El suministro de armas de EE. UU. a Ucrania está dejando a Taiwán indefenso contra China.

Funcionarios del gobierno y legisladores estadounidenses están preocupados porque la guerra en Ucrania está empeorando el retraso en la entrega de armas a Taiwán, lo que dificulta aún más los esfuerzos para armar a la isla autónoma en medio de las crecientes tensiones con China.

En general, EE.UU. está dando prioridad a la ayuda armamentística a Ucrania sobre Taiwán, ya que este último busca el apoyo de EE.UU. para frustrar una posible invasión china, según un informe del Wall Street Journal (WSJ) que cita a funcionarios del Congreso y del Gobierno estadounidense.

El retraso en la entrega de armas a Taiwán, que ya superaba los 14.000 millones de dólares el pasado mes de diciembre, ha alcanzado ya los 18.700 millones de dólares, según funcionarios del Congreso estadounidense.

Este retraso incluye 208 armas antitanque Javelin y 215 misiles Stinger tierra-aire pedidos por Taiwán en diciembre de 2015. Ucrania ha recibido más de 8.500 sistemas antiblindaje Javelin y más de 1.600 sistemas antiaéreos Stinger en concepto de ayuda a la seguridad de Estados Unidos.

Aparte de los Javelins y los Stinger, las ventas militares extranjeras de Estados Unidos a Taiwán incluyen sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS) y obuses que también se están enviando a Ucrania.

Además, en marzo de este año, Taiwán firmó un contrato de misiles antibuque Harpoon, que no se entregarán hasta 2026. Estas armas forman parte de la estrategia «puercoespín» de Washington para armar a Taiwán, haciendo que a China le resulte «costoso» invadir la isla.

En octubre, el general Wang Shin-lung, viceministro de Armamento del Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán, habría instado a Estados Unidos a entregar las armas que vende a Taiwán en el plazo previsto.

Asimismo, la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de Estados Unidos y China advirtió del retraso en las entregas de armas como los MANPADS Stinger y la artillería de obuses autopropulsados Paladin M109A6 en su informe anual de este año.

El desvío de las existencias de armas y municiones a Ucrania y los problemas de la cadena de suministro relacionados con la pandemia han exacerbado un considerable retraso en la entrega de armas ya aprobadas para su venta a Taiwán, socavando la preparación de la isla», dijo la comisión en su informe al Congreso estadounidense este mes.

El retraso en la entrega de armas a Taiwán ha suscitado la preocupación de que Estados Unidos pueda quedarse sin tiempo para ayudar a la isla a defenderse adecuadamente contra una invasión china, ya que, a diferencia de Ucrania, Taiwán no puede armarse eficazmente después de una invasión.

Mientras tanto, uno de los pedidos estadounidenses más importantes de Taiwán, un acuerdo de 8.000 millones de dólares para 66 aviones de combate F-16 desarrollados por Lockheed Martin, está previsto que se entregue según lo planeado, informó el WSJ, citando a personas familiarizadas con el asunto.

Ucrania no es la razón del retraso de Taiwán

Aunque los funcionarios estadounidenses reconocen los retrasos en las entregas de armas a Taiwán, sostienen que Ucrania no es la razón detrás de ello, ya que las compras de Taiwán son todas nuevas de la línea de producción, mientras que los Stingers y Javelins enviados a Ucrania provienen de los arsenales militares estadounidenses existentes.

En mayo, John Kirby, entonces portavoz del Pentágono, al ser preguntado por los planes de Taiwán de buscar alternativas a los obuses retrasados, dijo que Ucrania no era la causa del retraso, ya que las entregas a Ucrania procedían de las reservas existentes, lo que «es un método diferente de suministrar artículos militares que el que se proporciona a Taiwán».

Ejecutivos de varias empresas de defensa, como Lockheed Martin y Boeing, afirman que los problemas en la cadena de suministro debidos a la pandemia de COVID han reducido la producción de varios sistemas de armas. Las empresas han estado luchando para cumplir con los pedidos incluso antes de la invasión rusa de Ucrania.

Aunque el conflicto en Ucrania no sea la razón principal de los retrasos en las entregas, sigue siendo un factor, según algunos funcionarios como el jefe de adquisiciones del Ejército de Estados Unidos, Doug Bush, quien dijo que, aunque no se puede atribuir ningún retraso a la guerra de Ucrania, la guerra afecta a la «priorización» a corto plazo.

Como ya informó EurAsian Times, la guerra en Ucrania está consumiendo el inventario de armas del ejército estadounidense, hasta el punto de que los arsenales del país están alcanzando los niveles mínimos necesarios para los planes de guerra y el entrenamiento, lo que hace temer por la capacidad de respuesta de Estados Unidos si estalla otro conflicto.

Esto significa que, aunque las bases industriales estadounidenses disparen su producción, la prioridad será reponer primero los arsenales del ejército estadounidense y luego atender los pedidos de compra del exterior.

El gobierno de Biden está haciendo esfuerzos para aumentar la producción de armas, pero pueden pasar meses o incluso años para aumentar y reabastecer las armas de forma significativa.

James Taiclet, el director general de Lockheed Martin, que produce Javelin y HIMARS, dijo el 18 de octubre que la empresa aumentaría la producción de HIMARS hasta 96 unidades al año desde 60, pero que tardará años en alcanzar esa cifra.

Asimismo, el presidente y consejero delegado de Raytheon, Greg Hayes, también dijo durante una llamada de resultados a finales de abril que llevará tiempo reponer las existencias de MANPADS Stinger del ejército estadounidense porque algunos de los componentes del arma se han quedado obsoletos.

«Desgraciadamente, el Departamento de Defensa de EE.UU. no ha comprado un Stinger desde hace unos 18 años, y algunos de los componentes ya no están disponibles en el mercado», dijo Hayes.

«Vamos a aumentar la producción este año, pero creo que será en los años 23 y 24 cuando veamos llegar los pedidos para las grandes reposiciones, tanto de Stinger como de Javelin, que también ha tenido mucho éxito en el teatro de operaciones», añadió Hayes.

Tanmay Kadam