Francia muestra su fuerza naval con un nuevo buque de guerra que se dirige al Mediterráneo oriental.

Francia exhibió el lunes su poderío militar con una visita a su nueva fragata Auvergne, subrayando lo que el capitán del buque dijo que era la importancia que París concede a garantizar la seguridad y la estabilidad en el este del Mediterráneo. 

El capitán Paul Merveilleux de Vignaux declaró que el Auvergne, con sus 150 tripulantes, estará desplegado en el Mediterráneo oriental hasta el mes de enero para recabar información con el fin de «mostrar la importancia que tiene para Francia el respeto del derecho internacional y, especialmente, la libertad de navegación».

«Este despliegue subraya la importancia que Francia concede a esta parte del Mediterráneo», así como la «voluntad de contribuir a la estabilización de esta zona estratégica», declaró de Vignaux a los periodistas en el puerto chipriota de Larnaca.

El Auvergne entró en servicio hace tres años y ha sido desplegado en numerosas ocasiones, principalmente en el Mediterráneo oriental. El buque, con su avanzado equipo de sonar, está especializado en la guerra antisubmarina. 

De Vignaux dijo que esta es la duodécima vez que el Auvergne visita Chipre, que describió como clave para apoyar las operaciones navales francesas en la región.

«No puede haber operaciones navales eficientes y sostenibles sin apoyo, y Chipre es la pieza central», dijo de Vignaux.

El portaaviones francés Charles de Gaulle también ha realizado repetidos viajes a Chipre.

Base militar

Francia y Chipre han estrechado sus relaciones en los últimos años.

Chipre permite que los aviones franceses utilicen su base aérea militar en el extremo oriental del país y tiene un acuerdo para que los barcos franceses utilicen su puerto naval del sur, que actualmente está siendo mejorado. 

Francia también quiere hacer sentir su presencia en la región para enviar señales a Turquía para que no interfiera en las perforaciones en alta mar de la empresa energética francesa Total y su socio italiano Eni, que comienzan el año que viene en aguas de la costa sur de Chipre.

Turquía no reconoce a Chipre como Estado y disputa las aguas en las que el gobierno chipriota reclama derechos económicos exclusivos.

Ankara afirma que gran parte de esas aguas se superponen a su plataforma continental o pertenecen a los chipriotas turcos escindidos.

Chipre se dividió en 1974, cuando Turquía la invadió tras un golpe de estado de los partidarios de la unión con Grecia.

Sólo Turquía reconoce una declaración de independencia turcochipriota de 1983 en el tercio norte de la isla, donde mantiene más de 5.000 soldados.

En febrero de 2018, buques de guerra turcos impidieron que un barco de perforación alquilado por Eni realizara perforaciones exploratorias en aguas al sureste de Chipre. 

La presencia naval francesa también pretende servir de aviso a Turquía de que el vacío de poder que se percibe en el Mediterráneo oriental será cubierto por París y no por Ankara, dijo la analista política Anna Koukkides-Procopiou. 

«[El presidente] Macron necesita proyectar este poder en la región porque esto es parte de toda su política de establecer o restablecer a Francia como una gran potencia, que no sólo es dominante en la región en Oriente Medio, sino en África», dijo Koukkides-Procopiou a Associated Press.

AP