En el programa de dominio aéreo de próxima generación, EE.UU. contempla la cooperación con sus aliados.

Estados Unidos ha comenzado a estudiar la colaboración en materia de tecnologías de superioridad aérea de próxima generación, NGAD, con Australia, Japón y el Reino Unido, según ha declarado el secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall.

A diferencia del programa F-35, en cuya creación participaron tres ramas militares estadounidenses y un puñado de socios internacionales, el caza de próxima generación de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. se desarrollará de forma independiente, y muchos de sus atributos clave se mantendrán en secreto.

Sin embargo, los oficiales de la Fuerza Aérea han insinuado que puede haber oportunidades para que EE.UU. y sus aliados desarrollen conjuntamente tecnologías que podrían estar «asociadas» a los futuros aviones tácticos, en concreto los drones Collaborative Combat Aircraft (CCA) que operarán junto al caza tripulado Next Generation Air Dominance (NGAD), así como los sistemas de misión dentro del propio caza.

«Es posible que haya algunas asociaciones internacionales asociadas al NGAD», dijo el mes pasado el secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, en la conferencia de Defense News. Kendall añadió que la cooperación internacional estará «muy limitada» a los aliados y socios más cercanos de Estados Unidos, pero las primeras conversaciones han empezado a tomar forma, en particular sobre la posible colaboración en el programa CCA.

«Acabo de volver de visitar Australia y Japón, y a principios de año estuve en el Reino Unido», dijo. «Hemos mantenido algunas conversaciones preliminares con todos esos países sobre su interés. Parece que hay mucho interés en el avión de combate colaborativo sin tripulación».

Las Fuerzas Aéreas de EE.UU. tienen previsto poner en el campo su avión de superioridad aérea de nueva generación como parte de la «familia de sistemas» NGAD, que incluirá un cierto surtido de varios aviones no tripulados CCA, y armas y sistemas de misión de nueva generación.

Durante una reunión celebrada el pasado mes de julio en el Royal International Air Tattoo, el jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general CQ Brown, dijo que él y su homólogo británico, el mariscal jefe del aire Michael Wigston, de la Real Fuerza Aérea, hablaron «conceptualmente» sobre posibles oportunidades de colaboración.

«Probablemente haya alguna oportunidad [de codesarrollo] a medida que se avanza en varios sistemas de misión, mientras nosotros trabajamos en el NGAD y el Reino Unido en el Tempest», dijo Brown en una reciente entrevista con Breaking Defense. Tempest es el programa de cazas de sexta generación del Reino Unido, que formará parte de una familia de sistemas similar al NGAD.

Aunque en las conversaciones no se definieron las áreas específicas en las que las dos fuerzas aéreas podrían codesarrollar tecnologías, Brown dijo que la columna vertebral del sistema de misión abierta de NGAD podría ofrecer una mayor oportunidad para «impulsar la competencia» entre las empresas de defensa internacionales a lo largo del ciclo de vida del programa.

Si las Fuerzas Aéreas de EE.UU. pretenden asociarse con países extranjeros en algunas facetas del NGAD, el Reino Unido, Australia y Japón son los puntos de partida perfectos para esas conversaciones, dado el historial de esos países en cuanto a requisitos de superioridad aérea de alto nivel y los profundos bolsillos necesarios para pagar el cumplimiento de esa misión, dijo Richard Aboulafia, analista aeroespacial de AeroDynamic Advisory.

La gran pregunta es: «¿Alguien en las Fuerzas Aéreas quiere realmente adaptar sus requisitos a los de otros?». dijo Aboulafia. «No lo creo. Pero eso no significa que no haya oportunidades de cooperación».

El año pasado, el Reino Unido y Japón firmaron un acuerdo para desarrollar conjuntamente un demostrador de motor para el Tempest y el programa japonés F-X. Aunque es poco probable que las Fuerzas Aéreas estadounidenses entren en este proyecto -están desarrollando su propio motor NGAD en el marco de la iniciativa Next Generation Advanced Propulsion-, Japón y el Reino Unido también están trabajando conjuntamente en un conjunto de sensores de combate aéreo conocido como Jaguar que podría ser de interés para Estados Unidos.

Y en el ámbito de la aviación no tripulada, el Reino Unido está interesado en operar con drones de combate que puedan asociarse con el Tempest, y está desarrollando un dron del tipo Loyal Wingman como parte del esfuerzo Lightweight Affordable Novel Combat Aircraft.

Aboulafia dijo que tanto el Reino Unido como Japón tienen otras especialidades tecnológicas que podrían alimentar los futuros sistemas de misiones y drones. Por ejemplo, las empresas británicas Rolls Royce y BAE Systems son líderes en las áreas de propulsión de aviones y guerra electrónica, respectivamente.

Mientras tanto, Japón podría ser un poco el comodín en cuanto a lo que puede ofrecer.

«Japón, hace años, estuvo realmente a la cabeza con el primer radar AESA [active electronically scanned array] y el primer ala de composite curado en el F-2», pero en los años siguientes no ha hecho hincapié en el desarrollo de tecnología de defensa de vanguardia, dijo Aboulafia. Un área en la que Japón podría emerger como innovador tecnológico es en el ámbito de la inteligencia artificial, «una variable clave que falta» para el CCA.

Mientras tanto, Australia ha estado invirtiendo en su propio dron de estilo Loyal Wingman, el MQ-28 Ghost Bat, en el que Kendall ha expresado su interés. A diferencia de los esfuerzos de desarrollo de drones del Reino Unido, la Real Fuerza Aérea Australiana ya ha comenzado a volar y experimentar con prototipos del MQ-28, que son fabricados en Australia por Boeing, un pedigrí estadounidense que podría ayudar a generar la compra por parte de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

Australia no ha tenido tradicionalmente una gran industria de defensa, pero está creciendo «y [la aviación no tripulada] es lo que están destacando», dijo Aboulafia.

Valerie Insinna

4 thoughts on “En el programa de dominio aéreo de próxima generación, EE.UU. contempla la cooperación con sus aliados.

  • el 4 octubre, 2022 a las 15:37
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    No veo a los useños cambiando los requisitos de sus 6a. generación por una asociación, aunque sí es viable cooperar en el desarrollo de sistemas, sensores, motores, revestimientos…. al final, cada bloque desarrollará su avión.
    Y claro está que resulta curioso que no se nombre a ninguna nación que forme parte del FCAS europeo.
    Toda la cadena de acontecimientos conduce a las mismas conclusiones, o espabilamos o lo llevamos claro.

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    • el 5 octubre, 2022 a las 00:53
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      No se menciona porque supongo que la persona que escribe estas líneas (eso me ha dado a entender el articulo, vamos) cree que será más fácil una cooperación con BAE SYSTEMS con Italia y los demás socios del Tempest de figurantes que con Airbus y Dassault. Pero eso, viendo lo que está escalando el precio de este tipo de proyectos y lo mal que vamos a estar todos con la inflación no vendría mal algo conjunto y dejar egos a un lado. Sería lo Lögico

      Por lo menos unir ambos proyectos europeos, que para mayor ironía tienen las mismas iniciales…

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  • el 4 octubre, 2022 a las 18:53
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    Como soñar es gratis, que bueno sería que Airbus como empresa grande y con todos los países que entran dentro de esa empresa, entrase y metiese su gran peso para poder pedir una variante de algún desarrollo americano que se pudiese «europeizar» de la misma manera que se intentó «americanizar» la versión militar del 330. Menos costo para EEUU y para Europa y una plataforma común que es mucho mas poderosa y tiene muchas mas cadenas de suministros

    Pero, como digo , soñar es gratis pero la realidad es otra y EEUU no daría su brazo a torcer con este tema. Veo más factible una alianza Bae-systems con la empresa americana que sea con el tema de tempest y tratar de unir ambos proyectos que con Europa

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  • el 9 octubre, 2022 a las 15:58
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    NGAD , Tempest y FCAS . Cualquier cosa puede pasar . Desde una fusión integral hasta incluso el intercambio de protagonistas entre los distintos programas o el que incluso alguno de ellos termine en fracaso . El tiempo y la evolución de los mismos determinarán la suerte que correrán .

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