Estados Unidos compra más Stingers tras el éxito de los misiles en Ucrania.
El Ejército de Estados Unidos ha adjudicado un contrato por valor de 687 millones de dólares a Raytheon Technologies Corp. para la adquisición de misiles antiaéreos Stinger con el fin de reponer las existencias enviadas a Ucrania, según informaron el viernes fuentes del Pentágono.
Los misiles antiaéreos Stinger, fabricados por Raytheon, estaban muy solicitados en Ucrania, donde han detenido con éxito los ataques rusos desde el aire, y en los países europeos vecinos que se temen que también puedan necesitar rechazar a las fuerzas rusas.
Las tropas estadounidenses tienen un uso limitado del suministro actual de Stingers -un arma ligera y autónoma que puede desplegarse rápidamente para defenderse de helicópteros, aviones, drones e incluso misiles de crucero-, pero Estados Unidos necesita mantener su suministro a mano mientras desarrolla la próxima generación de un «sistema de defensa aérea portátil».
Desde febrero, Estados Unidos ha enviado unos 1.400 Stinger a Ucrania. Los aliados de Estados Unidos también quieren reponer las armas que enviaron a Ucrania en los últimos meses.
El contrato de hasta 1.468 Stingers se adjudicó el miércoles, según un documento revisado por Reuters. No había un calendario para la finalización del trabajo, pero se estimó que la entrega podría tardar hasta 30 meses.
Por otra parte, el Pentágono está buscando misiles Stinger que ya están en el inventario, pero que necesitan ser renovados, según el documento.
El 6 de mayo, el jefe de compras de armas del Pentágono, Bill LaPlante, dijo que su objetivo era firmar un contrato a finales de mayo y que la intención es sustituir los misiles Stinger enviados a Ucrania uno por uno.
La línea de producción de Stinger se cerró en diciembre de 2020, según ha dicho el Pentágono. En julio de 2021, Raytheon obtuvo un contrato para fabricar más Stinger, pero principalmente para gobiernos internacionales, según el Ejército de Estados Unidos.
El director ejecutivo de Raytheon, Greg Hayes, dijo a los analistas durante una conferencia telefónica el 26 de abril que el Departamento de Defensa de Estados Unidos no ha comprado un Stinger en 18 años.
«Algunos de los componentes ya no están disponibles en el mercado, por lo que tendremos que rediseñar algunos de los componentes electrónicos de la cabeza del buscador del misil. Eso nos va a llevar un poco de tiempo».
La única instalación de Stinger, en Arizona, sólo produce a bajo ritmo.
Mike Stone