Las Fuerzas de Defensa australianas recibirán una mejora de la capacidad anfibia.
El gobierno federal australiano ha anunciado que comprará nuevas flotas de vehículos anfibios y lanchas de desembarco de fabricación australiana. Invertirá hasta 800 millones de dólares para mejorar los vehículos anfibios y las lanchas de desembarco de las ADF, como parte del proyecto Army Littoral Manoeuvre – Light, programa LAND 8710 Phase 1.
Se comprarán dos flotas distintas, con embarcaciones diseñadas para proporcionar capacidades independientes de costa a costa, de barco a costa y sobre la costa, con el fin de mejorar las maniobras y el apoyo de las ADF en entornos litorales y fluviales. También se prevé la entrega de una lancha de desembarco independiente que sustituya a las actuales embarcaciones LCM-8 del Ejército, lo que, según Defensa, ofrecería oportunidades a la industria australiana en los elementos de diseño detallado, construcción, mantenimiento y apoyo del proyecto.
También se construirá un vehículo anfibio para sustituir al actual LARC-V del Ejército, fabricado en Estados Unidos, lo que ofrecerá oportunidades a la industria en las fases de diseño, construcción, mantenimiento y apoyo a lo largo de la vida útil del vehículo. El LARC-V (Lighter, Amphibious Resupply, Cargo, 5-ton) es un vehículo anfibio de carga 4×4 con casco de aluminio capaz de transportar 5 toneladas. Fue desarrollado en los Estados Unidos durante la década de 1950, y se utiliza en una variedad de funciones auxiliares hasta el día de hoy. Además de en Estados Unidos, los LARC-V han sido -y a veces siguen siendo- utilizados por las fuerzas militares de Australia, Argentina, Portugal, Filipinas, Singapur e Islandia. Se fabricaron aproximadamente 968. Unos 500 fueron destruidos, la mayoría por hundimiento durante la retirada americana de Vietnam del Sur. Unos 200 se conservaron en el servicio militar estadounidense. Unos 100 son de propiedad privada y se utilizan principalmente para el turismo.
La ministra de Defensa, Linda Reynolds, dijo que las nuevas capacidades transportarían fuerzas terrestres con mayor velocidad y protección: «El anuncio de hoy cumple con los objetivos de este gobierno, establecidos en el Plan de Estructura de la Fuerza 2020, de mejorar las capacidades anfibias de la ADF, especialmente en las aguas territoriales de Australia y en la región cercana». «Estos nuevos buques, introducidos a partir de 2026, serán más grandes, más rápidos y estarán mejor protegidos para apoyar las operaciones de las ADF.
