India se acerca a la decisión sobre los submarinos de ataque nucleares.
Con un total previsto de cuatro submarinos lanzamisiles balísticos (SSBN) de la clase Arihant, una fuerza disuasoria india basada en el mar es ya una realidad consolidada. Estos submarinos están siendo apoyados por una inversión a gran escala en sistemas de mando y control que incluyen instalaciones de comunicación de largo alcance, bases reforzadas específicas y los buques de apoyo apropiados. Ahora está claro que la India se ha comprometido a conseguir una tríada nuclear, que estaría en consonancia con la doctrina estándar de combate nuclear.
El primer submarino de la clase, Arihant, entró en servicio en agosto de 2016. La finalización del segundo submarino de la clase, Arighat, estaba prevista inicialmente para 2019 y luego para agosto de 2022. Ahora el objetivo es que entre en servicio antes de finales de 2023. La finalización del tercer submarino sigue prevista en torno a 2024. Una vez terminados los cuatro Arihant, se pasará a un nuevo diseño denominado Arihant Follow-On, o clase S5.
El futuro de la flota de SSN sigue siendo un interrogante. En teoría, la Armada india necesitará una fuerza de seis SSN para apoyar el objetivo actual de cuatro SSBN de la clase Arihant. Se empezó con el alquiler de un submarino de propulsión nuclear de la clase Akula del Proyecto 971, y ha habido negociaciones intermitentes para el alquiler de un segundo submarino de este tipo.
En 2014, el ministro de Defensa indio, Manohar Parrikar, se esforzó en señalar que no había planes para construir un submarino de ataque de propulsión nuclear autóctono y que esta función la desempeñarían submarinos convencionales equipados con propulsión independiente del aire (AIP). Efectivamente, en 2018, el Gabinete indio aprobó un plan para establecer una flota de al menos seis SSN.
El proyecto indio de SSN (submarino de ataque) ha pasado de una vaga intención a una realidad financiada y programada. Sin embargo, los estudios de viabilidad y definición del proyecto se encuentran en una fase temprana y no está previsto que finalicen hasta 2025 como muy pronto. Esto sugiere que es poco probable que el trabajo de diseño se complete hasta 2030. Por lo tanto, es poco probable que el primer SSN construido en la India esté terminado hasta 2035.
Resulta interesante observar que Francia podría estrechar lazos con la India a raíz del acuerdo a espaldas de Estados Unidos con Australia, por el que este país recibe tecnología de submarinos nucleares celosamente guardada para construir sus propios submarinos nucleares, en lugar de comprar a Francia submarinos Shortfin Barracuda de propulsión convencional, como estaba previsto.
Golpeada por la pérdida financiera del contrato australiano y por la percepción de traición por parte de su aliado estadounidense, Francia se encuentra en una posición fuerte para aprovechar su propia tecnología de submarinos nucleares.
En marzo de 2023, Francia hizo una oferta a la India para desarrollar conjuntamente seis submarinos nucleares. Esto supondría una victoria no sólo para la India (que ya no tendría que depender de Rusia), sino también para Francia, ya que podría recuperar todo el esfuerzo invertido en el frustrado acuerdo con Australia.
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Francia es el único pais que puede venderles submarinos nucleares. Los demás por una razón u otra están descartados. Además con el antecedente de la colaboración Brasil es el único pais que ha probado estar dispuesto a compartir con otros tecnología de submarinos nucleares. De hecho India construye submarinos clase SCORPENE al igual que Brasil, el mismo paso al SSN que Brasil quiere dar sería totalmente factible.