Los griegos quieren comprar el F-35, se produce ansiedad en Turquía.

Grecia ha anunciado un plan para modernizar su aviación militar. A más largo plazo, esto incluirá, entre otras cosas, la compra de 24 F-35A. ¿Son los helenos y no los turcos los que van a ganar ventaja en el conflicto sobre el Mar Egeo?

Hace solo unos años, parecía que el equilibrio de poder entre  Atenas y Ankara, que lideraban las disputas territoriales, se vería alterado a favor de esta última. La importancia del país de Asia Menor ha crecido constantemente durante muchas décadas, y las inversiones en la industria – incluido el armamento- desde principios de siglo han dado lugar a la adquisición de muchas tecnologías y la creación de numerosos productos. Gracias a ello, Turquía empezó a pasar de ser un cliente a un equipo occidental relativamente barato y de uso frecuente a una entidad cada vez más independiente. Mientras tanto, Grecia ha estado plagada por la crisis económica durante varios años, y sin ella es un país con mucho menos potencial que su vecino oriental (menos de 11 millones de ciudadanos frente a 82 millones).

A principios de siglo, Turquía se unió al consorcio del Joint Strike Fighter como socio de tercer nivel, involucrando no solo recursos financieros sino también su propia industria. Ankara quería entrar en un programa similar al anterior programa de F-16 C/D, que dio lugar a que se ensamblaran 270 aviones en las Industrias Aeronáuticas Turcas (TAI). Se planificó la compra de 100 a 120 F-35A, y además se lanzó un programa de su propio avión TF-X de quinta generación, que con el tiempo reemplazaría al F-16 y se construirían 250 unidades. Mientras tanto, Grecia, que actualmente tiene más de 200 aviones de combate (154 F-16, 42 Mirage 2000 y 32 F-4 Phantom II) no parecía capaz de realizar una inversión de esta magnitud. Parecía que a finales de la década de 1920 se produciría una situación en la que los griegos no tendrían ninguna oportunidad en los agresivos duelos en el Mar Egeo.

Sin embargo, la situación se invierte. En primer lugar, como resultado de la compra de los sistemas de defensa aérea rusos por parte de Turquía, se le ha negado el suministro de los F-35. En segundo lugar, desde el golpe militar de 2016, la aviación turca ha empezado a tener problemas de personal. En tercer lugar, la participación de Ankara en la guerra en territorio sirio y la compra del S-400 hacían poco probable que las empresas de aviación occidentales participaran en el programa TF-X. Y parece que solo este tipo de cooperación podría dar como resultado la creación de un avión de quinta generación en el país.

Mientras tanto, Grecia anuncia más programas relacionados con la modernización de su aviación de combate. El pasado diciembre Niko Panagiotopoulos, el ministro de defensa nacional del país, anunció que 84 de los últimos F-16C/D se actualizarán a la variante del Bloque 70 (el llamado F-16V) para 2027. Si bien este plan parecía un plan bastante modesto, con la dificultad de ser aplicado por el estado con un presupuesto limitado (los griegos quieren gastar 1.500 millones de dólares en esto, el Departamento de Estado de EE.UU. aprobó hasta 125 aviones por un precio de 2.400 millones de dólares), rápidamente aparecieron nuevos anuncios. En primer lugar, la información de que todos los Mirage 2000 griegos probablemente se modernizarán en el mismo período de tiempo, y a principios de febrero de este año, el ministro Panagiotopoulos anunció planes para comprar un escuadrón de F-35 (24 unidades). Los griegos quieren encargarlos después de la modernización de los F-16 y de los Mirage 2000 y, por lo tanto, después de 2027. Planean gastar alrededor de 3.000 millones de dólares en ellos, y este coste, a diferencia del contrato polaco, incluirá la infraestructura (probablemente la adaptación de una base)

De acuerdo con la filosofía de Kale, esto ha causado preocupación en el otro lado del mar Egeo. Esta vez son los turcos los que temen el equilibrio de poder, especialmente porque el F-16V puede utilizar de manera óptima la información obtenida por el F-35 y así lograr una ventaja aún mayor sobre los F-16 C/D turco.

Parece, además, que durante la «paz inestable» con Turquía, los F-35 se utilizarán en este papel: como máquinas de reconocimiento, proporcionando información a otros sistemas. Cualquier uso de Lightning II para combates aéreos «sin sangre» con los turcos, en los que los aviones griegos probablemente se acercarían a los F-16 turcos sin ser vistos, sería una oportunidad para que el oponente examine las firmas de este avión y  «aprendiera» a luchar contra él, por ejemplo, con los sistemas S-400. Esto es inaceptable no solo desde el punto de vista de Grecia, sino también de otros usuarios de este avión.

De cualquier manera, la modernización de los cazas de cuarta generación y la compra de la quinta generación pueden dar a los griegos una gran ventaja sobre su rival, que ahora está violando cada vez más el espacio aéreo griego, sobre todo porque ya tienen el apoyo de la comunidad internacional en su conflicto con los turcos.

¿Cómo reaccionarán los turcos a todo esto? Hay varios escenarios potenciales para la situación. La primera es «reconciliarse» con los Estados Unidos y volver a las compras de F-35, pero esto tendría que implicar la renuncia del S-400. En la situación actual es difícil de imaginar esto sin un terremoto político en Turquía y la salida de Erdogan del poder, aunque la intensificación de las relaciones con Rusia, por ejemplo, debido a la situación en Siria, también es una opción. El segundo escenario es continuar jugando para Rusia, comprando aviones de la familia de los Su-27 (muy probablemente Su-35) y esperando la aparición en el mercado del Su-57, que estará disponible tarde, o cuánto costará realmente. Teóricamente, los rusos también pueden participar en el programa TF-X en lugar de las empresas occidentales, pero sería difícil esperar resultados satisfactorios en este caso.

Mientras tanto, Turquía modernizará sus F-16 C/D, que debería tener éxito, siempre que no aparezcan impedimentos de Estados Unidos. Todo en manos de los políticos …

Maciej Szopa