¿Podrían los israelíes lanzar una bomba penetradora masiva sobre Irán?.

Dos miembros de la Cámara de Representantes se preparan para introducir una enmienda en la legislación actual de Estados Unidos que permita suministrar su bomba pesada «Antibúnker» (MOP) GBU-57 de 30.000 libras (14.000 kg) a Israel, según el diario belga Politico. Desarrollada a principios de la década de 2000, la MOP es una poderosa bomba rompe búnkeres que podría penetrar en las instalaciones nucleares subterráneas de Irán si busca armas nucleares que Israel considere una amenaza mortal.

El arma de más de 20 pies de largo y 2,6 pies de ancho fue declarada operativa en 2011 y se ha informado que su adquisición ha sido solicitada repetidamente por el gobierno del Primer Ministro Benjamin Netanyahu. La incorporación y aprobación de la enmienda en la actual legislación anularía la ley federal de Estados Unidos que prohíbe la venta de tales armas y, al permitir la transferencia de las MOP, ayudaría a Israel a mantener su ventaja militar cualitativa en el Oriente Medio.

Pero si esta legislación bipartidista se aprueba, hay una pregunta evidente: ¿Cómo podría la Fuerza Aérea Israelí lanzar una bomba tan grande?

Gran bomba, gran bombardero

La Fuerza Aérea de Israel (IAF) tiene aviones de ataque estadounidenses, incluyendo el F-35A, F-15E/I, y F-16I pero, hasta donde sabemos, ninguno de ellos podría llevar la gran y larga bomba MOP (Massive Ordinance Penetrator)

El arma guiada por GPS con su ojiva de 5.300 libras necesitó que la Fuerza Aérea de Estados Unidos adaptara una de sus propias plataformas, el bombardero sigiloso B-2 Spirit, para llevarlo a la cima. La adaptación de los B-2 para este propósito comenzó en 2007. Las modificaciones permitieron al B-2 transportar dos GBU-57, una capacidad que la Fuerza Aérea confirmó en un video ampliamente visto de un B-2 lanzado dos MOP en 2019.

El video fue obviamente un recordatorio de que la USAF tiene tal capacidad y una reserva de GBU-57s a punto. Israel no tiene, ni parece tener un avión capaz de llevar una MOP a menos que miremos más allá de sus cazas de ataque a su flota de C-130.

Algunos recordarán que en 2017 el presidente Trump aprobó un ataque contra los túneles y el personal de ISIS en el distrito de Achin de la provincia de Nangarhar, Afganistán. Fue ejecutado por un MC-130 Talón que llevaba una bomba GBU-43 Massive Ordnance Air Blast (MOAB). Aunque no es un penetrador como la MOP, la MOAB pesa 22.600 libras y mide más de 30 pies de largo, dimensiones no tan lejanas a las de la GBU-57. También es un arma guiada con precisión.

¿Podría la IAF adaptar un C-130 para llevar la MOP? Es muy posible, pero los cielos sobre Irán están fuertemente defendidos en oposición al amplio espacio aéreo abierto sobre Afganistán.

Un mensaje dentro de un mensaje

En 2014, el Teniente General retirado del USAF David Deptula propuso transferir algunas MOP junto con un pequeño número de bombarderos B-52H a Israel en un artículo de opinión que co-escribió para el Wall Street Journal.

Deptula, que actualmente es decano del Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales, señala que cuando escribió el artículo de opinión, Estados Unidos estaba negociando con Irán sobre sus aspiraciones nucleares. La sugerencia de que Israel recibiera las MOP y los B-52 debía ser leída con algo más que una interpretación literal, como él dice que debería ser la nueva legislación.

El proyecto de ley de la Cámara de Representantes seguramente podría ser visto como un mensaje, pero tendría un valor significativamente menor si no existiera una posibilidad realista de que los israelíes utilizaran la GBU-57.

El lanzamiento con éxito de las MOP en territorio iraní sería una tarea ardua, que necesitaría operaciones multidominio y multidimensionales con una variedad de efectos. Sin embargo, la IAF ha hecho lo que muchos consideraban imposible anteriormente, eliminando el reactor nuclear de Osirak en Iraq en 1981 y el reactor parcialmente terminado de al-Kubar cerca de Deir ez-Zor (Siria) en 2007.

Pero, ¿podría la Fuerza Aérea de Israel soltar las GBU-57?

«Sí, la IAF podría lanzar una MOP», dice Deptula. Se negó a dar más detalles, pero su respuesta pondría énfasis en cualquier transferencia de las MOP a Israel.

¿Entonces cómo?

La versión israelí del F-15E Strike Eagle, el F-15I Ra’am (Trueno) es lo que Israel llama su «avión estratégico». Oficialmente, sólo puede llevar la mitad de la carga útil (18.000 libras) que necesitaría para transportar una GBU-57 de 30.000 libras. Sin embargo, el Strike Eagle es citado por la Fuerza Aérea de los EE.UU. con un peso máximo de despegue de 81.000 libras y un peso en vacío de 31.700 libras. Montar una GBU-57 en la línea central del Ra’am presentaría dificultades dimensionales, pero como se ha señalado, la IAF ha logrado antes lo «imposible».

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos se negó a comentar si el F-15E podría llevar una MOP y si la USAF tiene planes de contingencia para tal eventualidad.

Ciertamente, los sistemas de armas autóctonos del Ra’am, el radar AESA y el conjunto de intercambio de datos/guerra electrónica podrían permitirle operar con activos de dominio múltiple y puede ser reabastecido en el aire.

O, ¿podría el mensaje de la legislación propuesta ser que Israel pudiera tener acceso a algo como la nueva munición penetrante de la Fuerza Aérea, el Arma de Ataque de Precisión Global (GPAW)? Desarrollada para el nuevo y sigiloso bombardero B-21 Raider de la Fuerza Aérea, el GPAW se caracteriza por ser «capaz de atacar objetivos duros y profundamente enterrados».

El GPAW es probablemente una consecuencia del concepto de munición de la Próxima Generación Penetradora (NGP), de una década de antigüedad, para el cual la Fuerza Aérea solicitó propuestas de investigación a través de un amplio anuncio de la Agencia a finales de 2010. El ex Teniente General de la Fuerza Aérea Philip M. Breedlove dijo que el servicio deseaba que la NGP fuera un tercio del tamaño de la MOP, haciéndolo compatible con el F-35. Aunque la GPAW no estará listo hasta dentro de varios años, el I+D del NGP puede haber dado lugar a un programa negro y a un arma más pequeña para la destrucción de bunkers que ya existe.

El «Adir», como Israel llama a su versión del F-35, podría llevar tal arma y sería lo suficientemente sigiloso para penetrar la defensa aérea en capas de Irán.

Pero si, como dice Deptula, los israelíes pudieran lanzar una MOP – no un GPAW – sugiere que usarían lo que tienen – un Hércules o un Strike Eagle. Vale la pena señalar que hay otro Eagle más avanzado que podrían adquirir pronto, el F-15EX.

Según informes, Israel ha expresado interés en el F-15 avanzado, que Boeing promociona como un vehículo de mayor carga útil. De hecho, el EX puede llevar 29.500 libras de armas, bastante cerca de la MOP.

Si Israel puede lanzar una Massive Ordinance Penetrator (MOP) con un avión existente o uno nuevo casi listo, tienen entonces una gran ventaja militar cualitativa.

Eric Tegler