El nuevo misterio naval de China: el mini buque furtivo Zumwalt.

Lo que a primera vista parece ser un destructor de la clase Zumwalt de la Marina estadounidense, es en realidad algo muy diferente. Un nuevo y misterioso barco ha sido observado en China.

Han aparecido imágenes en las redes sociales chinas, posteriormente compartidas en Twitter, que parecen mostrar un nuevo buque naval. La silueta borrosa de un barco, parecido al destructor de la clase Zumwalt de la Armada estadounidense, se perfila en la bruma. Detrás se ve una costa montañosa con grúas de pórtico de astilleros.

Este es un análisis inicial basado en una sola imagen. No creemos que se trate de un engaño, pero hay que hacer algunas advertencias.

Aunque China tiene una increíble capacidad de construcción naval, con muchos astilleros, parece poco probable que pueda ser un buque de guerra de tamaño completo. Un desarrollo de este tipo sería difícil de ocultar. Pero, al igual que el reciente submarino misterioso, China tiene un historial probado de sorprender al mundo con buques más pequeños y desconocidos.

La descripción que se hace en los posts originales es que se trata de un barco de pruebas. Esta parece ser la mejor explicación, a diferencia de una nueva clase de buque de guerra.

Tanto la Marina china (PLAN) como algunos astilleros disponen de recursos para construir buques experimentales. Los arquitectos navales chinos están interesados en nuevas formas de casco y han propuesto varios buques de guerra trimaranes. Este puede ser un buque de prueba para algunas de estas ideas.

Las primeras observaciones apuntan a que combina una proa que perfora las olas con una gran superestructura en forma de caja. Tiene los costados inclinados, de ahí la referencia al Zumwalt. Sin embargo, es posible que el buque chino tenga estabilizadores de trimarán montados hacia la popa del casco, como el buque de superficie sin tripulación (USV) Sea Hunter de la Marina estadounidense.

China ya ha construido un clon del Sea Hunter. Ese trimarán apareció en septiembre de 2020, aunque desde entonces se ha rastreado hasta al menos agosto de 2019. Fue construido en un pequeño astillero en el río Yangtze, Jiang Tongfang New Shipbuilding Co., Ltd., que normalmente no está asociado con los principales proyectos del PLAN.

El nuevo buque se asemeja mucho al diseño del «Sea Hunter» en varios detalles clave. Si estamos en lo cierto, los estabilizadores del trimarán son muy similares. Y ese buque tiene una proa y una superestructura generalmente similares. Pero difiere lo suficiente como para no parecer el mismo. En particular, el buque anterior tiene un radomo cónico distintivo en la superestructura.

Así que puede ser una mejora iterativa del anterior prototipo de USV trimarán «Sea Hunter». Ese buque no parece estar vinculado a la Marina (PLAN), pero este podría. Esto abre la posibilidad de que el nuevo buque sea un buque de superficie sin tripulación (USV). La Armada china ha mostrado un gran interés en el desarrollo de estas tecnologías. Y cuenta con un programa de barcos no tripulados de gran envergadura pero del que no se ha informado.

H I Sutton