La burocracia y la política obstaculizan los esfuerzos de defensa de la OTAN.

Europa está despertando a una nueva necesidad de defenderse desde que Rusia invadió Ucrania.

Cuando los niños de Lituania volvieron a clase este otoño, algunas de sus escuelas fueron marcadas con nuevas pegatinas: Cientos de ellos han sido designados como refugios antibombas. En Finlandia, las fuerzas de defensa han estado montando fortificaciones militares modulares y practicando el aterrizaje de aviones en las carreteras.

Los planificadores, desde el Báltico en el norte hasta Rumanía en el sur, están examinando posibles rutas de refuerzo militar, planeando fortificar puentes y añadiendo funciones de transporte militar a los aeropuertos civiles, según declararon a Reuters más de tres docenas de funcionarios militares y civiles de ocho Estados europeos.

Después de 25 años luchando en conflictos en el extranjero, la alianza de la OTAN necesita de repente demostrar al enemigo que puede responder a una amenaza en cualquier lugar de su frontera, dijo su principal asesor militar a Reuters.

No está preparada, dijo.

«En muchas, muchas naciones -no sólo en el flanco oriental- sino en muchas, muchas naciones, hay carencias en la infraestructura», dijo Rob Bauer, un almirante holandés que preside el Comité Militar de la OTAN.

La Unión Europea dijo que la invasión de Ucrania por parte de Rusia ha aumentado la urgencia de hacer que la infraestructura de transporte de Europa sea apta para un uso dual civil y de defensa, y está acelerando la financiación de proyectos que apoyen la movilidad militar.

Bruselas ha asignado 1.600 millones de euros a proyectos de movilidad militar en el bloque para el periodo 2021-2027, parte de un presupuesto más amplio de 33.700 millones de euros, conocido como Mecanismo «Conectar Europa», para apoyar proyectos de infraestructuras clave. El proyecto de movilidad militar está coordinado por los Países Bajos.

El presupuesto se redujo en las negociaciones a partir de una propuesta inicial de la Comisión Europea de 6.500 millones de euros. Bauer calificó la suma disponible de «casi nada» y Raoul Bessems, máximo responsable del gobierno holandés para la movilidad militar, dijo que «nunca será suficiente».

En respuesta, un portavoz de la Comisión Europea dijo a Reuters que un nuevo plan de movilidad militar presentado en noviembre «ayudará a las fuerzas armadas europeas a responder mejor, más rápidamente y a escala suficiente» a las crisis en las fronteras exteriores de la UE.

«Hemos hecho un progreso importante en los últimos meses, pero reconozcamos que siguen existiendo cuellos de botella», dijo el jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell.

La situación geopolítica de Europa ha cambiado drásticamente desde que la OTAN se amplió al este tras la caída del Telón de Acero en 1991. Durante la Guerra Fría, Alemania era la línea del frente, el país donde se habría librado una batalla entre el este y el oeste.

Hoy en día, los escenarios son más complicados, dicen los planificadores. El territorio de la OTAN ha aumentado drásticamente, lo que significa que hay una frontera más larga que proteger, más espacio para que se produzcan posibles ataques rusos, una distancia más larga para que cubran los refuerzos militares y una gama más amplia de posibles ataques, incluidos los ciberataques a las infraestructuras.

Los planificadores militares afirman que, aunque la guerra ha provocado una mayor concienciación, el déficit de financiación refleja una preocupación mayor: La mentalidad política de Europa, que, según Bessems, va por detrás de la realidad de una guerra total en suelo europeo, y que no ha asumido la naturaleza híbrida de la guerra moderna.

Si llegaran refuerzos pesados desde el Atlántico que necesitaran desplazarse rápidamente hacia el este, los obstáculos incluirían la falta de capacidad ferroviaria, carreteras demasiado estrechas y empinadas, información insuficiente sobre carreteras y puentes, gálibos ferroviarios desajustados y una burocracia paralizante, dijo Ben Hodges, un teniente general retirado que fue comandante del Ejército de Estados Unidos en Europa hasta 2017 y que lleva muchos años haciendo campaña para mejorar las infraestructuras.

«No tenemos suficiente capacidad de transporte, o infraestructura, que permita el rápido movimiento de las fuerzas de la OTAN a través de Europa», dijo en una entrevista. Por ejemplo, el ferrocarril alemán Deutsche Bahn tiene suficientes vagones para mover una brigada blindada y media simultáneamente, «eso es todo».

Una brigada acorazada consta de unos 4.000 soldados, 90 tanques Abrams, 15 obuses Paladin (155 mm) autopropulsados y sobre orugas, 150 vehículos de combate de infantería Bradley, 500 vehículos sobre orugas y 600 vehículos sobre ruedas y otros equipos.

En términos militares, los planificadores necesitan «redundancia», es decir, múltiples rutas que ofrezcan alternativas en caso de que se eliminen algunas. Pero la construcción de carreteras es responsabilidad de los gobiernos nacionales, que tienen que hacer frente a las demandas de los costosos proyectos.

«Lo que hemos aprendido de la guerra de Rusia contra Ucrania es, en realidad, que la guerra es una prueba de voluntad, y es una prueba de logística», dijo Hodges.

Reuters