Los P-8A Poseidón de la Marina de EE.UU. patrullan la región del Golfo Pérsico armados con misiles antibuque AGM-84D Harpoon.
Aviones P-8A Poseidón de la Armada de Estados Unidos han comenzado a volar en misiones en el AOR (Área de Operaciones) de la 5ª Flota de Estados Unidos portando misiles AGM-84D Harpoon. Las imágenes que acaba de publicar el servicio naval a través de la red DVIDS muestran a los marineros asignados a los «Tigres de Combate» del Escuadrón de Patrulla 8, desplegado con el Comandante de la Fuerza de Tarea (CTF) 57, realizando comprobaciones previas al vuelo con los misiles Harpoon AGM-84 que lleva un P-8A antes de una misión en la zona de operaciones que abarca el Golfo Pérsico, el Mar Rojo, el Mar Arábigo y partes del Océano Índico.
Aunque no se ha revelado el lugar en el que se tomaron las imágenes, parece bastante probable que el P-8A estuviera siendo revisado en su base de despliegue habitual en Manama (Bahréin), donde suelen tener su base los aviones P-3 Orión y Poseidón que apoyan a la CTF-57.
La CTF-57 es la Fuerza de Tarea de aviones de patrulla y reconocimiento marítimo de la 5ª Flota al Mando Central de las Fuerzas Navales y las Fuerzas Marítimas Combinadas. Las aeronaves de la CTF-57 llevan a cabo misiones de apoyo a las operaciones marítimas para garantizar la estabilidad, la seguridad y la libre circulación del comercio en la zona de responsabilidad del Mando Central, que conecta el Mediterráneo y el Pacífico a través del océano Índico occidental.
El AGM-84D Harpoon es un misil antibuque que complementa al torpedo ligero lanzado desde el aire Mk 54, utilizado para misiones ASW (Anti-Submarine Warfare). Obviamente, no es la primera vez que el Poseidón es visto portando este tipo de armas, aunque sí es la primera vez que vemos este armamento en un P-8 desplegado en la zona del Golfo Pérsico.
No sabemos dónde voló el Poseidón con su carga útil de Harpoon después de efectuar las tomas. Los P-8 son una presencia habitual en la zona del Golfo Pérsico, donde a menudo han sido rastreados mediante sus transpondedores Mode-S. Sin embargo, también extienden sus patrullas al Golfo de Omán y al Cuerno de África, donde apoyan las operaciones contra la piratería.
Aun así, teniendo en cuenta cuándo se tomaron las imágenes (mediados de febrero, un periodo de intensa actividad naval iraní en el Golfo Pérsico y el Estrecho de Ormuz), parece más probable que ese tipo de armamento se cargara para disuadir cualquier tipo de ataque contra los buques de guerra de la Armada estadounidense y el tráfico comercial en la zona. De hecho, Estados Unidos ha mantenido una importante presencia naval en la región de forma constante desde mayo de 2019, como cobertura contra Irán. Desde entonces, un grupo de ataque de portaaviones se ha posicionado en el Golfo las 24 horas del día, con pocas lagunas en la presencia. A principios de febrero, el USS Makin Island Amphibious Ready Group y el embarcado Marine Medium Tiltrotor Squadron 164 (Reinforced), 15th Marine Expeditionary Unit (con sus F-35B) transitaron por el Estrecho de Ormuz para operar en el Golfo Pérsico sustituyendo al USS Nimitz, después de apoyar la Operación Octave Quartz frente a la costa de Somalia.
Los P-8A son aviones de patrulla marítima, pero incluso cuando no están cargados con misiles antibuque o torpedos, llevan una amplia gama de sensores que dan a la aeronave la capacidad de operar en el espacio de batalla ISR (Intelligence Surveillance Reconnaissance).
David Cenciotti