La Marina de Estados Unidos dice adiós al legendario avión F / A-18C Hornet

Durante décadas, el avión F / A-18C Hornet fue el principal avión de combate y ataque de la Marina utilizado como escolta y para la defensa aérea de la flota; en su modo de ataque, se utiliza para la proyección de fuerza, la interceptación y el apoyo aéreo cercano y profundo.

El 2 de octubre, el último Hornet F / A-18C de la Armada asignado al Escuadrón de Caza de Ataque (VFA) 106 realizó su último vuelo oficial en servicio activo en la Estación Aérea Naval.

El avión despegó de NAS Oceana acompañado de tres F / A-18F Super Hornets para un vuelo de una hora y media y regresó a Oceana, donde será oficialmente eliminado del inventario, despojado de todas sus partes utilizables y desguazado.

Este legendario avión ha permanecido con los Gladiadores durante sus 31 años de servicio. El avión número 300, asignado al VFA 106 en Cecil Field Florida, completó su primer vuelo de verificación de aceptación de la Marina el 14 de octubre de 1988. La Marina señaló que el teniente Andrew Jalali, quien pilotó el Hornet para su vuelo final, también nació en 1988.

El capitán Brian Becker, jefe del Comando del Atlántico, dijo que el avión F / A-18C ha servido admirablemente durante más de 30 años y destacó su historia en la aviación naval.

«Su innovación tecnológica continuó en el avión F / A-18 E / F / G y ayudó a la Marina a pasar de la cuarta a la quinta generación de aviones», dijo Becker.

Durante el último año, el VFA-106 ha transferido más de 50 F / A-18 Hornets a varios comandos de aviación de la Reserva Naval y del Cuerpo de Marines, así como a su conservación para su uso futuro si fuera necesario.

Tanto las variantes F / A-18A como la F / A-18C Hornet han sido reemplazadas por la versión actualizada F / A-18E / F Super Hornets.

Como referencia, el último escuadrón de la Marina que voló el avión F / A-18C Hornet fue retirado en la Estación Aérea Naval Oceana en Virginia Beach, Virginia, el 1 de febrero. Los Blue Blasters de la VFA-34 fueron el último escuadrón en la Armada que voló el Hornet.

El Cuerpo de Marines planea volar el clásico Hornet hasta el 2030, momento en el cual el Lockheed Martin F-35B reemplazará por completo el avión. Otros países que todavía vuelan el caza incluyen Australia, Canadá, Finlandia, Kuwait, Malasia, España y Suiza.

Las variantes F / A-18A y F / A-18C Hornet fueron hechas originalmente por McDonnell Douglas, que fue comprada por Boeing en 1997.

El Hornet bimotor se basó en el diseño del Northrop YF-17 presentado para el programa Lightweight Fighter de la Fuerza Aérea, en la década de 1970. Perdió ante el YF-16 de General Dynamics, que más tarde se convertiría en el F-16 Fighting Falcon, en 1975. Sin embargo, unos meses después de esa decisión, la USN anunció que compraría una versión navalizada del avión, desarrollado conjuntamente por McDonnell Douglas y Northrop, que se convertiría en el F/A-18 Hornet. El caza completó su primer vuelo en 1978 y fue aprobado para la producción en 1983.

El Hornet reemplazó al F-4 Phantom de la era de Vietnam y al A-7 Corsair II. Su primera misión de combate fue en 1986 durante la Operación Cañón Dorado, el bombardeo estadounidense de Libia.

Defence Blog