La Marina de EE. UU. incauta armas en el Mar Arábigo, probablemente con destino a Yemen.

La Marina de Estados Unidos anunció el domingo que había incautado un cargamento de miles de armas de asalto, ametralladoras y rifles de francotirador ocultos a bordo de un barco en el Mar Arábigo, aparentemente con destino a Yemen para apoyar a los rebeldes Houthi del país.

Un funcionario de defensa estadounidense dijo a The Associated Press que la investigación inicial de la marina determinó que el barco procedía de Irán, vinculando de nuevo a la República Islámica con el armamento de los Houthi a pesar del embargo de armas de la ONU. La misión de Irán en la ONU no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios, aunque Teherán ha negado en el pasado haber entregado armas a los rebeldes.

La incautación, una de las varias en medio de años de guerra en Yemen, se produce mientras Estados Unidos y otros países intentan poner fin a un conflicto que ha dado lugar a uno de los peores desastres humanitarios del mundo. El cargamento de armas, descrito como sustancial, muestra que la guerra puede tener todavía un largo camino por recorrer.

Un helicóptero Seahawk de la Armada de Estados Unidos sobrevoló un dhow apátrida que luego se descubrió que transportaba el cargamento de armas oculto.

El crucero de misiles guiados USS Monterey descubrió las armas a bordo de lo que la Armada describió como un dhow apátrida, un barco de vela tradicional de Oriente Medio, en una operación que comenzó el jueves en el extremo norte del Mar de Arabia, frente a Omán y Pakistán. Los marineros abordaron el barco y encontraron las armas, la mayoría de ellas envueltas en plástico verde, bajo la cubierta.

Cuando se colocaron en la cubierta del Monterey, la escala del hallazgo se hizo evidente. Los marineros encontraron casi 3.000 fusiles de asalto chinos del tipo 56, una variante del Kalashnikov. Recuperaron cientos de otras ametralladoras pesadas y rifles de francotirador, así como docenas de misiles guiados antitanque avanzados de fabricación rusa. Los envíos también incluían varios cientos de lanzagranadas propulsadas por cohetes y miras ópticas para armas.

La Quinta Flota de la Armada, con sede en Oriente Medio, no identificó la procedencia de las armas ni su destino. Sin embargo, un funcionario de defensa estadounidense dijo que las armas se parecían a las de otros cargamentos interceptados destinados a los Houthis.

Sobre la base de las entrevistas con la tripulación y el material investigado a bordo, los marineros determinaron que el barco provenía de Irán, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir la investigación en curso.

«Después de retirar toda la carga ilícita, se evaluó la navegabilidad del dhow y, tras ser interrogados, se proporcionó a su tripulación comida y agua antes de ser liberados», dijo la Quinta Flota en un comunicado.

La guerra de Yemen comenzó en septiembre de 2014, cuando los hutíes se apoderaron de Sanaa y comenzaron una marcha hacia el sur para intentar apoderarse de todo el país. Arabia Saudita, junto con los Emiratos Árabes Unidos y otros países, entró en la guerra junto con el gobierno internacionalmente reconocido de Yemen en marzo de 2015. Irán respaldó a los hutíes, que acosan a Arabia Saudita con misiles y ataques con aviones no tripulados.

Reuters