Filipinas comprará dos nuevos buques de guerra surcoreanos por 556 millones de dólares.
Filipinas ha encargado dos nuevos buques de guerra a la empresa surcoreana Hyundai Heavy Industries (HHI), según informó ayer lunes el secretario de Defensa, Delfín Lorenzana, lo que supone una modernización de la armada de Manila, que se enfrenta a una disputa con Pekín en el Mar de China Meridional.
HHI el mayor constructor naval del mundo también publicó un comunicado de prensa sobre dicho acuerdo.
La Armada filipina se había deteriorado en las últimas décadas -incluso con naves estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial- hasta que el predecesor del presidente Rodrigo Duterte, Benigno Aquino, inició un modesto programa de modernización en 2010.
El acuerdo de 28.000 millones de pesos (556 millones de dólares) alcanzado con el gigante surcoreano de la construcción naval prevé la entrega de las corbetas en 2026.
No es la primera vez que HHI firma un contrato con Filipinas, ya que se produce cinco años después de que la empresa obtuviera también un contrato para construir dos nuevas fragatas para la Armada filipina.
Las corbetas y las fragatas son buques de guerra pequeños y rápidos que se utilizan principalmente para proteger a otros buques de los ataques.
Las corbetas del constructor naval surcoreano diseñadas para el país del sudeste asiático serán un combatiente de superficie polivalente de 3.200 toneladas de desplazamiento, 116 metros de eslora y 14,8 metros de manga.
Con una velocidad máxima de 25 nudos y una velocidad de crucero de 15 nudos, las corbetas contarán con un sistema de lanzamiento vertical (VLS) de 16 celdas, ocho lanzadores de misiles antibuque, un sistema de armamento cuerpo a cuerpo (CIWS) de 35 mm, un cañón principal de 76 mm, dos lanzadores de torpedos de tres tubos y un radar AESA (Active Electronically Scanned Array).
«Este proyecto dotará a la Armada filipina de dos corbetas modernas capaces de realizar misiones de guerra antibuque, antisubmarina y antiaérea», dijo Lorenzana en un discurso pronunciado durante la ceremonia de firma en Manila.
El acuerdo «garantizará la homogeneidad e interoperabilidad con nuestros activos actuales», añadió, así como «la facilidad de mantenimiento y reparación».
Nam Sang-hoon, director de operaciones (COO) de la unidad de negocio de buques navales y especiales de HHI, dijo en el comunicado de la empresa que «se siente orgulloso de que la cooperación entre la industria de defensa de la República de Filipinas y la República de Corea se fortalezca día a día, y HHI seguirá cooperando como socio fiable en el programa de modernización de las Fuerzas Armadas de Filipinas».
Desde entonces, Manila ha adquirido dos antiguos cúteres de la guardia costera estadounidense y tres lanchas de desembarco de Australia, así como buques patrulleros de la guardia costera de Japón, en un esfuerzo por reforzar su presencia en el Mar de China Meridional, donde se enfrenta a una disputa con Pekín.
China reclama casi la totalidad de la vía marítima, por la que pasan anualmente billones de dólares en comercio, con reclamaciones contrapuestas de Brunei, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam.
Pekín ha ignorado una sentencia de 2016 de la Corte Permanente de Arbitraje, con sede en La Haya, según la cual su reclamación histórica carece de fundamento.
Daily Sabah