Mes y medio después de la avería, el portaaviones británico se dirige a dique seco para su reparación.

Mes y medio después de la avería, el portaaviones británico se dirige a dique seco para las reparaciones.

El portaaviones de la Royal Navy HMS Prince of Wales ha abandonado su puerto base de Portsmouth para regresar a Rosyth, Escocia, donde entrará en dique seco para reparar el eje de su hélice de estribor.

El Príncipe de Gales sufrió un fallo en el eje el 27 de agosto, justo después de una gran despedida para realizar un viaje transatlántico a Estados Unidos, sin embargo, fue el buque gemelo, el HMS Queen Elizabeth el que tuvo que intervenir para completar la misión. El Prince of Wales regresó a Portsmouth, donde una primera inspección por buceadores de la Marina reveló que un acoplamiento de su eje de estribor había fallado, lo que provocó daños en el eje y en el timón. Estaba previsto que la hélice de estribor se desmontara durante su estancia en Portsmouth y que partiera hacia los astilleros el 3 de octubre, pero los problemas técnicos retrasaron su salida hasta el día 10 debido a que los ingenieros no pudieron retirar la hélice dañada que tiene un peso de 33 toneladas.

Según la Royal Navy, la forma más rápida y segura de repararlo es llevar el buque a dique seco en Rosyth, el astillero que lo construyó y uno de los pocos del Reino Unido capaces de manejar un buque de su tamaño de 65.000 toneladas. El alcance de los daños se investigará una vez que el buque esté fuera del agua, pero hasta entonces se desconoce el calendario de regreso al servicio.

«Aunque nuestros planes de ampliar los límites de la innovación de los portaaviones del Reino Unido están temporalmente en suspenso, me siento inmensamente orgulloso de la compañía del buque, que ha estado a la altura del reto de preparar las reparaciones mientras se enfrentaba a la decepción a corto plazo de un despliegue pospuesto», dijo el oficial al mando, el capitán Richard Hewitt, en un comunicado.

La avería del eje es lo último de una serie de contratiempos para el Príncipe de Gales desde su puesta en servicio a finales de 2019. El portaaviones sufrió una pequeña inundación en mayo de 2020, y otra avería en octubre de 2020 lo envió de vuelta al astillero para reparaciones importantes. Se ha destacado que, pese a su alta tecnología, sólo pasó 20 días en el mar en todo el año 2020. En octubre de 2021, la Royal Navy declaró que estaba plenamente operativo, pero la reciente avería del eje lo ha dejado nuevamente fuera de juego por un periodo de tiempo indeterminado.

El HMS Prince of Wales y el HMS Queen Elizabeth son los primeros portaaviones nuevos de la Royal Navy en una generación, y han supuesto el tan esperado regreso a la aviación de portaaviones de pleno derecho para el servicio. Están diseñados para ser utilizados con aviones STOVL o VTOL como el F-35B, y cuentan con un salto de esquí en lugar de una catapulta para las operaciones de lanzamiento.

Maritime Executive