Los cazas Gripen de la Fuerza Aérea Checa alcanzan las 30.000 horas de vuelo.
El 18 de abril de 2005, los seis primeros aviones supersónicos de combate JAS-39C Gripen de un solo asiento que llevaban la escarapela de la República Checa aterrizaron en la base aérea Čáslav. El 1 de julio de 2005, los cazas Gripen pasaron a formar parte del Sistema Integrado de Defensa Aérea de la OTAN (NATINADS, más tarde NATINAMDS – Sistema Integrado de Defensa Aérea y de Misiles de la OTAN), sucediendo a sus predecesores MiG-21 MFN. A finales de agosto, todos los aviones – 12 monoplazas y un par de biplazas – habían sido entregados.
Durante los 15 años de funcionamiento de los Gripen, 35 pilotos y más de 110 miembros del personal de apoyo en tierra se han entrenado en Suecia. De estas cifras, aproximadamente 20 pilotos y 70 técnicos pueden ser desplegados en las operaciones. El último curso de reciclaje de Gripen para cuatro nuevos pilotos y cinco técnicos tuvo lugar en la primera mitad de 2020.
Como ya se ha mencionado, los aviones han formado parte del sistema NATINAMDS las 24 horas del día, los 7 días de la semana, desde 2005. Es simbólico que los cazas del Escuadrón Táctico 211 con base en Čáslav superaron el límite mágico de 30.000 horas de vuelo el Día del Recuerdo, el 11 de noviembre de 2020.
El Teniente Coronel Michal Daněk ha estado conectado con los cazas Gripen desde el comienzo de su operación en la República Checa. «Cumplir 30.000 horas de vuelo con 14 aviones en 15 años es un hito importante, sin precedentes entre los usuarios de Gripen. Este hecho en sí mismo es una prueba positiva de la fiabilidad del avión y también del alto nivel de preparación de sus pilotos y del personal de apoyo en tierra, sin el cual definitivamente no habríamos alcanzado este resultado».
Durante los quince años de coexistencia con la sofisticada tecnología de la aviación militar, el personal de apoyo en tierra del 211º Escuadrón Táctico ha hecho enormes progresos sin precedentes. Entre 2004 y 2005, los aviones JAS-39 C/D aportaron a la Fuerza Aérea Checa nuevas normas y actitudes mentales en relación con el mantenimiento y la operación de los aviones militares.
En promedio, la flota checa de Gripen registra 2.000 horas de vuelo cada año, y se las arregla para mantener el ritmo de las operaciones de vuelo continuamente. Para una unidad tan pequeña con sólo 14 aviones, el parámetro anterior es un indicador de muy alta calidad, que permite la comparación incluso a escala mundial.
Saab Defence