KAI consigue un contrato para fabricar helicópteros de ataque para los marines coreanos.
Korea Aerospace Industries (KAI) ha sido elegida por la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa (DAPA) para suministrar los futuros helicópteros de ataque anfibios para el Cuerpo de Marines de Corea del Sur.
Según la información publicada por KAI, el contrato firmado con la DAPA, valorado en unos 300 millones de dólares, prevé el desarrollo de una versión de ataque basada en el helicóptero naval MUH-1 Marineon. Está previsto que el periodo de desarrollo dure 46 meses y que se produzcan tres prototipos.
El helicóptero de asalto anfibio propuesto por KAI incorporará los últimos sistemas de aviónica y armamento, probados en el LAH (Light Armed Helicopter), también desarrollado por KAI en colaboración con Airbus Helicopters.
El futuro helicóptero de asalto anfibio será el primer helicóptero nacional que utilizará misiles guiados aire-aire para la autodefensa. Además, estará equipado con armas como cañones y ametralladoras de 20 mm, cohetes guiados y no guiados y misiles guiados aire-tierra, y garantizará una alta capacidad de supervivencia contra las armas antiaéreas mediante la aplicación de equipos de supervivencia de última generación.
Se espera que el helicóptero de ataque anfibio, que tendrá una gran compatibilidad con el MUH-1 Marineon ya en servicio, minimice la necesidad de formación de nuevos pilotos del Cuerpo de Marines, facilite el mantenimiento y reduzca los costes de explotación al compartir gran parte de la logística.
Cuando se complete el proyecto de desarrollo, el componente aéreo del Cuerpo de Marines de Corea del Sur recibirá 20 de estos nuevos helicópteros de ataque, que se desplegarán desde las unidades de superficie de la Armada de la República de Corea (ROKN), en particular los buques de asalto anfibio de la clase Dokdo.
La decisión de la DAPA de apostar por el desarrollo de la industria nacional ya se conocía desde abril de 2021, lo que levantó fuertes críticas (sobre todo entre los marines coreanos, sus futuros usuarios) porque señalan que el producto de KAI, del que aún no hay prototipo, no estará al nivel de la probada plataforma Bell, quedándose atrás en prestaciones, agilidad y supervivencia.
A principios de septiembre, Bell pudo presentar una propuesta formal de fabricación bajo licencia y transferencia de tecnología para 24 AH-1Z Viper, en asociación con Korean Air, para intentar revertir la decisión de la DAPA, pero todo indica que KAI ganó en esta ocasión.
Gaston Dubois