Los primeros F-35 de Finlandia tendrán su base en el norte
El Comando Aéreo de Laponia, en Rovaniemi, recibirá los primeros aviones de combate F-35 en 2026.
La Fuerza Aérea finlandesa anunció el viernes la instalación de los primeros aviones polivalentes F-35 en el norte.
La base aérea está situada en el Círculo Polar Ártico, a siete kilómetros al norte del centro de la ciudad de Rovaniemi, y es la base más septentrional de Finlandia con aviones de combate.
El pasado mes de diciembre, Finlandia anunció que había optado por comprar 64 de los F-35 para sustituir a la actual flota de F/A-18 Hornets. Los primeros F-35 llegarán a Rovaniemi en 2026 y los 64, incluidos los que tendrán su base más al sur de Finlandia, estarán en funcionamiento en 2030.
Con la decisión de Finlandia de ingresar en la OTAN, la fuerza transfronteriza de la flota de F-35 de la Alianza en el extremo norte de Europa será importante. Noruega, que ya ha recibido 34 de los 52 aviones, tiene su base aérea principal en Ørlandet, en el sur, pero algunos de los aviones están en la llamada Alerta de Reacción Rápida (QRA) para la OTAN en la base aérea de Evenes, al norte del Círculo Polar Ártico.
El pasado jueves, dos F-35 fueron enviados desde Evenes para enfrentarse a dos aviones militares rusos sobre el Mar de Barents, al norte de la región de Finnmark. Los aviones, un MiG-31 y un Su-24, no violaron el espacio aéreo noruego.
Si la OTAN despliega algunos de los F-35 con base en Rovaniemi en el QRA, el tiempo de vuelo hacia el norte para encontrarse con los aviones militares rusos que vuelan al oeste de la península de Kola será más corto que si se vuela desde la base aérea de Evenes, en Noruega. Sin embargo, como parte de la política de tranquilización de Noruega hacia Rusia, hasta ahora no se ha permitido a otros aliados de la OTAN utilizar el espacio aéreo sobre la parte oriental de Finnmark cuando vuelan en misiones para vigilar las actividades rusas.
Un vuelo desde Rovaniemi al Mar de Barents tendrá que cruzar durante uno o dos minutos el espacio aéreo noruego. Lo más probable es que Noruega siga facilitando el QRA de la OTAN sobre las aguas del norte, mientras que Finlandia, a partir de 2026, vigilará la nueva frontera terrestre de la OTAN con Rusia, de 1.340 kilómetros de longitud.
Finlandia decidió solicitar el ingreso en la OTAN el 17 de mayo como consecuencia directa del brutal ataque militar no provocado de Rusia contra Ucrania. El viernes, el ministro de Defensa, Antti Kaikkonen, anunció la decisión de que Finlandia invitará a los países asociados a un mayor entrenamiento militar, especialmente este verano.
Entrenamiento adicional
«El objetivo principal de las actividades de entrenamiento y ejercicios complementarios con socios cercanos es reforzar las capacidades de defensa de Finlandia y, con la presencia de las tropas, mostrar un apoyo concreto a Finlandia», dijo Kaikkonen en un comunicado.
El entrenamiento complementario incluye a las fuerzas aéreas, y se organizará en parte como operaciones transfronterizas en territorios de países vecinos, como Suecia y Noruega.
Las actividades complementarias mejorarán la capacidad de Finlandia para ingresar en la OTAN, según el comunicado.
Thomas Nilsen