MBDA desarrollará el misil de combate para el helicóptero Tigre.
La ministra francesa de las Fuerzas Armadas Florence Parly ha anunciado que la compañía MBDA desarrollará el programa de Misiles Tácticos Aire-Superficie Futuro (MAST-F) como el principal armamento aire-tierra del Ejército Francés para el helicóptero de combate Tigre.
MBDA fue seleccionada después de proponer a la Dirección General de Armamento (DGA – Agencia Francesa de Adquisiciones) su concepto MHT/MLP (Misil Haut de Trame / Misil Longue Portée – misil de alto nivel / misil móvil de largo alcance) que se basa en las tecnologías del MMP de medio alcance, el primer misil de combate terrestre de quinta generación que entra en servicio en todo el mundo. Su arquitectura modular permite una fácil integración del MHT/MLP en diversas plataformas de combate terrestre o aéreo, además del Tigre.
El MHT/MLP se caracteriza por su alta eficacia operativa. Al pesar un 20% menos que otros misiles de su categoría, permite un ahorro de peso de casi 100 kg para el helicóptero Tigre, que puede transportar hasta ocho misiles en configuración de combate. El aprovechamiento de este ahorro de peso aumenta la capacidad de combustible del Tigre y, por tanto, su resistencia en el combate, con una ganancia significativa en el «tiempo de juego».
El MHT/MLP tiene un alcance de más de 8 km, incluso cuando se dispara desde una plataforma estacionaria a baja altitud. Su ojiva de efectos múltiples puede manejar una amplia variedad de objetivos, desde los modernos carros de combate hasta la infraestructura de combate reforzada. El MHT/MLP funciona de día o de noche, incluso en modo fuera de la línea de visión (BLOS), con un enlace de datos bidireccional que envía imágenes del buscador optrónico visible e infrarrojo de alta resolución del misil al operador. La tripulación del Tigre puede utilizar estas imágenes para elegir el punto de impacto del misil o para seleccionar un nuevo objetivo en vuelo, lo que hace que el arma sea adecuada para situaciones de campo de batalla fluido.
Al comentar el lanzamiento del programa, el director general de la MBDA, Eric Béranger, declaró: «El misil MHT/MLP combina nuevas tecnologías, desarrolladas con el apoyo de la DGA, con los componentes probados del MMP, lo que lo convierte en un emisor a la vanguardia de los misiles tácticos de combate terrestre de hoy en día. Ofrece una flexibilidad de uso inigualable en las fuerzas armadas, a la vez que minimiza los riesgos de desarrollo. Y con su autoridad de diseño totalmente europea, el programa MHT/MLP contribuirá plenamente a los objetivos de autonomía estratégica fijados por Francia y la Unión Europea».
«Con cerca de 350 puestos de trabajo anuales durante los próximos cinco años y, en definitiva, unos 250 puestos de trabajo anuales en Francia durante los 10 primeros años de su producción, el desarrollo y la producción de este nuevo misil contribuirá al mantenimiento de la base industrial y tecnológica nacional, y en particular en la región del Centro», añadió.
MBDA es el único grupo europeo capaz de diseñar y producir misiles y sistemas de misiles que corresponden a la totalidad de las necesidades operacionales actuales y futuras de las tres fuerzas armadas (tierra, mar y aire). Con una importante presencia en cinco países europeos y en los Estados Unidos, en 2018 MBDA alcanzó unos ingresos de 3.200 millones de euros con una cartera de pedidos de 17.400 millones de euros. MBDA es propiedad conjunta de Airbus (37,5%), BAE Systems (37,5%) y Leonardo (25%).