Emiratos Árabes Unidos comprará aviones L15 a China para diversificar proveedores.

Emiratos Árabes Unidos ha declarado que tiene previsto comprar una docena de aviones chinos L15, en su intento de reforzar sus defensas tras una serie de ataques de los rebeldes yemeníes.

El Ministerio de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos dijo que tenía la intención de firmar un contrato con la Corporación Nacional de Importación y Exportación de Tecnología Aérea de China (CATIC) para comprar 12 de los aviones de entrenamiento y combate ligero L15, con la opción de 36 aviones adicionales del mismo tipo, según ha informado la agencia oficial de noticias emiratí WAM.

«Hemos llegado a la fase final de nuestras conversaciones con la parte china. El contrato final se firmará en breve», ha declarado Tareq Al-Hosani, director general del Consejo Económico de Tawazun, la autoridad emiratí encargada de las adquisiciones en materia de defensa y seguridad.

El valor del acuerdo no ha sido revelado.

Tawazun pretendía «desarrollar las capacidades de defensa de EAU y alcanzar sus prioridades estratégicas», informó WAM.

En diciembre, los Emiratos Árabes Unidos amenazaron con desechar su megacompra de aviones de combate estadounidenses F-35, protestando por las estrictas condiciones en medio de las preocupaciones de Washington sobre China.

La fuerza aérea de los EAU opera principalmente con cazas F-16 de fabricación estadounidense y Mirage de fabricación francesa. El año pasado encargó a Francia aviones Rafale.

Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos aún no han cerrado el acuerdo de armamento de 23.000 millones de dólares que incluye los aviones de combate F-35.

Los legisladores del Partido Demócrata del presidente estadounidense, Joe Biden, intentaron sin éxito detener la venta, señalando en parte el papel del Estado del Golfo en la guerra de Yemen.

Los funcionarios estadounidenses también se han mostrado cada vez más preocupados por la implicación de China con el aliado de Estados Unidos.

Sin embargo, los EAU siguen invirtiendo en drones, robots y otras armas no tripuladas a medida que la guerra autónoma se extiende cada vez más, incluso en los ataques contra el país del Golfo por parte de los rebeldes Houthi respaldados por Irán en Yemen.

El rico país del Golfo forma parte de la coalición liderada por Arabia Saudí que lucha contra los Houthi desde 2015.

Aunque retiró las tropas terrestres en 2019, sigue siendo un actor clave en el conflicto que se agrava.

El 17 de enero, un asalto con drones y misiles por parte de los Houthis mató a tres trabajadores petroleros en Abu Dhabi, el primero de una serie de ataques similares contra los EAU.

Estados Unidos ha desplegado un buque de guerra y aviones de combate para ayudar a proteger a los EAU.

Reuters