Funcionarios israelíes niegan la venta del caza estadounidense F-22 Raptor a Israel.
Funcionarios de la Fuerza Aérea israelí, han negado los informes aparecidos en los últimos días de la venta del F-22 Raptor a Israel como parte del acuerdo para la venta de los F-35A a Arabia Saudita. El 3 de noviembre se informó que EE.UU. había dado luz verde a la venta del F-22 Raptor a Israel según el periódico de propiedad saudí Asharq Al-Awsat citando fuentes de alto nivel en Tel Aviv.
El F-22 Raptor es un avión de combate táctico de sigilo de un solo asiento, bimotor y para todo tipo de clima, desarrollado para la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) por la compañía americana Lockheed Martin. El avión entró en servicio en la Fuerza Aérea estadounidense en 2005. Según la información de fuentes abiertas, entre 1996 y 2011 se construyeron un total de 195 aviones F-22 de los cuales 186 aviones se encuentran actualmente en servicio en la Fuerza Aérea.
Según una ley federal de Estados Unidos, el F-22 no puede ser exportado con el fin de proteger su tecnología de sigilo y sus características clasificadas. El F-22 ha sido uno de los programas más caros para un avión de combate y durante su desarrollo, el Congreso estadounidense se aseguró de que los militares de EE.UU. no pudieran compartir la tecnología con nadie.
El Caza Táctico Avanzado entró en la fase de demostración y validación en 1986. Los aviones prototipo (YF-22 y YF-23) completaron sus primeros vuelos a finales de 1990. Finalmente el YF-22 fue seleccionado como el mejor de los dos y el esfuerzo de desarrollo de ingeniería y fabricación comenzó en 1991 con contratos de desarrollo para Lockheed/Boeing (fuselaje) y Pratt & Whitney (motores). EMD incluyó extensas pruebas de subsistemas y sistemas, así como pruebas de vuelo con nueve aeronaves en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California. El primer vuelo de EMD fue en 1997 y al finalizar su vida de prueba de vuelo esta aeronave fue utilizada para pruebas de fuego real.
El programa recibió la aprobación para entrar en producción inicial de baja tasa en 2001. La evaluación operativa inicial y de prueba del Centro de Evaluación y Pruebas Operativas de la Fuerza Aérea se completó en 2004. Basándose en la madurez del diseño y otros factores, el programa recibió la aprobación para entrar en producción a pleno rendimiento en 2005. El Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo, el Comando de Combate Aéreo y las Fuerzas Aéreas del Pacífico son las principales organizaciones de la Fuerza Aérea que vuelan el F-22. La designación de la aeronave fue el F/A-22 por un corto tiempo antes de ser renombrado F-22A en diciembre de 2005.
El F-22 fue diseñado para ser altamente difícil de detectar y rastrear por radar. Las medidas para reducir la sección transversal del radar (RCS) incluyen la formación del fuselaje, como la alineación de los bordes, las entradas de serpentina de geometría fija y las paletas curvas que impiden la línea de visión de las caras del motor y las turbinas desde cualquier vista exterior, el uso de material absorbente de radar (RAM) y la atención a los detalles, como las bisagras y los cascos de los pilotos que podrían proporcionar un retorno del radar.
El F-22 también se diseñó para tener menos emisiones de radio, firma infrarroja y firma acústica, así como una visibilidad reducida a simple vista. Las toberas planas de empuje y vectorización de la aeronave reducen las emisiones infrarrojas del penacho de escape para mitigar la amenaza de los misiles tierra-aire o aire-aire de localización infrarroja («búsqueda de calor»). Entre las medidas adicionales para reducir la firma de infrarrojos se incluyen un recubrimiento especial y la refrigeración activa de los bordes de ataque para controlar la acumulación de calor del vuelo supersónico.
Maxime Charlier