Por qué el Sudeste Asiático sigue comprando armas rusas.

Rusia es el principal proveedor de armas del Sudeste Asiático, pero los gobiernos de la región se enfrentan a un dilema en medio de la guerra de Ucrania y una lista cada vez mayor de presuntas atrocidades infligidas por Moscú.

Los generales militares de Myanmar se reunieron en Naypyidaw para celebrar el Día Anual de las Fuerzas Armadas, el 27 de marzo, con un desfile de tanques, misiles montados en camiones y tropas a caballo.

Sin embargo, hubo un contratiempo: la junta de Myanmar se quedó sin un dignatario extranjero. El viceministro de Defensa ruso, Alexander Fomin, que asistió al evento del año pasado meses después de que la junta tomara el poder por la fuerza en un sangriento golpe de Estado, no acudió este año a pesar de haber sido invitado.

Rusia ha sido uno de los pocos países que ha apoyado a la junta desde su golpe de Estado de febrero de 2021, una asociación que ha incluido la entrega de una cantidad considerable de armas de fabricación rusa.

A cambio, la junta de Myanmar ha sido uno de los pocos gobiernos asiáticos que ha alabado la invasión rusa de Ucrania, calificándola de «acción apropiada.»

Rusia es el principal proveedor de armas del Sudeste Asiático, vendiendo alrededor de 10.700 millones de dólares (9.750 millones de euros) en equipos de defensa a la región entre 2000 y 2019, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI).

La mayor parte se destinó a Vietnam; casi el 80% del equipo militar de Vietnam ha sido suministrado por Rusia desde el año 2000. Entre 2015 y 2021, Rusia también vendió armas por valor de 247 millones de dólares a Myanmar, 105 millones de dólares a Laos y 47 millones de dólares a Tailandia, según los datos del SIPRI.

Hunter Marston, investigador sobre el sudeste asiático en la Universidad Nacional de Australia, dijo que es probable que todavía esté previsto que llegue a Myanmar algún material militar procedente de Rusia. «Estoy bastante seguro de que hay más en camino», dijo Marston.

«En algún momento, los [militares] necesitan expertos técnicos rusos para reparar su flota de helicópteros, y no está claro cómo lo hacen si toda la industria de defensa rusa está centrada en Ucrania», señaló.

Una postura cautelosa de «esperar y ver»

El 9 de marzo, el gobierno filipino dijo que seguiría adelante con un acuerdo de compra de 17 helicópteros de transporte militar a Rusia que fue firmado y pagado parcialmente antes de la invasión rusa de Ucrania.

«Los observadores de asuntos militares estaban decepcionados con la compra de material ruso incluso antes de la invasión», dijo Joshua Bernard Espena, un analista de defensa con sede en Manila.

Pero los gobiernos del sudeste asiático se enfrentan a un dilema cuando la guerra de Ucrania entra en su sexta semana, en medio de una lista cada vez mayor de presuntas atrocidades rusas y mientras los líderes occidentales piden que Vladimir Putin, el presidente ruso, sea procesado por crímenes de guerra.

La adquisición de armas y los ejercicios bilaterales con Rusia «seguirán siendo muy delicados incluso después de que termine la guerra en Ucrania», dijo Carl Thayer, profesor emérito de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia.

La atmósfera política se verá «envenenada» si Estados Unidos y sus aliados intentan castigar a la Rusia de Putin por crímenes de guerra y exigen a Moscú cuantiosas reparaciones para ayudar a la reconstrucción de Ucrania.

«La mayoría de los estados regionales y la propia ASEAN adoptarán una postura cautelosa de esperar y ver para no elevar las tensiones o incurrir en sanciones punitivas con Estados Unidos y los estados europeos», dijo Thayer.

Dependencia de las armas rusas

La Unión Europea, por ejemplo, podría sancionar a los proveedores rusos de armas al ejército de Myanmar, dijo Kristina Kironska, una académica de Bratislava especializada en Myanmar. Sin embargo, es cuestionable si eso tendría algún impacto. «Estoy segura de que Rusia y Myanmar encontrarán la manera de cooperar», dijo.

Es probable que Estados Unidos pueda hacer más. En 2017, introdujo la Ley para Contrarrestar a los Adversarios de Estados Unidos a través de Sanciones (CAATSA) que amenaza con sanciones a los gobiernos extranjeros que compren armas a Rusia.

Sin embargo, países como Indonesia y Vietnam, así como India, no han sido castigados hasta ahora por Washington con la condición de que reduzcan su dependencia de Rusia.

La razón explica por qué Rusia es un importante traficante de armas en el Sudeste Asiático, y no sólo por la aparente asequibilidad o letalidad de sus armas.

La región se encuentra ahora en el centro de la rivalidad entre las superpotencias de Estados Unidos y China, mientras que varios de los Estados, en particular Vietnam y Filipinas, están inmersos en acaloradas disputas territoriales con Pekín por el Mar de China Meridional.

La lucha entre China y Estados Unidos

La respuesta del Sudeste Asiático ha sido la de «cubrirse» para cooperar con ambas superpotencias al mismo tiempo que se diversifican las relaciones con otros países.

Si los gobiernos del sudeste asiático compraran armas a Estados Unidos, frustrarían a Pekín. Comprar armas a China, como han hecho Tailandia y Camboya, frustra a Washington. Pero comprar armas a Rusia se considera aceptable para ambas superpotencias.

Si los gobiernos de la región llegaran a nuevos acuerdos armamentísticos con Rusia una vez terminada la guerra de Ucrania, y Estados Unidos respondiera con sanciones contra ellos, podría ser «contraproducente», dijo Espena.

Indonesia estaba negociando la compra de aviones de combate Su-35 de fabricación rusa, pero la amenaza de las sanciones de la CAATSA habría hecho que Yakarta se replanteara su decisión. El gobierno indonesio dijo en diciembre de 2021 que no seguiría adelante con la compra de los aviones. En su lugar, firmó un acuerdo de 8.100 millones de dólares con Francia en febrero para adquirir los aviones Rafale.

Su-35

No obstante, Indonesia no rompió sus relaciones militares con Rusia. El pasado diciembre, Yakarta acogió el primer ejercicio marítimo conjunto Rusia-ASEAN.

¿No es fácil diversificar las armas rusas?

Aunque Vietnam ha mejorado considerablemente sus relaciones con Washington en las últimas décadas, incluso en el ámbito de la seguridad, sabe que la compra de municiones a Estados Unidos haría saltar las alarmas en Pekín.

Le Hong Hiep, miembro del Programa de Estudios sobre Vietnam del Instituto ISEAS-Yusof Ishak, considera que Hanoi intentará diversificarse y alejarse de las armas rusas.

Pero eso no será fácil, añadió. Las armas rusas suelen considerarse más asequibles. Muchos altos cargos militares vietnamitas se formaron en la Unión Soviética y en Rusia, por lo que mantienen estrechos contactos.

Y adaptar sus actuales plataformas de armas rusas con equipos más nuevos, no rusos, será un reto. Este problema de compatibilidad, dijo Hiep, significará que Vietnam probablemente se desprenderá de los equipos militares rusos por fases.

Incluso si la retirada es lenta, los ejércitos del sudeste asiático que ya dependen de los equipos rusos necesitarán en algún momento comprar piezas de repuesto o actualizaciones de hardware.

Pero como los principales bancos rusos han sido excluidos de la red global de pagos SWIFT, será difícil para ambas partes liquidar los pagos, señaló Hiep.

¿Cuáles son las opciones de la región?

Mucho depende de cuánto dure la guerra de Ucrania y de cuánto mantengan los gobiernos occidentales sus sanciones sobre la economía rusa. 

Thayer considera que países como Vietnam tienen tres opciones. Podrían adquirir piezas de repuesto de los países que están descargando las armas rusas. Podrían seguir coproduciendo algunas armas y equipos rusos.

O, según él, podrían recurrir a la India, otro importante proveedor de armas de la región.

Srinivas Mazumdaru

5 thoughts on “Por qué el Sudeste Asiático sigue comprando armas rusas.

  • el 8 abril, 2022 a las 13:13
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    Muy sencillo, las dictaduras colaboran entre ellas. Por otra parte, las armas rusas, aunque en la mayoria de los casos tienen prestaciones inferiores y serios problemas de fiablidad y mantenimiento, son mucho mas baratas. Tambien hay que tener en cuenta las resticciones de uso que imponen los americanos.

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    • el 8 abril, 2022 a las 18:28
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      Pepe, también podrías decir que las democracias y las dictaduras colaboran entre ellas, ¿no?

      ¿O puedes decirme quién armó a Saddam Hussein, por ejemplo? ¿Quién le proporcionó las armas de destrucción masiva para gasear a los iraníes (y luego a su propio pueblo también? ¿No fueron las democracias las que lo hicieron? «Es un dictador, pero es nuestro dictador…»

      ¿Y desde cuándo países como Arabia Saudita, Qatar, Kuwait o Emiratos Árabes Unidos son democracias? Arabia Saudita es una dictadura monárquica que se atreve a degollar a periodistas disidentes incluso dentro del territorio OTAN, por no hablarte de la guerra del Yemen en la que está participando y por no comentar que es un regimen de apartheid contra la mujer.

      También podemos hablar de la calidad democrática de Marruecos, armada hasta los dientes por los EE. UU.

      Y sin salirnos del país, ¿quién proporcionó las armas a Franco? ¿O a Pinochet? Va a ser que no eran dictaduras, solamente por ser de derechas…

      No entiendo vuestra innecesaria hipocresía, de verdad.

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      • el 8 abril, 2022 a las 22:32
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        Que gran comentario Víctor, es necesario más objetividad para trascender este atolladero en el que se encuentra la humanidad, la mayoría tiende a los extremos cualquiera que sean mientras que la virtud se encuentra en el equilibrio de la centralidad, al revisar la historia reciente resulta que la esclavitud fue legal, el apartheid era legal, asi como el colonialismo, fascismo, colonialismo, feudalismo o las dictaduras mismas, la legalidad es una cuestión de poder, no de justicia. Saludos.

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      • el 11 abril, 2022 a las 00:15
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        Menudo patinazo amigo. Saddam Hussein era 100% satelite sovietico. Atiborrado de armas rusas. Respecto al resto, no me parece que ninguno de esos paises haya atacado a sus vecinos como hacen las dictaduras comunistas. Pero vamos, si se quieren remontar a la epoca de los romanos, mencionemos que tanto los nazis, como los fascistas Italianos eran socialistas. Les parece hipócrita la comparación? es que la verdad duele.

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  • el 8 abril, 2022 a las 19:09
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    Hablen de nuevos contratos, puesto que los ya firmados y pagados, Rusia tiene que cumplirlos. Otra será llegar a ver que este año y tras el mal desempeño de las «modernas» armas rusas, haya una nación que le compre armas nuevamente a Rusia. Bueno, las armas rusas asustan, pero ya no tanto…

    Respuesta

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