Francia firma una LOA con EE. UU. para la compra de tres aviones Hawkeye Advanced E-2D.

Francia ha firmado una Carta de Oferta y Aceptación (LOA) con el gobierno de EE.UU. para adquirir tres aviones tácticos de Alerta Temprana (AEW) Northrop Grumman E-2D.

Los tres aviones de mando y control aerotransportado se adquieren para la Marina francesa (Marine Nationale) bajo el programa de Ventas Militares Extranjeras (FMS) de EE.UU. con la Marina de EE.UU. actuando como entidad contratante. La venta con un valor estimado de 2.000 millones de dólares fue aprobada por el Departamento de Estado de EE.UU. en el 2020.

La LOA permite a la Armada de Estados Unidos comenzar las actividades de contratación con Northrop Grumman para la producción de la aeronave. La LOA firmada asegura una venta que incluye tres aeronaves E-2D, ingeniería no recurrente, repuestos, reparaciones y equipo de apoyo, entrenamiento y apoyo de seguimiento, dentro del límite de financiación aprobado por el Congreso.

Los tres E-2D están programados para ser entregados en 2028 y sustituirán a los tres E-2C Hawkeyes existentes de la Marina Francesa.

«La adquisición del Hawkeye Avanzado E-2D proporcionará a Francia un importante salto en la capacidad para sus flotas de defensa aérea», según Janice Zilch, vicepresidenta de los programas de vigilancia aérea tripulada de Northrop Grumman.

Los E-2D de la Armada francesa se adaptarán a las necesidades del servicio mediante la integración de un ordenador específico, desarrollado por la SIAé, que garantizará la capacidad de desarrollo autónomo del sistema.

Al igual que los E-2C operados por la Flotilla 4 de la Armada, los tres E-2D Advanced Hawkeye estarán estacionados en la Base Aérea Naval de Lann Bihoue en Morbihan y se desplegarán en el único portaaviones operativo de la Armada, el Charles de Gaulle, y en última instancia en su sucesor.

La Armada francesa ha estado operando el E-2C Hawkeye desde 1998 y es el único país, aparte de Estados Unidos, que opera su E-2 Hawkeyes desde un portaaviones. Esta capacidad permite realizar ejercicios de interoperabilidad que apoyan al Hawkeyes desde las cubiertas de vuelo de los demás portaaviones.

Con esta adquisición, la Armada Francesa se convierte en el segundo cliente internacional del E-2D Advanced Hawkeye. La Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF) también ha comprado 13 aviones E-2D hasta la fecha.

Northrop Grumman E-2D Advanced Hawkeye (AHE)

El E-2D AHE, producido por Northrop Grumman, representa un salto tecnológico de dos generaciones en comparación con su predecesor, el E-2C Hawkeye. La aeronave cuenta con un radar de última generación y con sistemas aeronáuticos actualizados que mejoran la capacidad de sostenimiento y aumentan la preparación.

La pieza central del E-2D AHE es el sistema de radar APY-9, diseñado específicamente para proporcionar una capacidad mejorada de detección y seguimiento de vigilancia contra aeronaves de amenaza avanzada y sistemas de misiles de crucero en los entornos terrestre, litoral y de mar abierto.

Con la incorporación de la capacidad de reabastecimiento aéreo, el E-2D sigue siendo una de las plataformas de mando y control más avanzadas del mundo.

Arun Mathew