La marina tailandesa busca a 33 marines desaparecidos tras el naufragio de un buque de guerra
El ejército tailandés ha desplegado buques de guerra y helicópteros este lunes (19 de diciembre) para tratar de localizar a 31 infantes de marina desaparecidos tras el naufragio de una corbeta en aguas agitadas del golfo de Tailandia.
Tres buques de la Armada y dos helicópteros fueron enviados a buscar a los desaparecidos frente a la provincia de Prachuap Khiri Khan, al sur de Bangkok, después de que el buque de guerra HTMS Sukhothai sufriera una avería en el motor y se hundiera poco antes de medianoche a unas 20 millas náuticas de la costa.
Según la Armada, los fuertes vientos y olas provocaron la entrada de agua de mar en el buque, lo que causó daños en su sistema eléctrico y la pérdida de la energía esencial.
«Una vez que las máquinas principales y subsidiarias dejaron de funcionar, el buque no pudo ser controlado», informó la Armada en su página de Facebook el lunes. Como consecuencia, el agua empezó a entrar rápidamente en el barco, provocando su vuelco.
La operación de búsqueda y rescate comenzó el domingo por la noche. A las 20.40 hora local, uno de los tres buques de la Armada enviados para rescatar a las 106 personas a bordo del Sukhothai llegó al lugar de los hechos. Sin embargo, no pudo llevar a cabo la operación debido a los fuertes vientos y a las aguas agitadas.
El buque de guerra siguió inclinándose y se hundió poco después de medianoche. Para entonces, dos embarcaciones privadas y un petrolero habían llegado al lugar para prestar ayuda adicional.
Hasta el momento, 75 personas han sido rescatadas y otras 31 siguen desaparecidas, según la Marina.
La Armada publicó imágenes y vídeos en su cuenta de Twitter en los que se veía a un grupo de personas con chalecos naranja en una balsa hinchable negra alejándose de un barco en la oscuridad mientras las olas crecían a su alrededor.
No estaba claro cuántas balsas se habían desplegado.
El Sukhothai, una corbeta construida en Estados Unidos y en uso desde 1987, fue golpeado por fuertes olas el domingo, lo que le obligó a inclinarse hacia un lado antes de quedar inundado por el agua de mar, dijo el portavoz de la marina, el almirante Pogkrong Monthardpalin.
Una imagen compartida por la marina mostraba el buque gris volcado sobre un costado, mientras que otra imagen en una pantalla de escáner mostraba la proa del barco y una torreta de cañón asomando por encima de la línea de flotación mientras se hundía.
Se están haciendo preparativos para rescatar el buque de guerra hundido, dijo la marina.
Reuters