Las nuevas lanchas de combate suministradas por EE.UU. a Ucrania ya patrullan el Mar Negro.

La nueva lancha de patrulla Defiant de Ucrania es esencialmente la misma que el diseño 40PB de la Marina estadounidense.

Recientemente se han suministrado a Ucrania 6 buques de patrulla del tipo de la Marina estadounidense. Estos ya están activos en el Mar Negro, donde se enfrentan a un adversario mucho más poderoso en la Armada rusa. Pero la Armada ucraniana se está labrando una reputación como fuerza asimétrica eficaz.

La Armada ucraniana sufrió mucho en los primeros días de la invasión rusa. Ahora se están reconstruyendo y transformando. Occidente está suministrando nuevas embarcaciones, incluyendo barcos de combate fluvial y costero de Estados Unidos.

El ’40 Defiant’, de 40 pies (12,2 metros) de eslora, está construido por Metal Shark en Franklin, Luisiana. Dos motores diesel Cummins QSB 6.7, que impulsan dos chorros de agua, le permiten alcanzar velocidades de hasta 40 nudos. El diseño del monocasco de aluminio soldado incluye protección balística para aumentar la capacidad de supervivencia en combate.

En 2017, la Marina de Estados Unidos seleccionó el Defiant, que se conocerá como 40 PB, para sustituir a las actuales embarcaciones de las Fuerzas Costeras Fluviales (CRF). Ahora 6 de ellas han sido suministradas a Ucrania como parte de un paquete tras la invasión rusa.

En el servicio de la Armada de EE.UU. pueden ser equipados con estaciones de armas operadas a distancia. En el servicio ucraniano se han mostrado con armas operadas por la tripulación. Entre ellas se encuentran dos ametralladoras pesadas M2 .50 Cal Browning, un lanzagranadas automático Mk.19 y una ametralladora mediana M240 de 7,56 mm. Estas armas pueden cambiarse rápidamente a otros sistemas montados en pedestal.

Reconstrucción de la Armada ucraniana

La reconstrucción de la marina ucraniana es oportuna. Incluso embarcaciones relativamente pequeñas como el Defiant indican una creciente preparación para las posibles siguientes fases de la guerra.

La Armada ucraniana entró en la guerra con una sola fragata y varios combatientes pequeños, patrulleras y auxiliares. Muchos fueron hundidos o capturados en los primeros días de la invasión. La fragata Hetman Sahaidachny fue hundida. Unos pocos cañoneros, patrulleros y buques guardacostas permanecieron activos. Pero estos no eran rivales para la Armada rusa de la época.

En pocos meses la situación empezó a cambiar. Ucrania fue capaz de asestar un gran golpe a los rusos al hundir el crucero Moskva con misiles antibuque Neptune desarrollados localmente. Y pronto recibieron misiles antibuque Harpoon de Occidente. Con la llegada de armas occidentales, Ucrania empezó a pasar a la ofensiva. La Armada rusa empezó a retroceder.

El hecho de que Rusia haya parecido hasta ahora incapaz de eliminar a la nueva armada es revelador. Rusia puede lanzar misiles de crucero y «drones kamikaze» contra objetivos militares y civiles relevantes en Ucrania, pero no parece tener los medios para enfrentarse a la marina. Y ello a pesar de contar con una fuerza naval muy superior en términos de buques de guerra.

De hecho, los buques de guerra rusos parecen haber sido disuadidos de acercarse a la costa ucraniana. Esto se debe principalmente a los misiles antibuque. Y sus fuerzas aéreas están igualmente debilitadas. Esto ha creado un espacio para la resurgente armada ucraniana.

Perspectiva

Sobre el papel, la marina ucraniana sigue sin ser rival para su adversario ruso, mucho más grande. Rusia sigue teniendo una flota considerable de fragatas y buques de guerra más pequeños que superan individualmente a estas nuevas patrulleras. Y, por supuesto, Rusia tiene cinco submarinos en el Mar Negro que no tienen rival.

Pero, como suele recordarnos Ucrania, no se trata de lo que se tiene, sino de lo que se hace con ello. La estrategia naval de Ucrania es asimétrica. Si se utilizan inteligentemente, estos nuevos barcos son ideales para ello.

H I Sutton