La Administración Biden no se reincorporará al Tratado de Cielos Abiertos.

Reincorporarse al Tratado Open Skies enviaría un “mensaje equivocado” a Rusia, dice el Estado a sus socios.

Parece poco probable que Estados Unidos se reincorpore al Tratado de Cielos Abiertos formado por 34 países, debido a su preocupación por el incumplimiento ruso, ya que la administración de Biden dijo a sus socios internacionales, en un reciente memorando diplomático, que hacerlo enviaría el «mensaje equivocado» a Rusia.

La nota, enviada días antes de que la Fuerza Aérea de EE.UU. confirmara sus planes de retirar los viejos aviones utilizados para cumplir el pacto de vigilancia mutua, puede señalar el fin de las esperanzas de que EE.UU. se reincorpore al acuerdo.

Aunque el presidente Joe Biden, como presidente electo, condenó el año pasado la decisión del entonces presidente Donald Trump de retirarse del tratado, Rusia también se ha retirado desde entonces, y la división al 50% del Senado presenta una lucha cuesta arriba para volver a ratificar el acuerdo.

El Departamento de Estado dijo en un comunicado que no se ha tomado una decisión final. Sin embargo, en una gestión del 31 de marzo, dijo a varios socios que la administración está «francamente preocupada por el hecho de que acordar la reincorporación a un tratado que Rusia sigue violando enviaría el mensaje equivocado a Rusia y socavaría nuestra posición en la agenda más amplia de control de armas».

Otros países firmantes del Tratado de Cielos Abiertos, incluidos destacados aliados de la OTAN presionaron para que Estados Unidos siguiera participando, argumentando que el pacto sirve como un valioso canal de transparencia y diálogo entre Rusia y Estados Unidos, las dos principales potencias nucleares del mundo. En la carta se reconoce que la cuestión surgió en un acto de la OTAN celebrado el 25 de febrero, así como en conversaciones privadas.

«Aunque reconocemos que las violaciones de cielos abiertos por parte de Rusia no son de la misma magnitud que su incumplimiento material del Tratado INF, son parte de un patrón de desprecio ruso por los compromisos internacionales -en el control de armas y más allá- que plantea dudas sobre la disposición de Rusia a participar de forma cooperativa en un régimen de fomento de la confianza», decía la carta, en referencia al Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio.

El gobierno de Biden no detalló sus preocupaciones sobre el incumplimiento en la carta, pero la administración de Trump discutió con Moscú sobre qué cámaras se estaban equipando en los sobrevuelos rusos; también acusó a Rusia de restringir los vuelos sobre Kaliningrado y de usar Cielos Abiertos para vigilar el complejo de golf de Trump en Bedminster, Nueva Jersey, algo que los expertos en fuentes abiertas han cuestionado.

El mensaje diplomático no descarta del todo un regreso, diciendo: «Creemos, sin embargo, que existen circunstancias en las que podemos volver a la OST o incluir algunas de las medidas de fomento de la confianza de la OST en el marco de otros esfuerzos de cooperación en materia de seguridad».

Aun así, es un giro brusco respecto a noviembre, cuando Biden condenó la retirada, advirtiendo que «exacerbaría las crecientes tensiones entre Occidente y Rusia, y aumentaría los riesgos de error de cálculo y de conflicto». (Biden ha señalado una línea más dura con Rusia que Trump, estando de acuerdo con la pregunta de un presentador de noticias el mes pasado de que el presidente ruso Vladimir Putin es un «asesino»).

Preguntado por la nota diplomática, un portavoz del Departamento de Estado dijo que «no se ha tomado ninguna decisión sobre el futuro de la participación de Estados Unidos en el Tratado de Cielos Abiertos.»

«Estados Unidos está revisando activamente los asuntos relacionados con el tratado y consultando con nuestros aliados y socios. El continuo incumplimiento del Tratado por parte de Rusia es uno de los varios factores pertinentes», dijo el portavoz. «Mientras este proceso continúa, animamos a Rusia a tomar medidas para volver a cumplir el acuerdo».

Aunque es probable que la maniobra no haya servido para convencer a los miembros del TSO de que Estados Unidos se reincorporará al acuerdo, dos de los aliados más firmes del tratado en el Congreso consideran que la retirada de los aviones utilizados para las misiones de Cielos Abiertos es una señal segura de que Biden no se va a reincorporar. Los defensores del tratado tenían la esperanza en noviembre -cuando la administración Trump declaró que salía de Cielos Abiertos, pero no retiró los aviones- de que el equipo de Biden aún podría revivir el pacto.

Pero apenas unos días después de la nota del 31 de marzo a los aliados, el Omaha World-Herald publicó la noticia de que los dos aviones OC-135B de la era de 1960 utilizados para volar en misiones de fotografía aérea en el marco del tratado serán retirados del Ala 55 en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt, Nebraska, y llevados al «cementerio» del desierto de la Fuerza Aérea en Arizona en mayo y junio.

«Dado que el OC-135B ya no es necesario para la misión, el Departamento de la Fuerza Aérea ha iniciado las acciones de disposición del equipo estándar de acuerdo con las regulaciones», dijo un portavoz de la Fuerza Aérea en una declaración. «Parte de esa disposición incluye el traslado de la aeronave al 309º Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial en la Base de la Fuerza Aérea Davis Monthan, Arizona, en los próximos meses».

El representante republicano Don Bacon, un general retirado de la Fuerza Aérea que estuvo al mando del Ala 55 en Offutt y que ahora representa a una zona adyacente, dijo que se enteró del traslado la semana pasada por un informe del secretario de la Fuerza Aérea en funciones, John Roth, encargado por el Congreso. Después, Bacon parecía resignado a que la lucha por salvar los OC-135B está perdida.

«Creo que la puerta está cerrada en un 95%» sobre el Tratado de Cielos Abiertos, dijo Bacon. «Mi impresión al leer este documento es que la administración Biden ha tomado la decisión de no revivir los Cielos Abiertos. No utilizaron esas palabras exactas, pero trataron con naturalidad que está hecho».

Bacon no descartó la posibilidad de adquirir en el futuro aviones Gulfstream para cumplir la misión. Sin embargo, el informe de 20 páginas dice que la Fuerza Aérea determinó que sería demasiado costoso seguir volando los OC-135B y que no hay otra misión para ellos; se utilizarán para piezas.

Valerie Insinna