Las peticiones para restablecer al capitán del portaaviones USS Theodore Roosevelt se disparan en las redes.

Un día después de que la Marina de Estados Unidos despidiera bruscamente al capitán del portaaviones USS Theodore Roosevelt por la forma en que pidió ayuda en medio del brote de coronavirus, más de 120.000 personas han firmado una petición pidiendo a la Marina que lo restituya nuevamente al mando del buque.

El despido del capitán Brett Crozier el jueves de su puesto como capitán del portaaviones nuclear Theodore Roosevelt ha causado una gran conmoción más allá de la gran comunidad de defensa. Los videos filmados desde el portaaviones y compartidos en las redes sociales mostraban a Crozier saliendo del buque entre grandes aplausos de su tripulación y coreando su nombre. Uno de esos videos fue compartido a través de Twitter por Joe Biden, ex vicepresidente en el gobierno de Barack Obama, y ahora uno de los principales candidatos para la nominación presidencial demócrata.

«El capitán Crozier fue fiel a su deber, tanto con sus marineros como con su país, escribió Biden en el tuit. «El mal juicio aquí pertenece a la Administración de Trump, no a un valiente oficial que trata de proteger a sus marineros».

La carta de Crozier se hizo pública cuando los casos de coronavirus a bordo del Roosevelt aumentaron más de 100 después de una visita a un puerto de Vietnam. El buque fue atracado en un alejado puerto en la isla de Guam, a la espera de los planes para la evacuación de la mayoría de las casi de 5.000 personas de a bordo.

«No estamos en guerra. Los marineros no necesitan morir», escribió Crozier en el mensaje. «Si no actuamos ahora, estamos fallando en cuidar adecuadamente de nuestro activo más confiable: nuestros marineros».

Funcionarios de la Marina, que se dirigieron a los medios de comunicación en el Pentágono el jueves por la noche en una conferencia de prensa convocada apresuradamente, dijeron que Crozier actuó de manera poco profesional al enviar el comunicado a varias personas mediante un correo electrónico en el que describía en detalle su lucha por cuidar a los marineros del  barco afectado por el virus. El correo electrónico finalmente sería publicado por el San Francisco Chronicle. Los recursos ya estaban en camino cuando Crozier envió su mensaje, sostuvieron los funcionarios de la Armada, añadiendo que debería haber acudido a su comandante directo en busca de ayuda.

«También tergiversó los hechos de lo que estaba sucediendo en el barco», dijo el secretario interino de la Marina Thomas Modly. «Y al mismo tiempo, las familias de los tripulantes del buque, en Estados Unidos, estaban aterradas por la realidad».

«Es mi oficial al mando y quiero que sepa que hizo lo correcto por nosotros», escribió el jueves un firmante de la petición para el retorno del capitán Crozier.

«Estoy agradecido por sus acciones», dijo el marinero. «Siento que hizo lo correcto para sus compañeros de barco, ahora es nuestro turno luchar por él».

El marinero agregó que estaba satisfecho, pero no sorprendido, al ver que su petición recibía atención viral en Estados Unidos y en otros países.

«Espero que la cadena de mando intervenga», dijo. «Me gustaría ver al presidente Donald Trump tomar medidas».

En el capitolio, un grupo de demócratas del Senado está pidiendo una intervención de otro tipo. Unos 17 senadores firmaron una carta al Inspector General del Departamento de Defensa, Glenn Fine, pidiendo que investigue formalmente la respuesta de la Marina al brote de coronavirus a bordo del Roosevelt y la decisión del Secretario de Marina en funciones Thomas Modly de despedir a Crozier.

«Estamos particularmente alarmados por el duro revés de la Marina en cuanto al liderazgo de Crozier durante esta crisis», decía la carta, que Bloomberg informó por primera vez. «Un día antes de que el capitán Crozier fuera relevado del mando, el Secretario en funciones de la Marina declaró en referencia a la solicitud de asistencia del capitán del 30 de marzo que ‘el hecho de que escribiera la carta a su cadena de mando para expresar sus preocupaciones no conllevaría en absoluto ningún tipo de represalia». […] Esta revocación envía un mensaje mixto a los marineros a bordo del USS Theodore Roosevelt y, dada la notable muestra de apoyo al capitán Crozier por parte de los miembros de su tripulación, también nos preocupa el impacto de esta decisión en la moral y la preparación».

En una sesión informativa con la prensa el viernes por la tarde, el portavoz del Pentágono, Jonathan Hoffman, se negó a abordar el despido y la controversia resultante directamente. El presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, expresó su apoyo a Modly, aunque reconoció que no tenía todos los detalles sobre el asunto.

Sin embargo, una de las partes que aún no ha intervenido es Trump. El presidente ha eludido la tradición de intervenir en asuntos militares ya durante su mandato, utilizando su autoridad para perdonar a dos soldados en relación con cargos de crímenes de guerra y restablecer el rango de un SEAL de la Marina degradado por tomarse una foto con un cadáver en una zona de guerra.

Cuando se le preguntó acerca de Crozier durante una sesión informativa de la Casa Blanca el jueves por la noche, Trump se mostró reacio, pareciendo estar molesto con la pregunta sobre si el capitán había sido despedido por tratar de salvar las vidas de los marineros bajo su mando.

«Vamos a esperar un poco porque tengo entendido que hay una conferencia de prensa del secretario de defensa sobre eso», dijo Trump. «Pero, ya sabes, yo no estoy de acuerdo con eso en absoluto. Para nada. Ni siquiera un poco».

Hope Hodge Seck