielding Requirement que abordaba los problemas de preparación operativa con una flota de F-15 Eagle envejecida. A partir de ahí, la Oficina del Programa del F-15 desarrolló la estrategia de adquisición, adjudicó el contrato, realizó las revisiones de diseño y la verificación trabajando con Boeing para producir y probar el avión en un tiempo récord.

El «nuevo» F-15EX sustituirá a los antiguos F-15 C/D del inventario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y complementará a los más caros F-35A. Se aprobaron ocho aviones F-15EX en el presupuesto del año fiscal 2020 y se solicitaron 12 en el presupuesto del año fiscal 21. Las Fuerzas Aéreas de EE.UU. tienen previsto adquirir un total de 76 aviones F-15EX a lo largo del programa de defensa de cinco años, aunque los planes futuros, según Boeing, prevén la adquisición de hasta 144 aviones.

La diferencia más significativa entre el F-15EX y el F-15 heredado radica en su arquitectura de sistemas de misión abierta (OMS). La arquitectura OMS permitirá la rápida incorporación de las últimas tecnologías de las aeronaves. El F-15EX es un avión biplaza y contará con controles de vuelo fly-by-wire, un nuevo sistema de supervivencia Eagle Passive Active Warning, sistemas de pilotaje avanzados, así como los últimos sistemas de misión y capacidades de software disponibles para el F-15 heredado. Con esta arquitectura tecnológica, el F-15EX está diseñado para evolucionar desde el primer día.

El diseño digital del caza significa que puede servir como banco de pruebas para la futura incorporación de tecnologías posteriores, una capacidad clave para la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Las variantes modernas del F-15 también incluyen controles de vuelo fly-by-wire, una cabina digital totalmente nueva, un moderno radar AESA y ADCP-II, el ordenador de misión más rápido del mundo.

El F-15EX está propulsado por dos motores F110-GE-129 de GE Aviation, el único motor probado, integrado y certificado para el vuelo autónomo en el F-15EX. En 2014, GE Aviation comenzó a invertir recursos y a comprometerse a largo plazo para calificar en el F-15EX. General Electric tiene una gran experiencia y conocimientos en la integración de aeronaves, que ha logrado con Boeing a través de actualizaciones tecnológicas y de software, cambios de versiones de software y mejoras en el rendimiento de los motores. La familia de motores F110 ha superado los 10 millones de horas de vuelo y propulsa todos los aviones F-15 Eagle entregados en los últimos ocho años. El F110 también impulsa casi el 70% de los aviones F-16C/D más avanzados de las Fuerzas Aéreas estadounidenses.

Críticas al programa F-15EX

Se espera que el nuevo avión de combate se una al F-35A, al F-16 y al A-10, junto con el futuro avión de sexta generación NGAD, como parte del concepto «cuatro + uno» destinado a racionalizar la flota de las Fuerzas Aéreas estadounidenses.

Aunque en 2019 los líderes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos dijeron que la fuerza preferiría fondos para comprar aviones adicionales de quinta generación, como el F-35, los funcionarios dicen hoy que el F-15EX es la forma más rentable e inmediata de actualizar las capacidades proporcionadas por las flotas F-15C/D envejecidas y estará listo para el combate tan pronto como salga de la línea de montaje.

Un reciente estudio del Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales califica el F-15EX de despilfarro de recursos y afirma que las Fuerzas Aéreas estadounidenses deberían abandonar sus planes de reactivar los cazas de cuarta generación en el marco del programa F-15EX y centrarse en cambio en la construcción de más F-35A y nuevos cazas furtivos.

Según el documento publicado el 26 de octubre de 2021, el programa F-15EX Eagle II sería un callejón sin salida, basado en una tecnología obsoleta que no encajaría bien en la Fuerza Aérea de Estados Unidos en una guerra de alta intensidad y no ahorraría dinero en el programa F-35. El F-15EX, sin capacidad de sigilo, acabará desempeñando un papel defensivo limitado en un momento en el que las Fuerzas Aéreas estadounidenses tienen un inventario limitado de aviones de combate.

En su lugar, la Fuerza Aérea de EE.UU. debería destinar recursos económicos a aumentar la producción del F-35 y desarrollar otro avión de combate que sea asequible, flexible y con capacidades de sigilo. Esto se sumaría al programa altamente clasificado Next Generation Air Dominance que empezará a desplegarse en la década de 2030 y en el que el compromiso de las Fuerzas Aéreas estadounidenses debería ser máximo. Subrayando la importancia de desplegar cazas furtivos, el documento del Instituto Mitchell destaca la reciente experiencia de las Fuerzas Aéreas estadounidenses en Siria, un país defendido por sistemas de misiles tierra-aire S-400 de fabricación rusa que las Fuerzas Aéreas estadounidenses sólo pudieron contrarrestar con aviones F-22 y F-35.

La visión del Instituto Mitchell es, por tanto, retirar del servicio todas las versiones del Eagle (la C, D, E y EX), junto con todos los A-10C, sustituyéndolos uno a uno por F-35A. A ellos se sumaría el F-16C/D Fighting Falcon para proporcionar poder aéreo en entornos permisivos, además de mantener y seguir modernizando el F-22A Raptor hasta que la Próxima Generación de Dominio Aéreo y otros programas sean capaces de contraatacar. Recordemos que la USAF había confirmado el año pasado que ya había diseñado, construido y volado un prototipo del avión NGAD de sexta generación en todo secreto.

Aviation Report

12 thoughts on “El «nuevo» F-15EX Eagle II lanza por primera vez un misil aire-aire AIM-120D.

  • el 2 febrero, 2022 a las 15:07
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    Sería mejor que tuviera adaptado el misil Meteor… los Amraams y Sidewinder deberían venir ya adaptados de serie.

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  • el 2 febrero, 2022 a las 15:15
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    Todo lo que aquí se cuenta es muy relativo. Depende para que se utilice el F15. Que yo sepa la mayoria del nuevos F15 van a sustituir a los F15 de defensa costera. Para eso no hace falta el sigilo y el F35 no solo es innecesario si no que cumple peor esa misión. Otro posible uso del F15 es como transporte de misiles en combinación con los F35. Los F35 se internan en el espacio enemigo, señalan los blancos y son los F15 quienes disparan. Esto compensaría la grave carencia del F35 para portar armas

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    • el 2 febrero, 2022 a las 19:41
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      Pero para eso necesitarías un misil con un alcance mucho mayor que el que pueda portar tu adversario para que el F-15 se mantuviera fuera de peligro y el AIM-120 no destaca por su alcance. El radar del F-15 puede designar y fijar objetivos del tamaño de un caza dentro del alcance efectivo del Amraam perfectamente y sin ninguna ayuda.

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      • el 2 febrero, 2022 a las 20:54
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        El alcance efectivo de un MBDA Meteor como misil de largo alcance es de 150 km, el de un AIM-120D SIP3 160 km y el de un AIM-260 200 km (en servicio dentro de dos años). El radio de mortalidad de estos misiles al 95% es aproximadamente entre 50 a 60 kilómetros.

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        • el 3 febrero, 2022 a las 01:27
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          Tus ganas el alcance del Meteor es bastante mayor se le da por encima de 150 km y mas cercano a lso 200Km y a diferencia del muy mediocre misil USA con un zona de derribo muy alta mientas que el AMRAAM no ha sido capaz de derribar a ningun caza a mas de 35 km. El derribo a mayor distancia de los AMRAAM es un avión de entrenamiento a 45Km.
          Un AMRAAM a una avioneta a 50-60 igual la derriba salvo que tenga un buen piloto.
          El AIM 260 que es el doble de grande que el Meteor es un prototipo y las caracteristicas estan en la linea del Meteor pero con un una zona de escape mas pequeña.

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          • el 3 febrero, 2022 a las 13:15
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            Según la ficha técnica del MBDA Meteor, éste misil unicamente tiene un alcance de 150 kilómetros. Lo demás es invento suyo, lógicamente Ud. gusta especular, lanzar sus propias conclusiones y hasta de suponer capacidades que quizás ni existan. Si estoy equivocado sobre el alcance, presente sus fuentes para corroborarlo…

          • el 3 febrero, 2022 a las 13:36
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            Segun Wikipedia en español en todo caso , en el resto se da mas de 150 kilometros, al menos 200Km en algunas y entre 200 y 300Km en otras. MBDA reconoce que tiene mas de 150km de alcance y a algun directivo dijo que esta por encima de las 100 millas , mas de 185 Km.
            Y luego hablas de fuentes e inventos y le das al mediocre AMRAAM alcance de derribo seguro de 50-60 km cuando el AMRAAM no es que consiga cifras inferiores a esa distancia es que no ha derribado a ningún caza a mas de 38 km y solo a mas de 40km , a 45km, a un avión de entrenamiento sirio.
            He ido a MBDA y no se dan distancias no se suelen dar son secretas pero si te dice lo siguiente «Meteor’s stunning performance is achieved through its unique ramjet propulsion system – solid fuel, variable flow, ducted rocket. This ‘ramjet’ motor provides the missile with thrust all the way to target intercept, providing the largest No-Escape Zone of any air-to-air missile»

        • el 3 febrero, 2022 a las 20:16
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          Supongo que las contramedidas electrónicas no sirven para nada, ¿no? Entonces, ¿para qué las tiene el F35 (y el Tifón con su AESA Mk1) y para qué el Growler? ¿Para qué las fragatas utilizan la guerra electrónica para defenderse de misiles entrantes (aparte de utilizar misiles contra los misiles?

          Esa cifra de letalidad que das, supongo que es contra un enemigo que no dispone de medios para defenderse, más allá de virar y tratar de huir.

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          • el 3 febrero, 2022 a las 20:39
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            Ni por esas no han tumbado a un caza a mas de 35-38Km y gran parte de los derribos de lso AMRAAM son disparos no ya dentro del rango visual si en pleno dogfight porque los sidewinder no se enganchan por las bengalas.

      • el 2 febrero, 2022 a las 21:30
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        Es que el AMRAAM es el misil de menor alcance efectivo que hay en sus segmento.

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  • el 2 febrero, 2022 a las 23:20
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    Veo que no faltan los tradicionalistas en la fuerza aerea que se resisten a la furtividad y pugnan por un avion de la vieja guardia; como resultado tenemos la actual estructura de plataformas.

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    • el 3 febrero, 2022 a las 20:20
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      Es que el F15 ha salido muy bien y a la versión modernizada EX aún le queda mucho que dar guerra. Además, están los costes a lo largo de la vida del avión. En cuanto a estos costes, aparte de los costes operativos horrendos del F35 (pero no me hago ilusiones de que el FCAS vaya a ser mejor en este aspecto), el F15 tiene en torno al doble de vida útil en términos de horas de vuelo. Eso hace que sea una plataforma muy rentable.

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